プライマリケアの相談形態と成人の急性精神医療使用

日常診療にとってなぜ重要か

COVID-19のパンデミックにより、多くの診察がほぼ一夜にして電話やビデオ通話に移行しました。うつ病、不安障害、重度精神疾患のある人にとって、重要な疑問が生じました：かかりつけ医と遠隔で話すことは、精神的危機や入院に至る可能性を高めるのか？本研究は、ロンドンのある自治体で10万人を超える成人を追跡し、外来の遠隔化が緊急の精神医療の利用頻度に変化をもたらしたかを調べました。

かかりつけ医受診後に何が起きるかの確認

研究者らは二つの大規模な電子医療記録データセットを結合しました。一つはロンドン市内中心部のランベスにおけるすべてのかかりつけ医（GP）相談を網羅するもので、もう一つは地域の精神医療サービスとの接触を記録するものでした。後者には病院の救急部での緊急評価、精神科入院、精神科病棟での入院日数、英国精神保健法に基づく拘束（拘留）などが含まれます。研究は、うつ病、不安障害、重度精神疾患と診断された成人に焦点を当て、2019年初頭から2021年末まで、パンデミック前後の期間をまたいでケアを追跡しました。各対象者について、6か月間のGP受診のうち遠隔（主に電話）が占める割合を算出し、その後の6か月間に経験した緊急の精神医療事象をカウントしました。

遠隔診療と対面診療の比較

研究期間を通じて、107,993人の患者が150万件以上のGP相談を受けました。およそ半数は診療所やクリニックでの対面診療、ほぼ半数が遠隔で、その大半は電話で、ビデオ利用はごく一部にとどまりました。パンデミックの開始時には全体の相談件数が減少したもののその後再び増加し、遠隔受診の割合は急速に増えました。研究者らは、GP診療所ごとの差を許容し、年齢、性別、民族、地域の貧困度、精神医療の既往、各人のGP受診頻度といった要因を考慮する統計モデルを用いました。

危機対応と入院利用についての研究結果

中心的な発見は微妙だが重要です。遠隔GP相談の割合が増えるにつれて、一般病院に配置される精神医療リエゾンチームへの緊急連絡がわずかに増加しました。大ざっぱに言えば、遠隔受診の割合が10ポイント増えるごとに、緊急来院は約4％増加しました。しかし、遠隔医療の増加が精神科病棟への入院、入院期間の延長、精神保健法に基づく拘束の増加と明確に結びつくことはありませんでした。欠損データをより慎重に扱う解析を行うと、入院との関連の兆候は消え、早期に観察されたリスク上昇の示唆は、相談形態自体ではなく記録の不完全さに起因する可能性が高いことを示しました。

不均衡な負担と考えられる説明

データはまた、背景要因が相談形態よりもはるかに重要であることを示しました。重度精神疾患の既往がある人は、そうでない人に比べて緊急連絡や入院率が劇的に高く、相談方法にかかわらずその差は大きかったです。人種・民族別の顕著な差も見られ、黒人患者は白人患者に比べて精神科入院や拘束が著しく多く、他の一部集団は緊急連絡が少なく入院期間が短い傾向がありました。これらのパターンは、精神医療における長年の不平等を反映しています。遠隔診療が緊急受診をわずかに増やした理由について、著者らはいくつかの可能性を挙げています。対面と視覚的手がかりが欠けるために、GPがリスクの判断に自信を持てず予防的により多くの患者を病院に紹介した可能性や、ロックダウン時には遠隔のGP受診が困窮する人々にとって数少ない支援接点となり、結果的により多くの危機が救急部へ向かいやすくなった可能性があります。

患者と医療サービスにとっての意味

遠隔診察が危険を招くのではないかと懸念する患者や臨床医に対し、本研究は一定の安心材料を与えます。遠隔プライマリケアの利用増加は緊急評価のわずかな増加と関連していましたが、精神科入院の増加、入院期間の延長、強制措置の増加とは結びつきませんでした。言い換えれば、対面から主に電話ベースのGPケアへの移行が、入院を要するような重篤な精神状態の悪化を直接引き起こしたとは考えにくいです。同時に、本結果は遠隔診療が複雑であいまいな状況をどう扱うかの改善と、診断や民族に結びつく深刻な不平等への対処の必要性を浮き彫りにします。特にビデオベースのケアに関する今後の研究は、どのような場合に遠隔診療が精神疾患を持つ人々を安全に支えられるかをさらに明確にする助けになるでしょう。

引用: Hidalgo-Padilla, L., Gogarty, E., Sarkodie, R. et al. Primary care consultation modality and acute mental health service use in adults. Nat. Mental Health 4, 574–581 (2026). https://doi.org/10.1038/s44220-026-00605-9

キーワード: テレヘルス, プライマリケア, 精神医療サービス, 精神科救急, COVID-19