Värdelandskap i tvärvetenskaplig och transdisciplinär forskning och utvärdering: att utforska obestämdheter och diskrepanser

Varför detta spelar roll bortom den akademiska världen

Offentliga debatter kräver i allt högre grad att vetenskapen ska bidra till att lösa problem som klimatförändringar, folkhälsokriser eller social ojämlikhet. För att kunna svara uppmanas forskare att arbeta över disciplingränser och tillsammans med samhällsgrupper, beslutsfattare och näringsliv. Denna artikel ställer en till synes enkel fråga med långtgående konsekvenser: hur avgör vi om sådana tvär- och transdisciplinära projekt är ”bra”? Genom att granska de ofta dolda värden som formar både forskningspraxis och hur den utvärderas visar författarna varför vissa lovande projekt har svårt att få erkännande och finansiering — och vad som kan behöva förändras.

Att betrakta forskning genom värdens lins

Författarna utgår från idén att forskning aldrig är rent teknisk. Den styrs av värden: delade uppfattningar om vad som räknas som viktigt, önskvärt eller värt att satsa på. De tar avstamp i filosofi, sociologi och antropologi för att behandla värden inte som fasta regler utan som mönster som framträder genom praktiken. För att fånga detta använder de metaforen ”värdelandskap” — ojämna terränger av många kullar och dalar där vissa mål får uppmärksamhet och resurser medan andra trängs undan. I tvär- och transdisciplinärt arbete är dessa landskap särskilt varierade eftersom olika akademiska fält och icke-akademiska intressenter för med sig sina egna prioriteringar, normer och förhoppningar.

Hur studien genomfördes

I stället för att intervjua ett fåtal team genomförde författarna en systematisk översikt av den omfattande litteraturen om tvärvetenskaplig forskning. De granskade tusentals publikationer från 2000 till 2023 och analyserade sedan noggrant ett utvalt underlag med hjälp av grounded theory-metoder. Under kodningen återkom två teman: värden kopplade till att göra forskning socialt relevant och sådana som anknyter till traditionella idéer om akademisk meritering. Genom att behandla ”värden” som ett sensibiliserande begrepp spårade de där författare talade om vad som är värdefullt, viktigt, högkvalitativt eller legitimt. Utifrån detta rekonstruerade de två sammanlänkade värdelandskap som formar hur tvär- och transdisciplinär forskning bedrivs och bedöms.

När samhällsrelevans blir en ledstjärna

Det första värdelandskapet centrerar kring samhällsrelevans: förväntningen att tvärvetenskaplig forskning ska bidra till att hantera verkliga problem. Här framträder värden som kontextuell förankring, social robusthet, legitimitet och användbarhet. Projekt beröms när de involverar berörda samhällen, tar lokala förhållanden på allvar och producerar kunskap som inte bara är sann utan också praktisk, acceptabel och genomförbar. Att inkludera intressenter för in deras egna föreställningar om vad som är viktigt, vilket gör forskningen mer lyhörd men också mer komplex. Att förhandla olika intressen och prioriteringar kräver reflexivitet, öppenhet och inkluderande samarbete — alla i sig betraktade som viktiga värden. Utvärderingsramverk försöker i allt högre grad fånga dessa aspekter, till exempel genom att fråga om resultat är meningsfulla och rättvisa i ögonen på dem som kommer att använda dem.

Gamla akademiska regler möter nya förväntningar

Det andra värdelandskapet kretsar kring forskningsmerit i traditionell akademisk bemärkelse. Här dominerar värden som stringens, validitet, kvalitet och trovärdighet, såsom de definieras inom discipliner. Många forskare och granskare oroar sig för att starkt kontextbundna, problemorienterade och intressentstyrda projekt kan komma kort på dessa punkter, särskilt när forskningsfrågorna är röriga och metoder för att integrera olika kunskapsformer inte är helt standardiserade. Samtidigt tillskrivs tvär- och transdisciplinärt arbete utmärkande styrkor: att integrera mångfaldiga perspektiv, kombinera bredd och djup i kompetens samt främja kreativt samarbete som kan leda till nya insikter. Dessa bidrag är svåra att jämföra över fält, och olika discipliner använder olika måttstockar för vad som räknas som ”bra” eller ”utmärkt” forskning, vilket gör utvärdering till ett omstritt fält.

Makt, motstridiga krav och utvärderingens roll

Satt sida vid sida lyfter författarna fram två huvudproblem. För det första är många centrala värden — såsom relevans, legitimitet eller kvalitet — obestämda: deras innebörd skiftar med kontext, disciplin och intressentgrupp. Ändå behandlar utvärderingssystem dem ofta som om de vore tydliga och universella. Det öppnar utrymme för maktobalanser, eftersom finansiärer och granskare i praktiken avgör vilken tolkning av dessa värden som ska råda. För det andra finns en diskrepans mellan kravet på samhällelig påverkan och den fortsatta tilliten till snäva mått som publiceringsantal eller tidskriftsrankningar. Tvär- och transdisciplinära projekt förväntas leverera både banbrytande akademiska resultat och konkreta samhällsnyttor, men de mekanismer som används för att bedöma dem erkänner sällan de avvägningar som krävs eller erbjuder verktyg för att balansera dessa förväntningar.

Ompröva vad vi belönar i det kollaborativa vetenskapliga arbetet

Avslutningsvis menar artikeln att övervinna hinder för tvärvetenskaplig forskning kräver mer än bättre metoder eller nya indikatorer. Den efterlyser en mer uttalad, gemensam reflektion över de värdelandskap som formar både forskning och dess utvärdering. Istället för att försöka påtvinga en enda standard bör institutioner och team erkänna den pluralitet av värden som står på spel, klargöra hur dessa prioriteras i specifika kontexter och göra de associerade valen transparenta. Genom att föra forskare, utvärderare och intressenter till öppna samtal om vad som räknas som kvalitet och relevans kan utvärderingspraxis bli mer ansvarstagande och bättre anpassad till löftet i tvär- och transdisciplinärt arbete: att producera kunskap som både är intellektuellt robust och socialt meningsfull.

Citering: Schaltegger, AS., Vienni-Baptista, B. Value landscapes in interdisciplinary and transdisciplinary research and assessment: exploring indeterminacies and disconnects. Humanit Soc Sci Commun 13, 407 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06785-0

Nyckelord: tvärvetenskaplig forskning, transdisciplinärt samarbete, forskningens utvärdering, samhällelig påverkan, vetenskapliga värden