Bortom gränser, bortom vård, bortom hinder: att navigera hinder för hälso- och sjukvård för papperslösa afghanska migranter i värdsamhällen

Varför den här berättelsen är viktig

Runt om i världen upptäcker människor som tvingas fly krig ofta att ett gränsöverskridande inte upphör deras kamp för att hålla sig friska. Denna studie granskar papperslösa afghanska migranter som bor i Peshawar, Pakistan, och ställer en enkel men avgörande fråga: när du fruktar avvisning, lever i fattigdom och blir behandlad som en främling, vad händer när du blir sjuk? Genom att lyssna på hundratals migranter och kombinera enkäter med djupintervjuer visar författarna hur lagar, pengar, kultur och stigma samverkar för att hålla många afghaner borta från de kliniker och sjukhus de mest behöver.

Liv på gränsen till hälsosystemet

Peshawar har länge varit en tillflykt för afghaner som flyr konflikt och politisk oro, men många lever där utan papper. Studien undersökte 284 papperslösa afghanska vuxna, intervjuade 19 personer på djupet och höll fyra gruppdiskussioner. De flesta respondenterna var i arbetsför ålder, hade liten formell utbildning och överlevde på informella jobb som byggnadsarbete, hushållsarbete eller gatuförsäljning. Endast omkring en tredjedel hade träffat en vårdgivare under det senaste året. Forskarna fann att rädsla för arrestering eller utvisning, brist på id-handlingar och de höga kostnaderna för vård var de främsta anledningarna till att människor höll sig borta från offentliga kliniker och sjukhus, även när de var allvarligt sjuka.

Väggar av lagar, pengar och fördomar

Pakistan har ingen nationell asyllag och är inte del av de stora internationella flyktingavtalen, så många afghaner behandlas i praktiken som "utomstående" under äldre säkerhetslagar. I praktiken innebär detta att de kan frihetsberövas eller skickas tillbaka, och vårdinrättningar begär ofta identitetshandlingar. Enkätdata visade att 85 procent av deltagarna saknade giltiga dokument, 75 procent inte hade råd med vård och 60 procent fruktade utvisning om de sökte hjälp. Intervjuerna gav liv åt dessa siffror: människor berättade om att ha blivit nekade på sjukhus under akuta situationer, om att bli ombedda betala stora förskottsbelopp eller om att helt undvika vård eftersom ett sjukhusbesök kändes lika riskfyllt som att passera en kontrollpunkt. Kvinnor mötte ett extra lager av svårigheter, med betydligt fler rörelsebegränsningar och starkare rädsla för utvisning än män, samt press att vara i följe av en manlig släkting när de sökte vård.

Vardagliga strider för kropp och sinne

Konsekvenserna av dessa hinder sträcker sig långt bortom uteblivna kontroller. Många deltagare beskrev pågående infektioner, andningsproblem, magbesvär och kroniska smärtor som de helt enkelt uthärdade. Hälften rapporterade tecken på allvarlig psykisk påfrestning, inklusive ångest, depression och symptom som liknar posttraumatisk stress, rotade i minnen av krig och i stressen av att överleva utan rättigheter eller trygghet. Formell psykisk vård var i stort sett otillgänglig: kliniker låg långt bort eller var kostsamma, personal talade sällan afghanska språk, och att tala om psykiska problem bar tung stigma. Som ett resultat sökte människor ofta tröst i bön, tystnad eller självmedicinering istället för rådgivning eller terapi.

Hjälp utanför de officiella dörrarna

Trots dessa hinder visar studien också slående motståndskraft och kreativitet. Afghanska migranter förlitar sig i hög grad på informella stödsystem för att klara hälsokriser. Samhällsmedlemmar slår ihop pengar för att betala någons operation eller sjukhusbesök; lokalkliniker ger ibland medicin på kredit; och icke-statliga organisationer (NGO:er) driver små kliniker som behandlar människor oavsett dokument, om än med begränsad personal och förnödenheter. Många familjer förlitar sig på traditionella botemedel och hemmabehandlingar för vanliga åkommor eftersom de är bekanta och prisvärda, även om de inte alltid löser underliggande problem. Dessa överlevnadsstrategier lindrar en del lidande, men kan inte ersätta ett stabilt, inkluderande hälsosystem.

Vad som behöver ändras

Författarna hävdar att det som håller afghanska migranter borta från vård inte är individuella misslyckanden, utan ett nät av regler och attityder som systematiskt pressar dem åt sidan. Med idéer från socialmedicin och mänskliga rättigheter uppmanar de till att skilja sjukvård från migrationskontroll så att sjukhus och kliniker blir trygga platser, inte portar till frihetsberövande. De rekommenderar gratis eller lågkostnadsbaserade nödvändiga tjänster, särskilt för mental hälsa; starkare skydd och finansiering för NGO- och samhällskliniker; praktiska dokumentationssystem som minskar rädsla; samt utbildning för vårdpersonal i språkligt stöd, kulturell känslighet och genusmedveten vård. Enkelt uttryckt slår studien fast att rätten att träffa en läkare inte bör bero på vilka papper man bär, och att skydda hälsan hos papperslösa afghaner är både en fråga om folkhälsa och grundläggande mänsklig värdighet.

Citering: Iqbal, K., Liang, H. Beyond borders, beyond care, beyond barriers: navigating barriers to healthcare access for undocumented Afghan immigrants in host societies. Humanit Soc Sci Commun 13, 430 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06734-x

Nyckelord: Afghanska migranter, papperslös invandring, tillgång till sjukvård, Peshawar Pakistan, migration och psykisk hälsa