Överväxt av bakterier i tunntarmen är vanligt vid celiaki men är inte kopplat till Marsh-score

Varför tarmens små invånare spelar roll

Celiaki förklaras ofta som kroppens skadliga reaktion på gluten, men bilden är mer nyanserad. Många med celiaki har fortsatt uppsvälldhet, smärta eller tarmbesvär även efter att ha uteslutit gluten helt. Denna studie ställer en enkel men viktig fråga: kan extra tillväxt av mikrober i tunntarmen vara en anledning till att vissa patienter fortfarande känner sig dåliga, och följer denna överväxt graden av skada i tarmens slemhinna när den ses i mikroskop?

Vad som händer vid celiaki

Vid celiaki angriper immunsystemet tunntarmens slemhinna när en person äter gluten, ett protein som finns i vete, korn och råg. Med tiden kan denna attack släta ut de små fingerlika utskotten som tar upp näring, vilket leder till problem som viktnedgång, blodbrist och diarré. Läkare kan bedöma denna skada med ett system kallat Marsh-score. Samtidigt har forskare sett att sammansättningen av bakterier och andra mikrober i tarmen förändras vid celiaki, där vissa grupper blir vanligare och andra försvinner. Dessa förändringar kan påverka hur genomsläpplig eller inflammerad tarmen blir och kan påverka hur svåra en persons symtom är.

För många mikrober på fel plats

Tunntarmen innehåller normalt färre mikrober än tjocktarmen. När stora mängder bakterier, svampar eller metanproducerande organismer tränger in i tunntarmen kallas det mikrobiell överväxt. Den vanligaste formen är småtarmbakterieöverväxt, eller SIBO, men det kan också förekomma överväxt av svamp eller metanproducerande mikrober. Dessa tillstånd kan ge gasbildning, uppsvälldhet, lösa avföringar eller förstoppning och upptäcks vanligtvis antingen genom att man tar vätskeprov direkt från övre delen av tunntarmen under endoskopi eller genom att patienten dricker en sockerlösning och man mäter gaser i utandningsluften över tid.

Vad denna studie mätte

Forskare vid Mayo Clinic granskade journaler från 256 personer med bekräftad celiaki som fått vätskeprov tagna från tunntarmen, samt en mindre grupp som genomgått utandningstester. De kontrollerade hur ofta bakteriell eller svampöverväxt förekom och jämförde detta med varje persons Marsh-score och huruvida deras celiaki bedömdes som ”refraktär”, det vill säga att symtom och tarm-skada fortsatte trots strikt glutenfri kost. Med två olika gränsvärden för vad som räknas som bakteriell överväxt fann de att mellan omkring en av sex och en av två av dessa patienter hade SIBO. Svampöverväxt var mycket ovanligare och återfanns vanligen tillsammans med bakteriell överväxt snarare än ensam.

Överraskande kopplingar — och icke-kopplingar

En av de mest slående resultaten var vad som inte stämde överens. Mängden bakteriell överväxt korrelerade inte med hur skadad tarmen såg ut; personer med låga Marsh-scorer, vilket tyder på läkt eller nästan läkt vävnad, kunde ändå ha mycket överskott av bakterier. I kontrast var de med refraktär celiaki mycket mer benägna att ha SIBO än de vars sjukdom inte var refraktär. Bland de 39 personerna som gjorde utandningstester hade nästan en fjärdedel tecken på mikrobiell överväxt, och varje positivt test visade ett mönster kopplat till metanproducerande mikrober, som ofta förknippas med långsammare tarmrörelser och förstoppning snarare än diarré.

Vad detta betyder för patienter

Denna studie visar att extra tillväxt av mikrober i tunntarmen är vanligt hos personer med celiaki som vårdas vid ett stort remisscenter, särskilt hos dem vars symtom kvarstår trots att de undviker gluten. Däremot verkar denna överväxt inte vara den främsta orsaken till den skada på tarmens slemhinna som ses i mikroskopet. Istället kan den vara en av flera faktorer som håller symtomen kvar även efter att vävnaden börjat läka. För personer med celiaki som fortfarande är besvärade trots strikt glutenfri kost kan läkare överväga att testa för mikrobiell överväxt som en behandlingsbar del av problemet, samtidigt som man är medveten om att det bara är en del av en större, komplex bild av tarmsjukdom.

Citering: Damianos, J.A., King, K.S., Lee, A. et al. Small intestinal bacterial overgrowth is common in celiac disease but is not associated with Marsh score. npj Gut Liver 3, 16 (2026). https://doi.org/10.1038/s44355-026-00059-x

Nyckelord: celiaki, tarmmikrobiom, överväxt av bakterier i tunntarmen, överväxt av metanogena tarmorganismer, symtom på glutenfri diet