Além das fronteiras, além do cuidado, além das barreiras: enfrentando os obstáculos ao acesso à saúde para imigrantes afegãos sem documentação em sociedades anfitriãs

Por que esta reportagem importa

Em todo o mundo, pessoas forçadas a fugir da guerra frequentemente descobrem que atravessar uma fronteira não encerra sua luta para manter a saúde. Este estudo examina de perto migrantes afegãos sem documentação que vivem em Peshawar, no Paquistão, e faz uma pergunta simples, porém vital: quando se tem medo de ser deportado, vive-se na pobreza e é tratado como estrangeiro, o que acontece quando adoece? Ao ouvir centenas de migrantes e combinar levantamentos com conversas aprofundadas, os autores mostram como leis, dinheiro, cultura e estigma se combinam para manter muitos afegãos longe das clínicas e hospitais de que mais precisam.

Vida à margem do sistema de saúde

Peshawar há muito tempo é um refúgio para afegãos que escapam de conflitos e turbulência política, mas muitos vivem ali sem documentação legal. O estudo pesquisou 284 adultos afegãos sem documentos, entrevistou 19 pessoas em profundidade e realizou quatro discussões em grupo. A maioria dos entrevistados estava em idade produtiva, tinha pouca escolaridade formal e sobrevivia com trabalhos informais, como construção, serviço doméstico ou venda ambulante. Apenas cerca de um terço havia procurado um profissional de saúde no ano anterior. Os pesquisadores descobriram que o medo de prisão ou deportação, a falta de documentos de identidade e o alto custo do atendimento foram as principais razões para que as pessoas evitassem clínicas e hospitais públicos, mesmo quando gravemente doentes.

Paredes feitas de leis, dinheiro e preconceito

O Paquistão não possui uma lei nacional de asilo e não faz parte dos principais acordos internacionais sobre refugiados, de modo que muitos afegãos são tratados simplesmente como “estrangeiros” sob leis de segurança mais antigas. Na prática, isso significa que podem ser detidos ou devolvidos, e unidades de saúde frequentemente exigem documentos de identidade. Os dados da pesquisa mostraram que 85% dos participantes não tinham documentos adequados, 75% não podiam arcar com o custo do atendimento e 60% temiam a deportação se buscassem ajuda. As entrevistas deram vida a esses números: pessoas relataram ter sido recusadas em hospitais durante emergências, solicitadas a pagar grandes adiantamentos ou evitado o atendimento por sentirem que uma visita ao hospital era tão arriscada quanto atravessar um posto de controle. As mulheres enfrentaram uma camada extra de dificuldade, relatando muito mais restrições de movimento e medo mais intenso de deportação do que os homens, além da pressão para serem acompanhadas por um parente masculino sempre que procuravam atendimento.

Lutas cotidianas do corpo e da mente

As consequências dessas barreiras vão muito além das consultas perdidas. Muitos participantes descreveram infecções persistentes, problemas respiratórios, distúrbios estomacais e dores crônicas que simplesmente suportavam. Metade relatou sinais de sofrimento emocional grave, incluindo ansiedade, depressão e sintomas semelhantes ao transtorno de estresse pós‑traumático, enraizados em lembranças da guerra e no estresse de sobreviver sem direitos ou segurança. Ainda assim, os serviços formais de saúde mental eram quase totalmente inacessíveis: as clínicas ficavam distantes ou eram caras, a equipe raramente falava línguas afegãs e falar sobre problemas psicológicos carregava um forte estigma. Como resultado, as pessoas frequentemente recorriam à oração, ao silêncio ou à automedicação em vez de aconselhamento ou terapia.

Buscando ajuda fora das portas oficiais

Apesar desses obstáculos, o estudo também revela notável resiliência e criatividade. Migrantes afegãos dependem fortemente de sistemas informais de apoio para enfrentar crises de saúde. Membros da comunidade juntam recursos para pagar a cirurgia ou a internação de alguém; clínicas de bairro às vezes fornecem remédios a crédito; e organizações não governamentais (ONGs) mantêm pequenas clínicas que atendem pessoas independentemente de documentos, embora com equipe e suprimentos limitados. Muitas famílias recorrem a remédios tradicionais e tratamentos caseiros para males comuns porque são familiares e acessíveis, mesmo que nem sempre resolvam problemas subjacentes. Essas estratégias de enfrentamento aliviam parte do sofrimento, mas não podem substituir um sistema de saúde estável e inclusivo.

O que precisa mudar

Os autores sustentam que o que afasta os migrantes afegãos do atendimento não é uma falha individual, mas uma teia de regras e atitudes que os empurra sistematicamente para a margem. Com base em ideias da medicina social e dos direitos humanos, defendem a separação entre assistência à saúde e controle migratório, de modo que hospitais e clínicas sejam espaços seguros, e não portas de entrada para a detenção. Recomendam serviços essenciais gratuitos ou a baixo custo, especialmente para saúde mental; proteção e financiamento mais fortes para clínicas comunitárias e de ONGs; esquemas práticos de documentação que reduzam o medo; e treinamento para profissionais de saúde em apoio linguístico, sensibilidade cultural e atendimento com perspectiva de gênero. Em termos claros, o estudo conclui que o direito de alguém de ver um médico não deve depender dos documentos que carrega, e que proteger a saúde de afegãos sem documentação é tanto uma questão de saúde pública quanto de dignidade humana básica.

Citação: Iqbal, K., Liang, H. Beyond borders, beyond care, beyond barriers: navigating barriers to healthcare access for undocumented Afghan immigrants in host societies. Humanit Soc Sci Commun 13, 430 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06734-x

Palavras-chave: Migrantes afegãos, imigração sem documentação, acesso à saúde, Peshawar Paquistão, migração e saúde mental