دراسة مصلية مقطعية للخفافيش في جزر فيرجن الأمريكية خلال 2019–2020 تكشف عدم وجود دليل على التعرض لفيروس داء الكلب

لماذا يهم هذا الناس والحيوانات الأليفة

داء الكلب هو واحد من أكثر العدوى فتكًا على وجه الأرض، وفي أجزاء كثيرة من العالم يمكن للخفافيش أن تحمل الفيروس بهدوء. بالنسبة للمجتمعات الجزيرة التي تعتمد على السياحة والارتباط الوثيق بالطبيعة، فإن معرفة ما إذا كانت الحياة البرية المحلية تحمل داء الكلب يعد سؤالًا حيويًا للصحة العامة. طرحت هذه الدراسة سؤالًا بسيطًا لكنه واسع الأثر: هل تعرضت الخفافيش في جزر فيرجن الأمريكية لداء الكلب بشكل صامت، أم أن هذه الجزر قد تكون خالية بالفعل من الفيروس؟

سلسلة جزر تحت المجهر

تقع جزر فيرجن الأمريكية—سانت كرويكس، وسانت جون، وسانت توماس—في منطقة ثبت فيها وجود داء الكلب في عدة دول. إذ تبين أن الكلاب، والحيوانات اللاحمة الصغيرة المسماة المنغوزات، والخفافيش في أماكن أخرى من الكاريبي تحمل الفيروس. ومع ذلك، وعلى الرغم من سنوات من فحص الحيوانات المريضة التي أرسلتها العيادات البيطرية والجمهور، لم يتم تأكيد أي حالة داء كلب في جزر فيرجن الأمريكية. وبما أن جزرًا مجاورة مثل بورتو ريكو لديها داء الكلب في المنغوزات وأدلة على تعرض الخفافيش، قرر الباحثون اختبار ما إذا كانت الخفافيش المحلية تظهر أي علامات على إصابة سابقة.

كيف فحص العلماء الخفافيش البرية بحثًا عن أدلة

ركز الباحثون على أربع أنواع محلية شائعة من الخفافيش تتغذى على الحشرات أو الفاكهة أو الرحيق أو الأسماك. بين سبتمبر 2019 ويناير 2020، نصبوا شباكًا دقيقة (شباك ضبابية) واستخدموا شباكًا يدوية في سبعة مواقع عبر الجزر الثلاث، غالبًا قرب أماكن تجمع معروفة مثل معمل تقطير روم مهجور حيث تتجمع الخفافيش بأعداد كبيرة. تم التعامل مع الخفافيش التي تم القبض عليها بلطف، وسُحب منها كمية صغيرة من الدم من وريد، ثم أعيدت الحيوانات إلى الليل. أدرجت عينات الدم لاحقًا في جهاز طرد مركزي لفصل المصل الشفاف، الذي يحتوي على الأجسام المضادة—البصمات الجزيئية التي يمكن أن تكشف ما إذا كان جهاز مناعة الحيوان قد تقابل الفيروس من قبل.

ماذا كشفت اختبارات الدم

تم اصطياد 86 خفاشًا بالمجمل، وأنتج 72 منها مصلًا ذا جودة كافية للاختبار. استخدمت الفريق طريقة مخبرية عالية التخصيص تكشف عن الأجسام المضادة «المعطلة»—تلك التي يمكنها منع فيروس داء الكلب من إصابة الخلايا. كانت كل عينة مختبرة سلبية. ولتفسير ما يعنيه ذلك، استخدم العلماء نماذج إحصائية تجمع بين عدد الحيوانات المختبرة، ودقة الاختبار، وتقديرات معقولة لمدى شيوع أجسام مضادة لداء الكلب في الخفافيش على جزر أخرى. اعتمادًا على كيفية تجميعهم للخفافيش—حسب الجزيرة، أو حسب النوع، أو جميعها معًا—تراوحت فرصة أن يكون مسحهم قد اكتشف تعرضًا لداء الكلب لو كان موجودًا بين نحو الخمسين بالمائة إلى ما يقرب من 100 بالمائة، مع أقوى مستوى ثقة عندما تم تحليل كل الخفافيش والجزر كسكان واحد.

القيود والدروس واليقظة المستقبلية

توقف العمل عندما أجبرت جائحة كوفيد-19 على إيقاف البحوث الميدانية، لذلك لم يتمكن الفريق من الوصول إلى هدفهم الأصلي المتمثل في جمع عينات من ما يقرب من 1000 خفاش عبر عشرة مناطق. ويشيرون أيضًا إلى أن الخفافيش صعب اصطيادها، وأن بعض الأنواع كانت ممثلة تمثيلًا ناقصًا، مما يقلل من اليقين بالنسبة لتلك المجموعات المعينة. ومع ذلك، عندما تُجمع هذه النتائج مع دراسة حديثة لم تجد داء الكلب في منغوزات جزر فيرجن الأمريكية، وعقود من الاختبارات السلبية في الحيوانات الأليفة، وغياب أي حالات معروفة من داء الكلب لدى البشر أو الحيوانات، تبدو الصورة مشجعة. وفي الوقت نفسه، تظل الجزر معرضة للخطر: فالخفافيش والحيوانات الأخرى يمكن أن تنتقل بين الجزر أثناء العواصف، ويمكن للناس إدخال حيوانات مصابة عن غير قصد عبر السفر والتجارة.

ماذا يعني هذا لصحة الجزيرة

للمقيمين والأطباء البيطريين والزوار، تقدم الدراسة أخبارًا جيدة بحذر. إن غياب أجسام مضادة لداء الكلب في أكثر من سبعين خفاشًا، جنبًا إلى جنب مع نتائج سابقة في المنغوزات والحيوانات الأليفة، يوحي بأن جزر فيرجن الأمريكية قد تكون بالفعل خالية من داء الكلب في الوقت الحالي. ومع ذلك، يؤكد المؤلفون أن هذا ليس سببًا للغُرور. ويوصون باستراتيجية عملية وطويلة الأمد تمزج بين اختبار روتيني للحيوانات المريضة أو النافقة، وفحوص مركزة عند مستعمرات الخفافيش الكبيرة، وقواعد صارمة للتطعيم والاستيراد للحيوانات الأليفة، وتعاون عبر وكالات الصحة والحياة البرية والزراعة. مع هذا النوع من الجهود المستمرة على نهج الصحة الواحدة، يمكن للجزر أن تحمي بشكل أفضل الناس والحيوانات الأليفة والخفافيش نفسها من وصول هذا الفيروس القاتل في المستقبل.

الاستشهاد: Browne, A.S., Cranford, H.M., Fibikar, D. et al. A cross-sectional serological study of bats in the United States Virgin Islands during 2019 to 2020 reveals no evidence of rabies virus exposure. Sci Rep 16, 12111 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42571-3

الكلمات المفتاحية: داء الكلب, الخفافيش, الكاريبي, أمراض منقولة من الحيوان إلى الإنسان, مراقبة الحياة البرية