Dokuz gerileyen Kuzey Amerika buzulunun altmış yıllık gözlemleri ve geleceğe yönelik projeksiyonları

Bu eriyen buz nehirleri neden önemli

Buzullar uzak ve değişmez gibi görünebilir, ama sessizce büyük tatlı su rezervleri depolar, manzaraları şekillendirir ve iklimimizin istikrarına katkıda bulunur. Bu çalışma, dokuz Kuzey Amerika buzulunu altmış yıl boyunca izliyor; 1950’lerdeki titiz arazi çalışmaları döneminden bugünün uydu çağındaki ölçümlerine kadar. Araştırmacılar, ne kadar buzun zaten kaybolduğunu ve 2100’e kadar ne kadarının muhtemelen yok olacağını izleyerek, devam eden ısınmanın dağ buzu — ve buna bağımlı insanlarla ekosistemler — için ne anlama geldiğine dair çarpıcı bir önizleme sunuyor.

Dokuz buzlu bekçinin nabzını tutmak

1950’lerin sonlarında, Uluslararası Jeofizik Yılı sırasında, ABD’li bilim insanları Alaska ve Washington eyaletinde dokuz buzulun olağanüstü ayrıntıda haritasını çıkardı. Bu buzullar, Kuzey Amerika’da bulunan birçok buz türünü temsil ettikleri için seçildi: dağ yamaçlarından akan vadisel buzullar, sıcak ve soğuk buzun karıştığı politermaal bir buzul ve farklı yükseltilerde ile denize uzaklıklarda yer alan buzullar. İlk kampanya uçak, kara ekipleri ve yıllarca süren çaba gerektirdi ve gelecekteki karşılaştırmalar için bir referans oluşturmayı amaçladı. 1990’larda yapılan bir takip saha çalışması bu ölçümleri güncelledi, ancak yalnızca son yirmi yılda uydular dokuz siteyi sık ve ekonomik şekilde yeniden ziyaret etmeyi mümkün kıldı.

Uzaydan ölçü aleti olarak uydular

Yeni çalışma, çiftli uydu görüntülerinden oluşturulan yüksek çözünürlüklü dijital yükseklik modellerini — Dünya yüzeyinin üç boyutlu haritalarını — kullanarak buzul yüzeylerinin zaman içinde nasıl yükselip çöktüğünü takip ediyor. Bu yüzey değişikliklerini buz kalınlığı ve altındaki yatağın şekliyle ilgili tahminlerle birleştirerek ekip, toplam buz hacmini 1957/58 ve tekrar 2017/18 için hesapladı; 1990’lar ve 2000’lerin sonunu ise önceki saha sonuçları ve ara uydu ürünleri ile doldurdular. Kritik olarak, hacim değişimini 1950’lerdeki orijinal buzul ayak izleri üzerinden ölçtüler, böylece bugünün çoğu zaman parçalanmış ve molozla kaplı buzul kenarlarındaki belirsizlikler toplamları çarpıtmaz. Bu yaklaşım ayrıca kaybolan buzu çevredeki nehir ve göllere boşalan eşdeğer tatlı su miktarına dönüştürmelerine olanak verdi.

Şimdiye kadar ne kadar buz kaybedildi

Dokuz buzul genelinde rakamlar ürkütücü bir tablo çiziyor. Birlikte yaklaşık 1,7 kübik kilometre buz — kabaca 1,4 milyar ton tatlı su — kaybettiler; bu, orijinal hacimlerinin yaklaşık yüzde 25’ine denk geliyor. Birleşik yüzey alanları yaklaşık 15 kilometre kare küçüldü, bu da ortalama olarak üçte bir oranında azalma anlamına geliyor ve yeni çıplak kaya ile toprak ortaya çıktı. Bazı buzullar yalnızca ılımlı biçimde inceldi; diğerleri ise adeta boşaltıldı: Worthington Buzulu ortalama yaklaşık 50 metre kalınlık kaybetti, West Gulkana Buzulu ise hacminin yaklaşık üçte ikisini ve alanının neredeyse yüzde 90’ını yitirdi; terminusu yaklaşık 3 kilometre geri çekildi. Nispeten korunmuş, yüksek soğuk dağlarda bulunan buzullar da inceliyor, yalnızca daha yavaş hızda.

Farklı ısınma yolları altında geleceğe bakış

Geleceği görmek için araştırmacılar her buzulun geçmiş hacim değişimlerini küresel iklim modellerinden yerel hava sıcaklıklarıyla ilişkilendirdi. Buradan, her buzulun ısınmaya karşı ne kadar duyarlı olduğunu türettiler ve sonra bu ilişkileri üç emisyon yoluna — düşük, orta ve yüksek — göre 2100’e kadar ileriye taşıdılar. En iyimser yol altında küresel ısınma sınırlanıyor ama durdurulmuyor; yine de iki buzul — Blue ve West Gulkana — yaklaşık yüzyılın ortalarına doğru yok olurken, diğerleri daha küçük boyutlarda dengeleniyor. Orta yol altında üç buzul tamamen kayboluyor ve bir diğeri çok küçük bir kalıntıya düşüyor. Yüksek emisyon senaryosunda dokuz buzuldan yalnızca ikisi — Alaska’nın soğuk Kuzey Yamaç’ındaki McCall ve nispeten serin, uzak konumdaki Bear Lake — 2100’e kadar kayda değer buz tutmaya devam ediyor; onlar bile kütlelerinin büyük bir kısmını kaybediyor.

Bu bir sonraki nesil için ne anlama geliyor

Bugün bu dağları ziyaret eden biri için buzullar hâlâ görkemli ve kalıcı görünebilir. Bu çalışma bunun tam tersini gösteriyor. Sadece 60 yılda buzlarının dörtte biri zaten eridi ve sera gazı emisyonları mevcut eğilimlerle devam ederse, yüzyıl sonuna kadar orijinal buzlarının yaklaşık dörtte üçü muhtemelen yok olacak. Burada kullanılan aynı uydu araçları şimdi dünya çapında uygulanabilir ve birçok başka buzul sisteminde benzer desenleri ortaya çıkarıyor. Basitçe söylemek gerekirse, ısınma keskin biçimde sınırlanmadıkça, Kuzey Amerika’daki gelecek nesiller bugünün birçok buzulunu yalnızca fotoğraflardan ve haritalardan tanıyacak; bir zamanlar bu peyzajları oyan yaşayan buz nehirlerinden değil.

Atıf: Josberger, E.G., Shuchman, R.A. & Watkins, R.H. Sixty years of observations and future projections of nine declining North American glaciers. Sci Rep 16, 13738 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41235-6

Anahtar kelimeler: buzul gerilemesi, iklim ısınması, uydu uzaktan algılama, tatlı su kaybı, gelecek projeksiyonları