Förankrade ontologier: att beakta mångfald och praktik i föreställningar om icke-människor i ett amazoniskt samhälle

Varför denna berättelse från Amazonområdet är viktig

Hur människor föreställer sig världen omkring dem formar hur de behandlar skogar, djur och till och med natthimlen. Denna artikel tar oss in i ett Matsigenka-samhälle djupt inne i Perus Manu nationalpark för att utforska hur de tänker om djur, växter och andra väsen. I stället för att anta att en hel kultur delar en enda fast världsbild visar studien att föreställningar om icke‑människor är mångsidiga, formade av daglig praktik och ibland till och med motsägelsefulla. Att förstå denna rikare bild hjälper oss att ompröva breda påståenden om ”andra världar” och erbjuder ett mer förankrat sätt att lyssna på ursprungsbefolkningars röster i debatter om natur och bevarande.

Många världar, eller en komplicerad värld?

Under de senaste två decennierna har en uppsättning idéer känd som ”det ontologiska skiftet” hävdat att olika samhällen inte bara har olika uppfattningar om en enda verklighet; de kan leva i helt olika verkligheter. Inspirerade av amazonisk etnografi menar vissa forskare att djur och andar behandlas som personer med människoliknande själar, vilket ger upphov till radikalt olika världar som inte enkelt kan jämföras. Kritiker menar att denna bild är för enkel: den jämnar ut oenighet inom samhällen, förbiser förändring över tid och tar ofta varje yttrande bokstavligt utan att fråga hur människor faktiskt handlar. Författaren går in i denna debatt genom att föreslå ett mer måttfullt och empiriskt sätt att tala om ”ontologier”: i stället för slutna världar är de delade sätt att föreställa sig och agera som kan vara många, ojämnt fördelade och ständigt i rörelse.

Att leva med många slags väsen

Bland Matsigenka i Tayakome interagerar människor regelbundet med ett spektrum av väsen—vilt, träd, odlingar, floder och himlakroppar—med vilka de upprätthåller nära, praktiska relationer. Centralt i dessa relationer är ett begrepp som författaren översätter som ”själ”, kopplat till tänkande, livskraft och moraliskt beteende. Men inte alla själar är likadana. Vissa väsen, såsom jätteskalbaggen kinteroni, minns man som människor som förvandlats för länge sedan, och deras själar ses som mäktiga och skyddande men också potentiellt farliga. Andra, som svartamankan, kan ha en avlägsen och hotfull härskande ande, medan vardagliga apor behandlas helt enkelt som vilt. Vissa träd och fiskar kan skada spädbarn genom att ”stjäla” deras själar, medan basfödoämnen som palmarten tsigaro betraktas som fullständigt säkra och till och med nödvändiga för en människas sunda utveckling—och sägs inte ha någon själ alls. Dessa exempel visar redan ett nät av relationer som inte passar in i en enda animistisk mall.

Från berättelser till mönster i siffror

För att förstå hur allmänt dessa idéer delas kombinerade författaren långvarig deltagande observation med en strukturerad intervju som gavs till 51 vuxna. Gemenskapsmedlemmarna ombads, för 77 olika väsen, om vardera har en själ och om det är, eller en gång var, mänskligt. Med hjälp av en bayesiansk item response-modell kartlade studien både människor och väsen i ett tvådimensionellt rum: en axel fångade sannolikheten att uppfattas ha en själ, den andra sannolikheten att uppfattas som mänsklig eller tidigare mänsklig. Den resulterande bilden visade kluster. Vissa väsen var allmänt överens om att vara människoliknande personer med mäktiga själar (såsom vissa läkeväxter och skyddsgestalter). Andra—särskilt domesticerade djur och vardagliga matväxter—bedömdes konsekvent vara varken mänskliga eller besjälande. Mitt emellan låg stora grupper, som vanliga bytesdjur och farliga träd eller fiskar, kring vilka det rådde tydlig oenighet, vilket speglar olika erfarenheter och roller i samhället.

Specialister, berättelser och skiftande uppfattningar

Variationerna följde inte snyggt bara ålder eller kön. Istället framträdde de starkaste skillnaderna bland personer med särskilda specialiseringar, såsom erfarna jägare, healers eller kvinnor som för närvarande vårdar spädbarn. Skickliga jägare och deras nära släktingar var mer benägna att beskriva bytesdjur i termer av härskande andar, medan healers och mödrar till små barn oftare betonade väsen som kunde stjäla ett barns själ. Samtidigt verkade idéerna om vilka väsen som en gång varit människor mer enhetliga, förmedlade genom delade ursprungsberättelser. Detta tyder på att narrativ sprids brett och förankrar vissa klassificeringar, medan levd erfarenhet med specifika växter och djur gör uppfattningarna om deras själar mer fluid och omtvistade.

Vad detta innebär för förståelsen av andra levnadssätt

Sedd tillsammans utmanar etnografiska berättelser och statistiska mönster bilden av ursprungsontologier som en enda, stabil värld. I Tayakome är föreställningarna om icke‑människor lager på lager, beroende av kontext och knutna till vad människor faktiskt gör—jagar, botar, odlar och tar hand om barn. Vissa relationer påminner om bekanta beskrivningar av animism, där djur eller växter behandlas som personer, men andra ger nyckelfödoämnen eller skyddsväxter inget inre liv alls. Studien hävdar att att ta människor på allvar inte enkelt innebär att förklara att ”allt de säger är bokstavligt sant”, utan att iaktta hur olika yttranden omsätts i praktiken. Det visar ontologier som delade men ojämna, framväxande i skärningspunkten mellan berättelser, färdigheter och vardagliga möten. I stället för att dela in mänskligheten i oförenliga världar bjuder detta förankrade synsätt in till ett mer varsamt, jämförande och politiskt uppmärksamt sätt att engagera sig i ursprungsbefolkningars förståelser av det mer-än-mänskliga världen.

Citering: Revilla-Minaya, C. Grounding ontologies: considering diversity and practice in conceptions of non-humans in an Amazonian society. Humanit Soc Sci Commun 13, 404 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06494-8

Nyckelord: Amazonantropologi, Ursprungsbefolkningars ontologier, relationer mellan människor och icke-människor, Matsigenka, animism