Primärvårdskonsultationsmodalitet och akut användning av psykiatriska tjänster hos vuxna

Varför detta är viktigt för vardagsvården

Covid-19-pandemin flyttade många läkarbesök till telefon- och videosamtal nästan över en natt. För personer med depression, ångest eller allvarlig psykisk sjukdom väckte detta en akut fråga: gör fjärrkontakt med din allmänläkare det mer sannolikt att du hamnar i en psykisk kris eller blir inlagd? Den här studien följde över 100 000 vuxna i en stadsdel i London för att undersöka om övergången till distansbaserad primärvård förändrade hur ofta människor behövde brådskande psykiatrisk vård.

Vad som undersöktes efter ett läkarbesök

Forskarna kombinerade två stora uppsättningar elektroniska journaler. Den ena täckte alla konsultationer med allmänläkare i Lambeth, ett innerstadsområde i London. Den andra registrerade kontakter med lokala psykiatriska tjänster, inklusive akuta bedömningar på sjukhusens akutmottagningar, psykiatriska inneligganden, dagar på psykiatriska avdelningar och frihetsberövanden enligt brittisk psykiatrisk lagstiftning. De fokuserade på vuxna med diagnoserna depression, ångest eller allvarlig psykisk sjukdom och följde deras vård från tidigt 2019 till slutet av 2021, vilket omfattar både före-pandemi- och pandemi-perioden. För varje person beräknade teamet andelen av deras vårdbesök hos allmänläkaren under en sexmånadersperiod som var fjärrbesök (främst via telefon) och räknade sedan hur många akuta psykiatriska händelser de upplevde under de följande sex månaderna.

Fjärrmöten kontra möten på plats

Under studiens period hade de 107 993 patienterna mer än 1,5 miljoner allmänläkarbesök. Ungefär hälften var ansikte-mot-ansikte på mottagningar, och nästan hälften var fjärrkonsultationer, övervägande via telefon, med endast en mycket liten andel via video. När pandemin började sjönk det totala antalet konsultationer men ökade senare igen, och andelen fjärrbesök steg kraftigt. Forskarna använde statistiska modeller som tillät skillnader mellan vårdcentraler och som tog hänsyn till faktorer som ålder, kön, etnicitet, områdets socioekonomiska förhållanden, tidigare psykisk sjukdomshistoria och hur ofta varje person träffade sin läkare.

Vad studien fann om kriser och sjukhusanvändning

Det centrala fyndet var subtilt men viktigt. När andelen fjärrkonsultationer ökade, fanns en liten ökning av akuta kontakter med psykiatriska liaisongrupper i allmänna sjukhus. Grovt uttryckt, för varje tio punkters ökning i andelen fjärrbesök ökade akuta presentationer med cirka 4 procent. Däremot var mer fjärrvård inte tydligt kopplat till att bli intagen på psykiatrisk avdelning, längre sjukhusvistelser eller frihetsberövande enligt psykisk hälsolag. När forskarna använde en mer konservativ metod för att hantera saknade data försvann antydningen om en koppling till sjukhusinläggningar, vilket tyder på att tidigare tecken på förhöjd risk sannolikt berodde på vilka som hade ofullständiga register snarare än på konsultationsformen i sig.

Ojämlika påfrestningar och möjliga förklaringar

Data visade också att bakgrundsfaktorer spelade mycket större roll än typ av konsultation. Personer med historik av allvarlig psykisk sjukdom hade dramatiskt högre frekvens av akuta kontakter och inläggningar än andra, oavsett hur de träffade sin läkare. Markanta etniska skillnader framkom också: svarta patienter hade avsevärt högre frekvenser av psykiatriska inläggningar och frihetsberövanden än vita patienter, medan några andra grupper hade färre akuta kontakter och kortare vårdtider. Dessa mönster speglar långvariga ojämlikheter i psykiatrisk vård. När det gäller varför fjärrkonsultationer kan skjuta upp akuta besök föreslår författarna flera möjligheter. Utan ansikte-mot-ansikte-kontakt och visuella ledtrådar kan allmänläkare känna sig mindre säkra i sin riskbedömning och därför remittera fler patienter till sjukhus av försiktighet. Under nedstängningar kan ett fjärrsamtal med läkaren också ha varit ett av få kvarvarande sätt för människor i nöd att nå hjälp, vilket effektivt kanaliserade fler kriser mot akutmottagningar.

Vad detta innebär för patienter och vården

För patienter och kliniker som oroar sig för att fjärrbesök kan vara farliga erbjuder studien dämpad trygghet. Mer frekvent användning av fjärrbaserad primärvård var kopplat till en måttlig ökning av akuta bedömningar, men inte till fler psykiatriska inläggningar, längre sjukhusvistelser eller ökad användning av tvångsåtgärder. Med andra ord verkade övergången från möten på plats till huvudsakligen telefonbaserad läkarvård inte driva en allvarlig försämring av psykisk hälsa som krävde sjukhusvård. Samtidigt understryker resultaten behovet av att förbättra hur fjärrkonsultationer hanterar komplexa eller oklara situationer och att ta itu med djupare ojämlikheter kopplade till diagnos och etnicitet. Framtida forskning, särskilt om video-baserad vård, kan bidra till att förfina när och hur fjärrbesök säkert kan stödja personer med psykiska sjukdomar.

Citering: Hidalgo-Padilla, L., Gogarty, E., Sarkodie, R. et al. Primary care consultation modality and acute mental health service use in adults. Nat. Mental Health 4, 574–581 (2026). https://doi.org/10.1038/s44220-026-00605-9

Nyckelord: telehälsa, primärvård, psykisk hälsovård, psykiatriska akutfall, COVID-19