Komplikationer vid faryngotonsillit i primärvården efter utebliven eller uppskjuten antibiotikabehandling under COVID-19-pandemin

Varför detta är viktigt för vardagliga halsont

De flesta av oss har haft ett besvärligt halsont och undrat om vi verkligen behöver antibiotika. Denna studie från Sverige granskar nästan 300 000 besök för halsinfektion i primärvården före, under och efter COVID-19-pandemin för att ställa två enkla men viktiga frågor: hur förändrades läkares antibiotikaanvändning, och påverkade dessa val risken för allvarliga komplikationer som djupa abscesser i halsen?

Hur pandemin omformade vården för halsont

Forskarna använde journaldata från två stora svenska regioner, som täcker omkring 40 % av landets befolkning, och följde patienter i åldern 12 år och uppåt som diagnostiserades med faryngotonsillit, en infektion i halsen och tonsillerna. De registrerade om patienterna hämtade ut ett antibiotikarecept inom två dagar efter besöket och kontrollerade sedan om några allvarliga komplikationer uppstod inom 30 dagar. Dessa komplikationer inkluderade djupa infektioner runt tonsillerna, allvarliga vävnadsinfektioner, blodförgiftning och reumatisk feber. Genom att dela upp data i pre-pandemiska, pandemiska och post-pandemiska perioder kunde de se hur krisen påverkade vardagliga behandlingsbeslut.

Färre antibiotika, men ingen våg av allvarlig sjukdom

Före COVID-19 fick strax över hälften av patienterna med halsinfektion antibiotika. Under pandemin sjönk detta till ungefär två av fem, för att sedan stiga tillbaka nära tidigare nivåer igen. Detta speglade bredare förändringar i vården: färre sökte primärvård och många vanliga luftvägsinfektioner blev mindre frekventa på grund av distansering och hygienåtgärder. Avgörande är att studien fann att denna minskning i antibiotikaanvändning inte ledde till en våg av farliga komplikationer. Allvarliga problem förblev sällsynta överlag, och patienter som inte fick antibiotika hade faktiskt en lägre registrerad komplikationsfrekvens än de som fick antibiotika.

Vad som hände med patienter som tog antibiotika

Bland patienter som hämtade ut ett antibiotikarecept utvecklade 1,75 % en allvarlig komplikation inom 30 dagar, jämfört med 0,43 % av dem som inte gjorde det. Den stora majoriteten av dessa händelser var peritonsillära abscesser, smärtsamma pus-fickor intill tonsillen som ibland kräver dränering på sjukhus. Vid första anblick kan detta tyda på att antibiotika är skadliga, men författarna lyfter fram en viktig nyans: läkare är mer benägna att förskriva antibiotika till personer som verkar sjukare eller ha högre risk, och dessa patienter hade redan en större benägenhet för komplikationer. Även efter justering för ålder, andra sjukdomar, antal läkarbesök, utbildning, civilstånd, födelseland och COVID-19-vaccinationsstatus visade gruppen utan antibiotika fortfarande en lägre sannolikhet för komplikationer, vilket förstärker att varsamt urval för behandling inte förvärrade utfallen.

Penicillin jämfört med andra antibiotika

Studien jämförde också olika antibiotikaval. I Sverige är smalspektrum-penicillin V standardbehandling när en halsinfektion tydligt orsakas av de klassiska streptokockbakterierna. Över alla perioder förblev detta det mest använda läkemedlet, givet till cirka nio av tio patienter som fick någon antibiotika. Patienter som behandlades med penicillin V hade färre komplikationer (1,62 %) än de som fick andra, bredare verkande antibiotika (2,87 %). Efter statistisk justering var användning av ett bredare antibiotikum kopplat till avsevärt högre odds för komplikationer. Även om en del av detta kan återspegla att läkare väljer bredare läkemedel för de mest oroande fallen, stöder fynden långvarig rekommendation att ett riktat, äldre antibiotikum kan vara både effektivt och säkert när det verkligen behövs.

Vad det betyder för patienter och läkare

För personer med halsont är studiens budskap lugnande: i ett hälsosystem som är återhållsamt med antibiotika orsakade minskade förskrivningar under en stor pandemi inte fler allvarliga halskomplikationer. Faktum är att allvarliga problem förblev sällsynta, och de patienter som fick antibiotika var generellt de med högre risk. När antibiotika användes var penicillin V kopplat till färre komplikationer än byte till bredare läkemedel. För patienter innebär detta att att inte få antibiotika för ett rutinmässigt halsont ofta är det säkrare, evidensbaserade valet, och att ett enkelt penicillin förblir ett klokt alternativ när behandling verkligen är motiverad.

Citering: Santosa, A., Collin, J., Dahlén, E. et al. Primary care pharyngotonsillitis complications following absent or deferred antibiotic treatment across the COVID 19 pandemic. Commun Med 6, 185 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01564-z

Nyckelord: faryngotonsillit, antibiotikaförskrivning, penicillin, COVID-19-pandemin, primärvård