Paisajes de valores en la investigación y evaluación interdisciplinaria y transdisciplinaria: explorando indeterminaciones y desconexiones

Por qué esto importa más allá de la torre de marfil

Los debates públicos exigen cada vez más que la ciencia contribuya a resolver problemas como el cambio climático, las crisis de salud pública o la desigualdad social. Para responder, se anima a los investigadores a trabajar entre disciplinas y con comunidades, responsables políticos e industria. Este artículo plantea una pregunta aparentemente simple con consecuencias de gran alcance: ¿cómo decidimos si proyectos de carácter interdisciplinario y transdisciplinario son «buenos»? Al examinar los valores a menudo ocultos que moldean tanto las prácticas de investigación como su evaluación, los autores muestran por qué algunos proyectos prometedores tienen dificultades para obtener reconocimiento y financiación —y qué podría ser necesario cambiar.

Mirar la investigación a través del lente de los valores

Los autores parten de la idea de que la investigación nunca es puramente técnica. Está guiada por valores: ideas compartidas sobre lo que cuenta como importante, deseable o valioso. Se apoyan en la filosofía, la sociología y la antropología para tratar los valores no como reglas fijas sino como patrones que emergen en la práctica. Para captarlo, usan la metáfora de los «paisajes de valores»: terrenos irregulares formados por numerosas colinas y valles, donde ciertos objetivos atraen atención y recursos mientras otros quedan relegados. En el trabajo interdisciplinario y transdisciplinario, estos paisajes son especialmente variados porque diferentes campos académicos y actores no académicos traen sus propias prioridades, estándares y expectativas.

Cómo se llevó a cabo el estudio

En lugar de entrevistar a unos pocos equipos, los autores realizaron una revisión sistemática de la extensa literatura sobre investigación interdisciplinaria. Filtraron miles de publicaciones de 2000 a 2023 y luego analizaron en profundidad un subconjunto cuidadosamente seleccionado mediante métodos de teoría fundamentada. Durante la codificación reaparecieron dos temas: los valores vinculados a hacer la investigación socialmente relevante y los asociados a ideas tradicionales de mérito académico. Tratando los «valores» como un concepto sensibilizador, trazaron dónde los autores hablaban de lo que es valioso, importante, de alta calidad o legítimo. A partir de ello reconstruyeron dos paisajes de valores interconectados que moldean cómo se realiza y se juzga la investigación interdisciplinaria y transdisciplinaria.

Cuando la relevancia social se convierte en una estrella del norte

El primer paisaje de valores se centra en la relevancia social: la expectativa de que la investigación interdisciplinaria debe ayudar a abordar problemas del mundo real. Aquí cobran importancia valores como la contextualización, la robustez social, la legitimidad y la utilidad. Los proyectos son elogiados cuando implican a comunidades afectadas, atienden las condiciones locales y generan conocimiento que no solo es verdadero, sino también práctico, aceptable y viable. Incorporar a las partes interesadas aporta sus propias visiones sobre lo que importa, haciendo la investigación más receptiva pero también más compleja. Negociar intereses y prioridades divergentes exige reflexividad, apertura y colaboración inclusiva —todas ellas consideradas valores importantes. Los marcos de evaluación intentan cada vez más captar estos aspectos, por ejemplo preguntando si los resultados son significativos y justos a los ojos de quienes los utilizarán.

Las viejas reglas académicas frente a las nuevas expectativas

El segundo paisaje de valores gira en torno al mérito investigador en el sentido académico convencional. Aquí los valores dominantes son el rigor, la validez, la calidad y la credibilidad, tal como se definen dentro de las disciplinas. Muchos académicos y evaluadores temen que proyectos altamente contextuales, orientados a problemas y dirigidos por las partes interesadas puedan quedar cortos en estos aspectos, especialmente cuando las preguntas de investigación son complejas y los métodos para integrar distintos tipos de conocimiento no están totalmente estandarizados. Al mismo tiempo, el trabajo interdisciplinario y transdisciplinario es reconocido por fortalezas distintivas: integrar perspectivas diversas, aprovechar tanto la amplitud como la profundidad de la experiencia y fomentar colaboraciones creativas que pueden conducir a nuevos conocimientos. Estas contribuciones son difíciles de comparar entre campos, y las distintas disciplinas utilizan métricas diferentes para lo que consideran investigación «buena» o «excelente», lo que convierte la evaluación en un terreno disputado.

Poder, demandas en conflicto y el papel de la evaluación

Poniendo lado a lado los dos paisajes de valores, los autores destacan dos problemas principales. Primero, muchos valores clave —como la relevancia, la legitimidad o la calidad— son indeterminados: su significado cambia según el contexto, la disciplina y el grupo de interés. Sin embargo, los sistemas de evaluación a menudo los tratan como si fueran claros y universales. Esto abre espacio a desequilibrios de poder, porque financiadores y evaluadores deciden en la práctica qué interpretación de esos valores prevalece. Segundo, existe una desconexión entre el impulso hacia el impacto social y la continua dependencia de métricas estrechas como recuentos de publicaciones o rankings de revistas. Se espera que los proyectos interdisciplinarios y transdisciplinarios ofrezcan tanto investigación de vanguardia como beneficios sociales tangibles, pero los mecanismos usados para juzgarlos rara vez reconocen las compensaciones ni ofrecen herramientas para equilibrar estas expectativas.

Replantear lo que recompensamos en la ciencia colaborativa

En conclusión, el artículo sostiene que superar las barreras a la investigación transdisciplinaria requiere algo más que mejores métodos o nuevos indicadores. Aboga por una reflexión más explícita y compartida sobre los paisajes de valores que configuran tanto la investigación como su evaluación. En lugar de intentar imponer un único estándar, las instituciones y los equipos deberían reconocer la pluralidad de valores en juego, aclarar cómo se priorizan en contextos concretos y hacer transparentes las decisiones asociadas. Al implicar a investigadores, evaluadores y partes interesadas en una discusión abierta sobre lo que cuenta como calidad y relevancia, las prácticas de evaluación pueden volverse más responsables y alineadas con la promesa de la investigación interdisciplinaria y transdisciplinaria: producir conocimiento que sea a la vez intelectualmente sólido y socialmente significativo.

Cita: Schaltegger, AS., Vienni-Baptista, B. Value landscapes in interdisciplinary and transdisciplinary research and assessment: exploring indeterminacies and disconnects. Humanit Soc Sci Commun 13, 407 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06785-0

Palabras clave: investigación interdisciplinaria, colaboración transdisciplinaria, evaluación de la investigación, impacto social, valores científicos