通过区分认知缺陷与情绪负担，研究心理困扰对 COVID-19 期间工作记忆的影响

为什么在 COVID 背景下压力与记忆仍然重要

COVID-19 大流行不仅改变了我们的身体，也影响了我们的心理。许多人注意到自己变得更健忘或容易分心，但很难判断这究竟是病毒本身的影响，还是经历危机带来的生活压力所致。这项研究随访人群一年，提出了一个简单却重要的问题：COVID 后的记忆问题有多少与疾病本身相关，而又有多少与持续的心理困扰（如焦虑和压力症状）有关？

三组人， 两类记忆

德国的研究人员随访了 127 位成人，这些人要么经历了需要住院治疗的重症 COVID，要么是轻症或无症状感染，或者未感染。研究测评了两类工作记忆——工作记忆是我们用来暂时保存并操作信息的“脑上记事本”。一项任务通过一组方块的图案测量视觉空间记忆，要求被试以相反顺序点按方块；另一项任务通过一串口头念出的数字测量听觉记忆，要求被试将数字倒背。参与者在感染后不久接受测试，并在大约一年后再次测试，同时填写有关心理健康的问卷。

测量心理负担

为了捕捉心理困扰，研究团队使用了一份标准化问卷，询问焦虑、抑郁、无明确医学原因的身体不适以及其他情绪问题的症状。由此计算出总体困扰分、焦虑分和身心症状分。重要的是，研究将医学上的 COVID 严重程度与心理困扰视为两个独立变量。COVID 负担仅以感染严重程度和住院时长来定义，而心理困扰反映的是人们在日常生活中感到的痛苦程度。

谁感觉更糟，谁记得更多

总体来看，曾严重感染 COVID 的人报告的心理负担最高。他们比轻症或未感染者表现出更多的焦虑和更多的身体不适，这些差异即便在一年后仍然存在，尽管总体困扰随时间有所下降。研究者在记忆测试中并未发现各组在早期有显著差异。后来，重症组在听觉记忆任务上表现略逊于其他组，而视觉空间记忆得分在两个时间点上在各组之间保持相似。

压力对视觉记忆的冲击更大

当科学家把注意力放在心理困扰而非疾病严重程度时，出现了最显著的模式。较高的困扰得分与视觉空间记忆任务的较差表现相关，即使在控制了年龄、性别和教育水平后这一关系仍然存在。年长参与者在该视觉测试中表现也较差。相反，困扰与听觉记忆任务之间并无明显关联。取而代之的是，受教育年限更多的人在倒背数字时表现更好，表明生活经验和智力训练可能在一定程度上保护这种类型的记忆不受压力影响。

这对康复意味着什么

综合来看，研究提示 COVID 后长期存在的高心理困扰与视觉空间工作记忆困难密切相关，而病毒的临床严重性本身与记忆得分的关联则不那么明确。对患者和临床医生来说，这意味着处理持续的认知抱怨不应仅关注感染可能造成的大脑损伤。支持心理健康、特别是减轻焦虑和躯体化担忧，可能对帮助人们在日常生活中恢复清晰思考同样重要。

引用: Chiara, K., Sabrina, T., Michael, H. et al. The impact of psychological distress on working memory during COVID-19 by disentangling cognitive deficits from emotional burden. Sci Rep 16, 15178 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-52320-1

关键词: COVID-19, 心理困扰, 工作记忆, 焦虑, 认知功能