2019 年至 2020 年对美属维尔京群岛蝙蝠的横断面血清学研究未发现狂犬病病毒暴露的证据

这对人类和宠物意味着什么

狂犬病是地球上最致命的感染之一，在世界许多地区蝙蝠可以悄无声息地携带该病毒。对于依赖旅游业并与自然紧密相连的岛屿社区来说，了解当地野生动物是否携带狂犬病是一个至关重要的公共卫生问题。本研究提出了一个简单却影响深远的问题：美属维尔京群岛的蝙蝠是否默默地接触过狂犬病，还是这些岛屿实际上可能没有这种病毒？

被关注的群岛链

美属维尔京群岛（USVI）——圣克罗伊、圣约翰和圣托马斯——位于一个狂犬病在若干国家已确立存在的区域。加勒比地区的犬类、小型食肉动物（如獴）和蝙蝠都曾被证明携带该病毒。然而，尽管多年来兽医和公众送检生病动物的检测持续进行，USVI 从未确认过狂犬病病例。鉴于邻近岛屿如波多黎各在獴中存在狂犬病并且在蝙蝠中有暴露证据，研究人员着手检测当地蝙蝠是否显示既往感染的迹象。

科学家如何检查野外蝙蝠以寻找线索

研究人员重点关注四种常见的本地蝙蝠物种，它们以昆虫、水果、花蜜或鱼为食。2019 年 9 月至 2020 年 1 月期间，他们在三座岛上的七个地点架设细目网“迷网”并使用手持网，常在已知藏群处布网，例如蝙蝠大量聚集的废弃朗姆酒蒸馏厂。被捕获的蝙蝠被温和处置，从静脉中抽取少量血液，然后将动物放回夜间。血样随后用离心机分离出透明的血清，血清中含有抗体——这些分子指纹能揭示动物的免疫系统是否曾遇到过某种病毒。

血液检测揭示了什么

共捕获了 86 只蝙蝠，其中 72 只提供了足够且质量合格的血清用于检测。团队使用了一种高度特异的实验室方法，检测能够阻止狂犬病病毒感染细胞的“中和”抗体。每一个样本均为阴性。为了理解这一结果的含义，科学家们使用统计模型，结合检测动物的数量、检测本身的准确性，以及对其他岛屿蝙蝠中狂犬病抗体流行率的合理估计。根据他们如何分组蝙蝠——按岛屿、按物种或全部合并——若病毒存在，他们的调查检测到暴露的概率大约从一半到几乎 100% 不等，当将所有蝙蝠和岛屿作为单一总体分析时可信度最高。

局限、教训与未来的警觉

由于 COVID-19 大流行导致的野外研究中断，工作被迫提前结束，团队无法实现原定在十个区域采样近 1,000 只蝙蝠的目标。他们还指出，蝙蝠难以捕捉，某些物种样本不足，这降低了对这些特定群体的确定性。尽管如此，将这些结果与近期在 USVI 獴中未发现狂犬病的研究、宠物动物数十年的阴性检测以及缺乏已知的人或动物狂犬病病例结合起来，整体情景令人鼓舞。与此同时，这些岛屿仍然脆弱：在风暴期间蝙蝠和其他动物可以在岛屿间移动，人为通过旅行和贸易不经意间带来受感染动物的风险也存在。

这对岛屿健康意味着什么

对居民、兽医和游客而言，这项研究带来了谨慎的好消息。超过七十只蝙蝠中未发现狂犬病抗体，加上早先在獴和宠物中的发现，表明 USVI 在目前可能确实没有狂犬病。然而，作者强调这并非自满的理由。他们建议一项务实的长期策略，结合对生病或死亡动物的常规检测、在大型蝙蝠群落处的重点检查、对宠物严格的疫苗接种与进口规定，以及卫生、野生动物与农业机构之间的协作。通过这种持续的“整体健康”（One Health）努力，岛屿可以更好地保护人类、家养动物以及蝙蝠自身，防范这种致命病毒未来的入侵。

引用: Browne, A.S., Cranford, H.M., Fibikar, D. et al. A cross-sectional serological study of bats in the United States Virgin Islands during 2019 to 2020 reveals no evidence of rabies virus exposure. Sci Rep 16, 12111 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42571-3

关键词: 狂犬病, 蝙蝠, 加勒比, 人畜共患病, 野生动物监测