Powikłania zapalenia gardła i migdałków w podstawowej opiece zdrowotnej po braku lub odroczeniu antybiotykoterapii w czasie pandemii COVID-19

Dlaczego to ma znaczenie przy codziennych bólach gardła

Większość z nas miała bolesne gardło i zastanawiała się, czy naprawdę potrzebne są antybiotyki. To badanie ze Szwecji analizuje niemal 300 000 wizyt z powodu infekcji gardła w podstawowej opiece zdrowotnej przed, w trakcie i po pandemii COVID-19, stawiając dwa proste, ale ważne pytania: jak zmieniło się stosowanie antybiotyków przez lekarzy i czy te decyzje wpłynęły na ryzyko poważnych powikłań, takich jak ropnie głębokie?

Jak pandemia zmieniła opiekę nad bólem gardła

Badacze wykorzystali dokumentację medyczną z dwóch dużych regionów Szwecji, obejmujących około 40% populacji kraju, i śledzili pacjentów w wieku 12 lat i starszych z rozpoznaniem zapalenia gardła i migdałków. Sprawdzali, czy pacjenci zrealizowali receptę na antybiotyk w ciągu dwóch dni od wizyty, a następnie obserwowali, czy w ciągu 30 dni pojawiły się poważne powikłania. Do tych powikłań zaliczono głębokie zakażenia wokół migdałków, ciężkie zakażenia tkanek, posocznicę i gorączkę reumatyczną. Grupując dane na okresy przedpandemiczne, pandemiczne i popandemiczne, mogli zobaczyć, jak kryzys wpłynął na codzienne decyzje terapeutyczne.

Mniej antybiotyków, ale bez wzrostu ciężkich chorób

Przed COVID-19 nieco ponad połowa pacjentów z infekcjami gardła otrzymywała antybiotyki. W trakcie pandemii odsetek ten spadł do około dwóch na pięć, po czym po pewnym czasie wrócił zbliżony do wcześniejszych wartości. Odbijało to szersze zmiany w opiece zdrowotnej: ludzie korzystali rzadziej z podstawowej opieki, a wiele typowych infekcji dróg oddechowych stało się mniej powszechnych z powodu dystansu społecznego i zasad higieny. Kluczowe jest to, że badanie wykazało, iż spadek stosowania antybiotyków nie doprowadził do fali niebezpiecznych powikłań. Poważne problemy pozostały rzadkie, a pacjenci, którzy nie otrzymali antybiotyków, faktycznie mieli niższy zarejestrowany odsetek powikłań niż ci leczeni antybiotykami.

Co wydarzyło się u pacjentów, którzy przyjęli antybiotyki

Wśród pacjentów, którzy zrealizowali receptę na antybiotyk, 1,75% rozwinęło poważne powikłanie w ciągu 30 dni, w porównaniu do 0,43% tych, którzy nie otrzymali antybiotyków. Zdecydowaną większość tych zdarzeń stanowiły ropnie okołomigdałkowe — bolesne zbiorniki ropy obok migdałka, które czasem wymagają drenażu w szpitalu. Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że antybiotyki szkodzą, lecz autorzy podkreślają ważny niuans: lekarze częściej przepisują antybiotyki osobom, które wydają się bardziej chore lub są w wyższym ryzyku, i tacy pacjenci i tak mieliby większą skłonność do powikłań. Nawet po uwzględnieniu wieku, innych chorób, liczby wizyt lekarskich, wykształcenia, stanu cywilnego, kraju urodzenia i statusu szczepień przeciw COVID-19, grupa bez antybiotyków nadal wykazywała niższe ryzyko powikłań, co potwierdza, że uważny dobór pacjentów do leczenia nie pogorszył wyników.

Penicylina kontra inne antybiotyki

Badanie porównało też różne wybory antybiotykowe. W Szwecji wąskospektralna penicylina V jest standardowym leczeniem, gdy infekcja gardła jest wyraźnie spowodowana przez klasyczne bakterie paciorkowcowe. We wszystkich okresach była to najczęściej stosowana substancja, podana około dziewięciu na dziesięciu pacjentów, którzy otrzymali jakikolwiek antybiotyk. Pacjenci leczeni penicyliną V mieli mniej powikłań (1,62%) niż ci otrzymujący inne, szerzej działające antybiotyki (2,87%). Po korektach statystycznych stosowanie szerszego antybiotyku wiązało się ze znacznie wyższym prawdopodobieństwem powikłań. Choć część tego efektu może odzwierciedlać fakt, że lekarze sięgają po szersze leki w przypadku poważniejszych przypadków, wyniki wspierają długotrwałe zalecenia, że skoncentrowany, starszy antybiotyk może być skuteczny i bezpieczny, gdy jest naprawdę potrzebny.

Co to znaczy dla pacjentów i lekarzy

Dla osób z bólem gardła przesłanie badania jest uspokajające: w systemie opieki zdrowotnej, który ostrożnie podchodzi do antybiotyków, ograniczenie przepisywania leków w czasie dużej pandemii nie spowodowało wzrostu poważnych powikłań gardła. W rzeczywistości poważne problemy pozostały rzadkie, a pacjenci otrzymujący antybiotyki byli na ogół tymi o wyższym ryzyku. Gdy stosowano antybiotyki, pozostawanie przy penicylinie V wiązało się z mniejszą liczbą powikłań niż sięganie po szersze leki. Dla pacjentów oznacza to, że nieotrzymanie antybiotyków przy rutynowym bólu gardła często jest bezpieczniejszym, opartym na dowodach wyborem, a prosta penicylina pozostaje sensowną opcją, gdy leczenie jest rzeczywiście wskazane.

Cytowanie: Santosa, A., Collin, J., Dahlén, E. et al. Primary care pharyngotonsillitis complications following absent or deferred antibiotic treatment across the COVID 19 pandemic. Commun Med 6, 185 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01564-z

Słowa kluczowe: zapalenie gardła i migdałków, przepisywanie antybiotyków, penicylina, pandemia COVID-19, podstawowa opieka zdrowotna