Complicações da faringotonsilite na atenção primária após ausência ou adiamento do tratamento antibiótico ao longo da pandemia de COVID-19

Por que isso importa para dor de garganta do dia a dia

A maioria de nós já teve uma dor de garganta desagradável e se perguntou se realmente precisa de antibióticos. Este estudo da Suécia analisa quase 300.000 consultas por infecção de garganta na atenção primária antes, durante e após a pandemia de COVID-19 para responder duas perguntas simples, mas importantes: como mudou o uso de antibióticos pelos médicos e essas escolhas afetaram o risco de complicações graves, como abscessos profundos na garganta?

Como a pandemia remodelou o atendimento às dores de garganta

Os pesquisadores usaram prontuários de duas grandes regiões suecas, cobrindo cerca de 40% da população do país, e acompanharam pacientes com 12 anos ou mais diagnosticados com faringotonsilite, uma infecção da garganta e das amígdalas. Eles acompanharam se os pacientes retiraram uma receita de antibiótico dentro de dois dias após a consulta e depois verificaram se surgiram complicações graves dentro de 30 dias. Essas complicações incluíam infecções profundas ao redor das amígdalas, infecções severas dos tecidos, sepse e febre reumática. Ao agrupar os dados em períodos pré-pandemia, pandemia e pós-pandemia, foi possível ver como a crise afetou decisões de tratamento do cotidiano.

Menos antibióticos, mas sem aumento de doenças graves

Antes da COVID-19, pouco mais da metade dos pacientes com infecções de garganta recebeu antibióticos. Durante a pandemia isso caiu para cerca de dois em cada cinco, e depois voltou a subir próximo aos níveis anteriores. Isso refletiu mudanças mais amplas na saúde: as pessoas fizeram menos consultas na atenção primária, e muitas infecções respiratórias comuns ficaram menos frequentes por causa do distanciamento e das medidas de higiene. Crucialmente, o estudo constatou que essa queda no uso de antibióticos não levou a uma onda de complicações perigosas. Problemas graves permaneceram raros no geral, e os pacientes que não receberam antibióticos tiveram, na verdade, uma taxa registrada de complicações menor do que os que receberam.

O que aconteceu com os pacientes que tomaram antibióticos

Entre os pacientes que retiraram uma receita de antibiótico, 1,75% desenvolveram uma complicação séria em até 30 dias, em comparação com 0,43% daqueles que não retiraram. A grande maioria desses eventos foram abscessos peritonsilares, bolsões dolorosos de pus ao lado da amígdala que às vezes exigem drenagem hospitalar. À primeira vista isso poderia sugerir que os antibióticos são prejudiciais, mas os autores apontam uma nuance importante: os médicos tendem a prescrever antibióticos para pessoas que parecem mais doentes ou com maior risco, e esses pacientes já seriam mais propensos a complicações. Mesmo após ajuste por idade, outras doenças, número de consultas, escolaridade, estado civil, país de nascimento e status vacinal contra COVID-19, o grupo sem antibióticos ainda mostrou menor chance de complicações, reforçando que a seleção cuidadosa para tratamento não piorou os desfechos.

Penicilina versus outros antibióticos

O estudo também comparou diferentes opções de antibióticos. Na Suécia, a penicilina V de espectro estreito é o tratamento padrão quando a infecção de garganta é claramente causada pela clássica bactéria do tipo streptococcus. Em todos os períodos, este foi o medicamento mais usado, dado a cerca de nove em cada dez pacientes que receberam qualquer antibiótico. Pacientes tratados com penicilina V tiveram menos complicações (1,62%) do que os que receberam outros antibióticos de ação mais ampla (2,87%). Após ajustes estatísticos, o uso de um antibiótico mais amplo esteve associado a uma chance substancialmente maior de complicações. Embora parte disso possa refletir que os médicos recorrem a fármacos mais amplos nos casos mais preocupantes, os achados apoiam uma orientação consagrada de que um antibiótico mais focado e tradicional pode ser eficaz e seguro quando realmente necessário.

O que isso significa para pacientes e médicos

Para pessoas com dor de garganta, a mensagem do estudo é tranquilizadora: em um sistema de saúde cauteloso quanto ao uso de antibióticos, reduzir prescrições durante uma pandemia importante não causou mais complicações graves de garganta. De fato, problemas sérios permaneceram raros, e os pacientes que receberam antibióticos eram, em geral, aqueles com maior risco. Quando antibióticos foram usados, manter a penicilina V esteve associado a menos complicações do que trocar por fármacos mais amplos. Para os pacientes, isso significa que não receber antibióticos para uma dor de garganta rotineira costuma ser a escolha mais segura e baseada em evidências, e que uma penicilina simples continua sendo uma opção sensata quando o tratamento é realmente indicado.

Citação: Santosa, A., Collin, J., Dahlén, E. et al. Primary care pharyngotonsillitis complications following absent or deferred antibiotic treatment across the COVID 19 pandemic. Commun Med 6, 185 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01564-z

Palavras-chave: faringotonsilite, prescrição de antibióticos, penicilina, pandemia de COVID-19, atenção primária