Kleine-darmbacteriële overgroei komt vaak voor bij coeliakie maar hangt niet samen met Marsh-score

Waarom de kleine bewoners van de darm ertoe doen

Coeliakie wordt vaak uitgelegd als een verkeerde reactie van het lichaam op gluten, maar er speelt meer. Veel mensen met coeliakie houden last van opgeblazen gevoel, pijn of stoelgangsproblemen, zelfs nadat ze volledig zijn gestopt met gluten. Deze studie stelt een eenvoudige maar belangrijke vraag: zou extra groei van microben in de dunne darm één van de redenen kunnen zijn dat sommige mensen met coeliakie zich nog steeds niet goed voelen, en loopt die extra groei parallel met hoe beschadigd het darmvlies onder de microscoop lijkt?

Wat er gebeurt bij coeliakie

Bij coeliakie valt het immuunsysteem het slijmvlies van de dunne darm aan wanneer iemand gluten eet, een eiwit dat voorkomt in tarwe, gerst en rogge. In de loop van de tijd kan deze aanval de kleine vingervormige uitstulpingen die voedingsstoffen opnemen afvlakken, wat kan leiden tot problemen zoals gewichtsverlies, bloedarmoede en diarree. Artsen kunnen deze schade beoordelen met een systeem dat de Marsh-score heet. Tegelijkertijd hebben onderzoekers ontdekt dat de samenstelling van bacteriën en andere microben in de darm ook verandert bij coeliakie, waarbij sommige typen vaker voorkomen en andere verdwijnen. Deze veranderingen kunnen beïnvloeden hoe lek of ontstoken de darm wordt en kunnen mede bepalen hoe ernstig iemands klachten zijn.

Te veel microben op de verkeerde plek

De dunne darm bevat doorgaans veel minder microben dan de dikke darm. Wanneer grote aantallen bacteriën, schimmels of methaanproducerende organismen de dunne darm binnendringen, spreekt men van microbiele overgroei. De bekendste vorm is kleine-darmbacteriële overgroei, of SIBO, maar er kan ook sprake zijn van schimmelovergroei of overgroei van methaanproducerende microben. Deze aandoeningen kunnen gasvorming, een opgeblazen gevoel, losse ontlasting of constipatie veroorzaken en worden meestal opgespoord door vloeistof uit het bovenste deel van de dunne darm te bemonsteren tijdens een endoscopie of door patiënten een suikervloeistof te laten drinken en vervolgens gedurende enige tijd de gassen in hun adem te meten.

Wat deze studie heeft gemeten

Onderzoekers van de Mayo Clinic hebben de gegevens doorgenomen van 256 mensen met bevestigde coeliakie die vloeistofmonsters uit de dunne darm hadden laten nemen, plus een kleinere groep die ademtests had ondergaan. Ze keken hoe vaak bacteriële of schimmelovergroei voorkwam en vergeleken dit met iemands Marsh-score en of de coeliakie als “refractair” werd beschouwd, wat betekent dat klachten en darmschade aanhielden ondanks een strikt glutenvrij dieet. Met twee verschillende drempels voor wat telt als bacteriële overgroei, vonden ze dat tussen ongeveer één op de zes en één op de twee van deze patiënten SIBO had. Schimmelovergroei kwam veel minder vaak voor en werd meestal samen met bacteriële overgroei gevonden in plaats van op zichzelf.

Verrassende verbanden — en niet-verbanden

Een van de meest opvallende bevindingen was wat er niet samenhing. De mate van bacteriële overgroei kwam niet overeen met hoe beschadigd de darm eruitzag; mensen met lage Marsh-scores, wat duidt op genezen of bijna genezen weefsel, konden toch veel overtollige bacteriën hebben. Daarentegen hadden mensen met refractaire coeliakie veel vaker SIBO dan degenen zonder refractaire ziekte. Onder de 39 personen die ademtests kregen, had bijna een kwart aanwijzingen voor microbiele overgroei, en elke positieve test toonde een patroon dat verbonden is met methaanproducerende microben, die vaak geassocieerd worden met vertraagde darmbeweging en constipatie in plaats van diarree.

Wat dit betekent voor patiënten

Deze studie laat zien dat extra groei van microben in de dunne darm vaak voorkomt bij mensen met coeliakie die worden behandeld in een groot verwijzingscentrum, vooral bij degenen van wie de klachten aanhouden ondanks het vermijden van gluten. Deze overgroei lijkt echter niet de belangrijkste aanjager van de onder de microscoop zichtbare darmschade te zijn. In plaats daarvan kan het één van meerdere factoren zijn die klachten aanhouden, zelfs nadat het weefsel begint te herstellen. Voor mensen met coeliakie die zich oncomfortabel blijven voelen op een strikt glutenvrij dieet, kan het zinvol zijn dat artsen overwegen te testen op microbiele overgroei als een behandelbaar onderdeel van het probleem, met de kanttekening dat het slechts een deel is van een groter, complex beeld van darmgezondheid.

Bronvermelding: Damianos, J.A., King, K.S., Lee, A. et al. Small intestinal bacterial overgrowth is common in celiac disease but is not associated with Marsh score. npj Gut Liver 3, 16 (2026). https://doi.org/10.1038/s44355-026-00059-x

Trefwoorden: coeliakie, darmmicrobioom, kleine-darmbacteriële overgroei, intestinale methanogenen overgroei, symptomen glutenvrij dieet