Шестьдесят лет наблюдений и прогнозы для девяти сокращающихся ледников Северной Америки

Почему эти исчезающие ледяные реки имеют значение

Ледники могут казаться далекими и неизменными, но они тихо хранят огромные запасы пресной воды, формируют ландшафты и помогают поддерживать климатическую стабильность. В этом исследовании прослеживают судьбу девяти ледников Северной Америки на протяжении шести десятилетий — от кропотливых полевых съемок 1950-х годов до современных спутниковых измерений. Отслеживая, сколько льда уже утрачено и сколько, вероятно, исчезнет к 2100 году, авторы дают жесткий прогноз того, что означает дальнейшее потепление для горного льда — и для людей и экосистем, которые от него зависят.

Пульс девяти ледяных дозорных постов

В конце 1950-х, во время Международного геофизического года, американские ученые детально картировали девять ледников на Аляске и в штате Вашингтон. Эти ледники были выбраны потому, что представляют многие типы льда, встречающиеся по всей Северной Америке: долинные ледники, стекающие по склонам гор, поли термальный ледник со сложным сочетанием теплого и холодного льда, а также ледники, расположенные на разной высоте и на различном расстоянии от океана. Оригинальная кампания требовала самолетов, наземных бригад и многолетних усилий и была рассчитана на создание эталона для будущих сравнений. Повторная съемка в 1990-х обновила эти измерения, но только за последние два десятилетия спутники сделали возможным частое и относительно недорогое повторное посещение всех девяти площадок.

Спутники как рулетки из космоса

Новое исследование использует высокоразрешающие цифровые модели рельефа — трехмерные карты поверхности Земли, созданные по стереоспутниковым снимкам — чтобы отслеживать, как поверхности ледников поднимаются или опускаются со временем. Объединив эти изменения поверхности с оценками толщины льда и формой подстилающей породы, команда рассчитала общий объем льда в 1957/58 и снова в 2017/18 годах, заполнив промежутки 1990-х и конца 2000-х годов ранними полевыми данными и промежуточными спутниковыми продуктами. Важным было то, что они измеряли изменение объема в пределах исходных очертаний ледников 1950-х, чтобы неопределенности в часто заросших обломками и неровных краях современных ледников не искажали суммарные оценки. Такой подход также позволил им перевести потерянный лед в эквивалентный объем пресной воды, сброшенной в окружающие реки и озера.

Сколько льда уже утрачено

По всем девяти ледникам цифры складываются в тревожную картину. В совокупности они потеряли около 1,7 кубического километра льда — примерно 1,4 миллиарда тонн пресной воды — с 1950-х годов, что составляет 25 процентов от их первоначального объема. Их суммарная площадь поверхности сократилась примерно на 15 квадратных километров, или в среднем на треть, обнажив новую голую скалу и почву. Некоторые ледники истончились лишь умеренно, в то время как другие были почти уничтожены: ледник Вортингтон потерял около 50 метров средней толщины, а Западный Гулкана утратил примерно две трети объема и почти 90 процентов площади, с отступлением терминуса примерно на 3 километра. Даже относительно защищенные ледники, расположенные высоко в холодных горах, истончаются — просто медленнее.

Взгляд в будущее при разных сценариях потепления

Чтобы заглянуть в будущее, исследователи связали прошлые изменения объема каждого ледника с локальными температурами воздуха, полученными из глобальных климатических моделей. На основе этого они вывели чувствительность каждого ледника к потеплению и затем продвинули эти зависимости до 2100 года при трех путях выбросов: низком, среднем и высоком. При самом оптимистичном варианте глобальное потепление ограничено, но не остановлено, и даже тогда два ледника — Блю и Западный Гулкана — исчезают примерно к середине века, в то время как остальные стабилизируются на меньших размерах. При среднем сценарии три ледника полностью исчезают, а еще один сокращается до крошечного остатка. В мире с высокими выбросами лишь два из девяти — МакКолл на холодном Северном склоне Аляски и Беар-Лейк в относительно прохладном удаленном месте — сохраняют к 2100 году существенный лед, и даже они теряют большую часть своей массы.

Что это значит для следующего поколения

Для посетителя этих гор сегодня ледники могут казаться все еще величественными и постоянными. Это исследование показывает, что это далеко от истины. Четверть их льда уже растаяла всего за 60 лет, и если выбросы парниковых газов продолжатся по текущим траекториям, к концу века, вероятно, исчезнет примерно три четверти их первоначального льда. Т те же спутниковые инструменты, использованные здесь, теперь могут быть применены по всему миру, выявляя схожие закономерности во многих других ледниковых системах. Проще говоря, если потепление не будет жестко ограничено, будущие поколения в Северной Америке будут знать многие из сегодняшних ледников лишь по фотографиям и картам, а не по живым ледяным рекам, которые когда-то вырезали эти ландшафты.

Цитирование: Josberger, E.G., Shuchman, R.A. & Watkins, R.H. Sixty years of observations and future projections of nine declining North American glaciers. Sci Rep 16, 13738 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41235-6

Ключевые слова: отступление ледников, потепление климата, спутниковая дистанционная съемка, потеря пресной воды, прогнозы на будущее