Lebensmittelpräferenzen und Sterblichkeitsrisiko in der prospektiven Kohorte von UK‑Biobank‑Teilnehmenden

Warum Ihre Essvorlieben wichtig sind

Die meisten von uns wissen, dass unsere Ernährung beeinflusst, wie lange und wie gut wir leben. Aber wie sieht es mit den Lebensmitteln aus, die wir einfach gern oder ungern mögen? Diese Studie untersucht, ob die angegebenen Lebensmittelvorlieben — nicht nur das, was Menschen sagen, sie essen — mit ihrer Sterbewahrscheinlichkeit in den folgenden Jahren zusammenhängen. Anhand von Daten von mehr als 170.000 Erwachsenen im Vereinigten Königreich zeigen die Forschenden, dass eine Vorliebe für bestimmte Gemüsearten und Olivenöl mit einem geringeren Sterberisiko einhergeht, während eine Vorliebe für zuckerhaltige Limonaden mit einem höheren Risiko verbunden ist.

Eine große Gesundheitsstudie rund um Geschmack

Die Forschenden nutzten die UK Biobank, ein laufendes Gesundheitsprojekt, das über eine halbe Million mittelalte und ältere Erwachsene begleitet. Aus diesem Pool füllten 177.148 Teilnehmende einen Online‑Fragebogen zu Lebensmittelpräferenzen aus, in dem gefragt wurde, wie sehr sie 150 verschiedene Lebensmittel mögen — von Gemüse und Ölen bis zu alkoholischen Getränken und Erfrischungsgetränken. Statt zu erfragen, wie häufig die Menschen diese Lebensmittel verzehren, konzentrierte sich die Umfrage darauf, wie gern sie jedes einzelne auf einer neunstufigen Skala mögen. Die Teilnehmenden wurden im Anschluss im Mittel 3,4 Jahre beobachtet, in denen mehr als 3.300 Todesfälle registriert wurden.

Vorlieben, Abneigungen und das Sterberisiko

Um zu prüfen, ob Präferenzen mit der Überlebenswahrscheinlichkeit zusammenhängen, gruppierte das Team die Antworten für 140 Lebensmittel in geringe, mittlere und starke Vorliebe und verwendete statistische Modelle, die Alter, Geschlecht, Rauchen, Allgemeingesundheit, Bildung und Ethnie berücksichtigten. Es zeigte sich ein klares Muster. Menschen, die bestimmte Lebensmittel stark mochten — insbesondere Spargel, Aubergine, Brokkoli, Butternut‑Kürbis, Linsen und Bohnen, Salatblätter, Spinat, Naturjoghurt, natives Olivenöl extra, Vollkornbrot sowie einige Kräuter und Gewürze — hatten tendenziell ein geringeres Sterberisiko während der Nachbeobachtung. Im Gegensatz dazu wiesen Personen mit starker Vorliebe für zuckerhaltige Limonaden, Diät‑Limonaden, gesüßten Tee, Cornflakes oder Vollmilch ein höheres Sterberisiko auf.

Die Befunde aus jedem Blickwinkel geprüft

Die Autorinnen und Autoren prüften die Belastbarkeit dieser Zusammenhänge, indem sie die Analysen auf viele verschiedene Arten wiederholten. Sie schlossen Personen mit schweren Erkrankungen wie Krebs, Herzkrankheiten, Diabetes, Nierenerkrankungen oder psychiatrischen Störungen sowie Teilnehmende aus, die kürzlich unbeabsichtigt Gewicht verloren hatten oder Vitamine bzw. Mineralstoffpräparate einnahmen. Außerdem passten sie für Körpergewicht und körperliche Aktivität an und verwendeten etwas lockerere Definitionen von „hoher“ und „geringer“ Präferenz. In allen 11 Sensitivitätsprüfungen sagte eine starke Vorliebe für zuckerhaltige Limonaden konsistent eine höhere Sterblichkeit voraus, während eine Vorliebe für Spargel, Aubergine, schwarzen Pfeffer, Brokkoli, Butternut‑Kürbis und natives Olivenöl extra weiterhin mit einem geringeren Risiko verbunden war. Ähnliche Muster zeigten sich, wenn Männer und Frauen sowie unterschiedliche Rauchergruppen separat analysiert wurden.

Warum Geschmack langfristige Gesundheit widerspiegeln kann

Lebensmittelpräferenzen und tatsächliche Nahrungsaufnahme sind nicht identisch, aber frühere Arbeiten zeigten, dass Menschen dazu neigen, mehr von den Lebensmitteln zu essen, die sie mögen. In dieser Studie spiegelt das „gesündere“ Präferenzprofil — starke Vorliebe für ballaststoffreiche Gemüse, Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte, Joghurt und Olivenöl sowie geringere Vorliebe für zuckerhaltige Getränke — Ernährungsweisen wider, von denen bereits bekannt ist, dass sie vor Herzkrankheiten und vorzeitiger Sterblichkeit schützen. Pflanzlich geprägte Ernährung und Olivenöl liefern Ballaststoffe und bioaktive Verbindungen, die Blutfette, Blutzuckerregulation und Entzündungen verbessern können. Dagegen steht eine starke Vorliebe für zuckerhaltige Erfrischungsgetränke wahrscheinlich für einen höheren Konsum freier Zucker, der mit Gewichtszunahme, Diabetes, Herzkrankheiten und früherem Tod in Verbindung gebracht wird. Da Präferenzfragen weniger auf Erinnerung und sozialen Druck angewiesen sind als traditionelle Häufigkeitsfragebögen, können sie Gewohnheiten einfacher und weniger verzerrt erfassen.

Was das für die täglichen Entscheidungen bedeutet

Die Studie beweist nicht, dass das Mögen bestimmter Lebensmittel direkt dazu führt, dass Menschen länger leben, und sie kann nicht alle möglichen Unterschiede zwischen Teilnehmenden ausschließen. Dennoch liefert sie überzeugende Hinweise darauf, dass unsere beständigen Vorlieben aussagekräftige Signale für unser langfristiges Gesundheitsverhalten sind. Praktisch bedeutet das: Ein Geschmack, der Gemüse, Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte, Joghurt und natives Olivenöl extra bevorzugt — und weniger begeistert von zuckerhaltigen Limonaden ist —, geht tendenziell mit einem geringeren Sterberisiko in der nahen Zukunft einher. Kurze, leicht auszufüllende Präferenzfragebögen könnten deshalb nützliche Instrumente in Gesundheitschecks und digitalen Apps werden, um Personen zu identifizieren, deren Vorlieben ein höheres Risiko anzeigen, und um kleine, realistische Veränderungen hin zu gesünderen Vorlieben anzustoßen.

Zitation: Eichner, G., Fasshauer, M. & Schaefer, S.M. Food preferences and mortality risk in the prospective cohort of UK Biobank participants. Sci Rep 16, 12727 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48494-3

Schlüsselwörter: Lebensmittelpräferenzen, Ernährung und Sterblichkeit, zuckerhaltige Erfrischungsgetränke, gemüsereiche Ernährungsweisen, UK Biobank