COVID-19パンデミック前後における一次診療での咽頭扁桃炎：抗生物質未投与または投薬延期による合併症

日常的な喉の痛みと何が関係するか

多くの人がひどい喉の痛みを経験し、本当に抗生物質が必要か迷ったことがあるでしょう。スウェーデンの本研究は、新型コロナ流行の前後を含む約29万件近い一次診療での咽頭感染外来受診を対象に、2つの単純だが重要な問いを投げかけています：医師の抗生物質使用はどう変わったか、そしてその選択は深部咽頭膿瘍などの重篤な合併症のリスクに影響を与えたか、ということです。

パンデミックが喉の治療に与えた変化

研究者らは、国内人口の約40%をカバーするスウェーデンの2つの大きな地域の診療記録を用い、咽頭と扁桃を侵す咽頭扁桃炎と診断された12歳以上の患者を追跡しました。受診から2日以内に抗生物質の処方を充足したかを追い、受診後30日以内に重篤な合併症が発生したかを確認しました。合併症には扁桃周囲膿瘍、重度の組織感染、敗血症、リウマチ熱などが含まれます。データをパンデミック前、パンデミック期、ポストパンデミック期に分けることで、危機が日常の治療判断にどう影響したかを明らかにしました。

抗生物質処方は減ったが重篤な病気は増えなかった

COVID-19以前は、咽頭感染の患者の半数強が抗生物質を受けていました。パンデミック期にはこれが約5割弱、具体的には約2人に1人から約2人に1人を下る程度まで減少し、その後はほぼ以前の水準に戻りました。この変化は医療利用全体の変化を反映しており、一次診療の受診数が減り、距離確保や衛生対策によって一般的な呼吸器感染症自体が減少しました。重要なのは、抗生物質使用の減少が危険な合併症の急増につながらなかったことです。重篤な合併症は全体として稀であり、むしろ抗生物質を受け取らなかった患者群のほうが合併症の記録率は低かったです。

抗生物質を服用した患者では何が起きたか

抗生物質処方を充足した患者のうち、30日以内に重篤な合併症を発症したのは1.75%で、抗生物質を受けなかった患者の0.43%と比べて高率でした。これらの事象の大多数は扁桃周囲膿瘍で、時に入院下での排膿を要する痛みを伴う膿の囊胞です。一見すると抗生物質が有害であるようにも見えますが、著者らは重要なニュアンスを指摘しています：医師はより重症に見える、あるいは合併症リスクが高い患者に抗生物質を処方しがちであり、そうした患者はそもそも合併症を起こしやすいという点です。年齢や併存疾患、受診回数、教育、婚姻状況、出生国、COVID-19ワクチン接種状況で調整した後でも、抗生物質を受けなかった群の合併症リスクは低いままでした。これは、慎重な治療選択が転帰を悪化させなかったことを補強します。

ペニシリンとその他の抗生物質の比較

研究はまた抗生物質の選択肢の違いも比較しました。スウェーデンでは、咽頭感染が古典的な化膿性連鎖球菌によると明らかな場合、狭域ペニシリンVが標準治療です。全期間を通じて、これは最も一般的に使われる薬剤であり、抗生物質を受けた患者の約9割に投与されていました。ペニシリンVで治療された患者の合併症率は1.62%で、より広域に作用する他の抗生物質を受けた患者の2.87%より低値でした。統計的調整後も、広域抗生物質の使用は合併症のオッズ増加と関連していました。これの一部は、より重篤な疑いの症例に対して医師が広域薬を選ぶ傾向を反映している可能性がありますが、結果は本当に必要な場合には古典的で狙いを定めたペニシリンが有効かつ安全であるという従来の指針を支持します。

患者と医師にとっての意味

喉の痛みを抱える人にとって、この研究のメッセージは安心材料になります：抗生物質を慎重に用いる医療制度において、パンデミック時に処方を減らしたことが重篤な咽頭合併症の増加を招かなかったという点です。実際、重篤な問題は稀なままで、抗生物質を受けた患者は概して高リスク群でした。抗生物質を使用する場合は、ペニシリンVを維持することが広域薬に切り替えるより合併症が少ない関連を示しました。患者にとっては、日常的な喉の痛みに抗生物質が出ないことは多くの場合、安全で根拠に基づいた選択であり、治療が真に必要な場合にはシンプルなペニシリンが有力な選択肢である、ということを意味します。

引用: Santosa, A., Collin, J., Dahlén, E. et al. Primary care pharyngotonsillitis complications following absent or deferred antibiotic treatment across the COVID 19 pandemic. Commun Med 6, 185 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01564-z

キーワード: 咽頭扁桃炎, 抗生物質処方, ペニシリン, COVID-19パンデミック, 一次診療