Matpreferenser och dödlighetsrisk i den prospektiva kohorten av deltagare i UK Biobank

Varför det du gillar att äta spelar roll

De flesta av oss vet att vad vi äter kan påverka hur länge och hur bra vi lever. Men vad sägs om de livsmedel vi helt enkelt gillar eller ogillar? Denna studie undersöker om människors angivna matpreferenser – inte bara vad de säger att de äter – är kopplade till deras chans att avlida under de följande åren. Med data från mer än 170 000 vuxna i Storbritannien visar forskarna att smak för vissa grönsaker och olivolja går hand i hand med lägre dödlighetsrisk, medan förkärlek för sockersötade kolsyrade drycker är förknippad med högre risk.

En enorm hälsostudie byggd kring smak

Forskarna använde UK Biobank, ett långvarigt hälsoprojekt som följer över en halv miljon medelålders och äldre vuxna. Från denna grupp fyllde 177 148 deltagare i en online-enkät om matpreferenser som frågade hur mycket de tyckte om 150 olika livsmedel, från grönsaker och oljor till alkoholhaltiga drycker och läsk. Istället för att fråga hur ofta folk åt dessa livsmedel fokuserade enkäten på hur mycket de gillade varje enskild vara på en nio-gradig skala. Deltagarna följdes sedan i genomsnitt i 3,4 år, under vilka mer än 3 300 dödsfall registrerades.

Gillar, ogillar och risken att dö

För att se om preferenserna var relaterade till överlevnad grupperade teamet svaren i låg, medel och hög gillning för 140 livsmedel och använde statistiska modeller som tog hänsyn till ålder, kön, rökning, allmän hälsa, utbildning och etnicitet. Ett tydligt mönster framträdde. Personer som starkt gillade vissa livsmedel – särskilt sparris, aubergine (äggplanta), broccoli, butternutpumpa, linser och bönor, salladsblad, spenat, naturell yoghurt, extra jungfruolivolja, fullkornsbröd samt vissa örter och kryddor – tenderade att ha lägre dödlighet under uppföljningen. Däremot visade de som starkt föredrog vanlig sockersötad läsk, light-läsk, sötat te, cornflakes eller helmjölk en högre dödsrisk.

Kontrollerade fynden från alla vinklar

Författarna testade hur robusta dessa samband var genom att upprepa analyserna på många olika sätt. De exkluderade personer med allvarliga sjukdomar såsom cancer, hjärtsjukdom, diabetes, njurproblem eller psykiatriska tillstånd, liksom dem som nyligen tappat vikt ofrivilligt eller som använde vitamin- eller mineraltillskott. De justerade också för kroppsvikt och fysisk aktivitet och prövade något lösare definitioner av ”hög” och ”låg” preferens. I samtliga 11 känslighetsanalyser förutsade en stark förkärlek för vanlig sockersötad läsk konsekvent högre dödlighet, medan gillande för sparris, aubergine, svartpeppar, broccoli, butternutpumpa och extra jungfruolivolja fortsatte att signalera lägre risk. Liknande mönster framkom när män och kvinnor samt olika rökgrupper analyserades separat.

Varför smak kan spegla långsiktig hälsa

Matpreferenser och faktiskt intag är inte identiska, men tidigare forskning har visat att människor tenderar att äta mer av de livsmedel de tycker om. I denna studie speglar den ”hälsosammare” preferensprofilen – starkt gillande för fiberrika grönsaker, baljväxter, fullkorn, yoghurt och olivolja, samt lägre gillande för sockrade drycker – kostmönster som redan är kända för att skydda mot hjärtsjukdom och för tidig död. Växtbaserade dieter och olivolja tillför fiber och bioaktiva föreningar som kan förbättra blodfetter, blodsockerreglering och inflammation. Däremot återspeglar en stark preferens för sockersötade läskedrycker sannolikt högre intag av fritt socker, vilket är förknippat med viktuppgång, diabetes, hjärtsjukdom och tidigare död. Eftersom preferensfrågor är mindre beroende av minne och social önskvärdhet än traditionella frekvensenkäter kan de fånga vanemönster på ett enklare och mindre partiskt sätt.

Vad detta betyder för vardagliga val

Studien bevisar inte att det att gilla vissa livsmedel direkt gör att människor lever längre, och den kan inte ta hänsyn till varje möjlig skillnad mellan deltagarna. Den erbjuder ändå starka bevis för att våra bestående smakpreferenser är meningsfulla signaler om vårt långsiktiga hälsobeteende. I praktiska termer tenderar en palett som föredrar grönsaker, baljväxter, fullkorn, yoghurt och extra jungfruolivolja – och som är mindre entusiastisk inför sockersötad läsk – att hänga ihop med lägre risk att dö inom en snar framtid. Kortfattade, lättifyllda preferensenkäter skulle därför kunna bli nyttiga verktyg i hälsoenkäter och digitala appar, för att flagga personer vars smak ökar deras risk och för att vägleda små, realistiska skiften mot hälsosammare preferenser över tid.

Citering: Eichner, G., Fasshauer, M. & Schaefer, S.M. Food preferences and mortality risk in the prospective cohort of UK Biobank participants. Sci Rep 16, 12727 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48494-3

Nyckelord: matpreferenser, kost och dödlighet, sockersötade drycker, grönsaksrika dieter, UK Biobank