Влияние психологического стресса на рабочую память во время COVID-19: разделение когнитивных дефицитов и эмоционального бремени

Почему стресс и память во время COVID по‑прежнему важны

Пандемия COVID-19 изменила не только наши тела, но и умы. Многие люди заметили, что стали чаще забывать или легче отвлекаться, и было сложно понять, связано ли это с самим вирусом или с нагрузкой, связанной с жизнью в кризисе. В этом исследовании в течение года наблюдали людей, чтобы задать простой, но важный вопрос: насколько проблемы с памятью после COVID связаны с самим заболеванием, а насколько — с продолжающимся психологическим напряжением, таким как симптомы тревожности и стресса?

Три группы, два типа памяти

Исследователи в Германии наблюдали 127 взрослых: у одних была тяжёлая инфекция COVID, требовавшая госпитализации, у других — лёгкая или бессимптомная инфекция, а третьи не болели вовсе. Они проверяли два типа рабочей памяти — «блокнот» ума, который мы используем для хранения и обработки информации в текущий момент. Одна задача оценивала визуально-пространственную память: нужно было нажимать блоки в обратном порядке по образцу. Другая задача проверяла слуховую память: ряды устно произнесённых чисел нужно было воспроизводить в обратном порядке. Людей тестировали вскоре после инфекции и снова примерно через год, а также они заполняли анкеты о психическом здоровье.

Измерение психологического бремени

Чтобы зафиксировать психологическое напряжение, команда использовала стандартизированную анкету, в которой спрашивали о симптомах тревожности, депрессии, физических жалобах без ясной медицинской причины и других эмоциональных проблемах. На её основе вычисляли баллы общего напряжения, тревожности и психосоматических симптомов. Важно, что они рассматривали тяжесть COVID и психологическое напряжение как два отдельных факта. Бремя COVID определяли только по тяжести инфекции и длительности госпитализации, тогда как психологическое напряжение отражало то, насколько люди чувствовали себя подавленными в повседневной жизни.

Кто чувствовал себя хуже и кто что запоминал

В целом по выборке люди, пережившие тяжёлый COVID, сообщали о наибольшем психологическом бремени. У них были более выраженные симптомы тревоги и больше физических жалоб по сравнению с теми, у кого была лёгкая болезнь или не было инфекции, и эти различия сохранялись даже через год, несмотря на то, что напряжение в общем снижалось со временем. При оценке памяти исследователи не увидели больших ранних различий между группами. Позже участники с тяжёлым COVID показали несколько худшие результаты в задаче на слуховую память по сравнению с остальными, тогда как показатели визуально-пространственной памяти оставались схожими между группами на обоих этапах.

Стресс сильнее бьёт по визуальной памяти

Наиболее заметный паттерн выявился, когда учёные смотрели на психологическое напряжение, а не на тяжесть болезни. Более высокие баллы напряжения были связаны с худшей работой в задаче на визуально-пространственную память, даже с учётом возраста, пола и уровня образования. Пожилые участники также справлялись хуже в этом визуальном тесте. В противоположность этому, связь между напряжением и слуховой памятью была неявной. Вместо этого люди с большим числом лет образования показывали лучшие результаты при воспроизведении чисел в обратном порядке, что указывает на то, что жизненный опыт и ментальная тренировка могут защищать этот тип памяти от влияния стресса.

Что это означает для восстановления

В сумме исследование говорит о том, что жизнь с высоким уровнем психологического напряжения после COVID тесно связана с трудностями в визуально-пространственной рабочей памяти, тогда как клиническая тяжесть вирусной инфекции сама по себе менее однозначно связана с показателями памяти. Для пациентов и клиницистов это означает, что при работе с сохраняющимися когнитивными жалобами не следует фокусироваться только на возможном повреждении мозга вследствие инфекции. Поддержка психического здоровья, в особенности снижение тревожности и соматических переживаний, может быть не менее важна для того, чтобы помочь людям снова ясно мыслить в повседневной жизни.

Цитирование: Chiara, K., Sabrina, T., Michael, H. et al. The impact of psychological distress on working memory during COVID-19 by disentangling cognitive deficits from emotional burden. Sci Rep 16, 15178 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-52320-1

Ключевые слова: COVID-19, психологическое напряжение, рабочая память, тревожность, когнитивная функция