העדפות מזון וסיכון תמותה בקבוצת העוקבה הפרוספקטיבית של משתתפי UK Biobank

מדוע מה שאתם אוהבים לאכול חשוב

רובנו יודעים שמה שאנו אוכלים יכול להשפיע על משך ואיכות חיינו. אבל מה לגבי המזונות שאנו פשוט אוהבים או לא אוהבים? המחקר הזה בוחן האם העדפות מזון מדווחות — לא רק מה שאנשים אומרים שהם אוכלים — קשורות לסיכוייהם למות בשנים הקרובות. תוך שימוש בנתונים של למעלה מ-170,000 מבוגרים בבריטניה, מראים החוקרים כי חיבה לירקות מסוימים ולשמן זית קשורה לסיכון נמוך יותר לתמותה, בעוד העדפה למשקאות מוגזים מתוקים קשורה לסיכון גבוה יותר.

מחקר בריאות עצום שהוקם סביב הטעם

החוקרים השתמשו ב-UK Biobank, פרויקט בריאות ארוך טווח שעוקב אחרי יותר מחצי מיליון מבוגרים בגיל הביניים ומעלה. מתוך המאגר הזה, 177,148 משתתפים השיבו לסקר העדפות מזון מקוון ששאל עד כמה הם אוהבים 150 פריטים שונים, החל מירקות ושמנים ועד משקאות אלכוהוליים ומשקאות קלים. במקום לשאול בתדירות אכילת המזונות, הסקר התמקד עד כמה נעים להם כל פריט על סולם של תשע נקודות. המשתתפים הובליו במעקב במשך ממוצע של 3.4 שנים, שבמהלכן נרשמו יותר מ-3,300 מקרי תמותה.

אהבות, אי-אהבות וסיכון למות

כדי לבחון האם העדפות קשורות להישרדות, הקבוצה איחדה תשובות לקבוצות של העדפה נמוכה, בינונית וגבוהה עבור 140 פריטי מזון והשתמשה במודלים סטטיסטיים שהתחשבו בגיל, מין, עישון, מצב בריאותי כללי, השכלה ואתניות. צפה דפוס ברור. אנשים שאהבו מאוד מזונות מסוימים — במיוחד אספרגוס, חציל, ברוקולי, דלעת שרוול (butternut), עדשים ושעועית, עלי סלט, תרד, יוגורט טבעי, שמן זית כתית מעולה, לחם מקמח מלא, וחלק מהעשבים והתבלינים — נטו להציג סיכון נמוך יותר לתמותה במהלך המעקב. לעומת זאת, אלה שהעדיפו במידה רבה משקאות מוגזים מתוקים קלאסיים, משקאות דיאט קלים, תה ממותק, קורנפלקס או חלב מלא הראו סיכון גבוה יותר למות.

בדיקת הממצאים מכל זווית

המחברים בדקו עד כמה הקשרים איתנים על ידי חזרה על הניתוחים בדרכים שונות רבות. הם החריגו אנשים עם מחלות קשות כגון סרטן, מחלת לב, סוכרת, בעיות כלייה או הפרעות נפשיות, וכן כאלה שאיבדו משקל ללא כוונה לאחרונה או שהשתמשו בתוספי ויטמינים ומינרלים. הם גם התאימו לפי משקל גוף ופעילות גופנית וניסו הגדרות מעט רופפות יותר ל"העדפה גבוהה" ו"נמוכה". על פני כל 11 בדיקות הרגישות, חיבה חזקה למשקאות מוגזים מתוקים רגילים ניבאה בעקביות תמותה גבוהה יותר, בעוד שאהבה לאספרגוס, חציל, פלפל שחור, ברוקולי, דלעת שרוול ושמן זית כתית מעולה המשיכה לסמן סיכון נמוך יותר. דפוסים דומים הופיעו כאשר ניתחו באופן נפרד גברים ונשים וקבוצות מעשנים שונות.

מדוע טעם עשוי לשקף בריאות לטווח הארוך

העדפות מזון וצריכה בפועל אינן זהות, אך עבודות קודמות הראו שאנשים נוטים לאכול יותר מהמזונות שהם נהנים מהם. במחקר זה, פרופיל ה"העדפות הבריא" — חיבה חזקה לירקות עשירים בסיבים, דגנים וקטניות, דגנים מלאים, יוגורט ושמן זית, והעדפה פחותה למשקאות ממותקים — משקף במידה רבה דפוסי תזונה הידועים כמגינים מפני מחלות לב ותמותה מוקדמת. דיאטות עשירות בצמחים ושמן זית מספקות סיבים ונוגדי חמצון משפיעים שיכולים לשפר שומני הדם, בקרת סוכר בדם ודלקת. לעומת זאת, העדפה חזקה למשקאות קלים ממותקים סביר שתשקף צריכת סוכר חופשי גבוהה יותר, הקשורה לעלייה במשקל, סוכרת, מחלות לב ותמותה מוקדמת. משום ששאלות העדפה תלויות פחות בזיכרון ובלחץ חברתי מאשר סקרים מסורתיים של תדירות מזון, הן עשויות ללכוד דפוסים הרגליים בצורה פשוטה ופחות מוטה.

מה משמעות הדבר לבחירות יומיומיות

המחקר אינו מוכיח שקליטה של מזונות מסוימים גורמת ישירות לחיים ארוכים יותר, והוא אינו יכול להסביר כל הבדל אפשרי בין המשתתפים. עם זאת, הוא מספק ראיות חזקות שהטעמים המתמשכים שלנו הם איתות משמעותי להתנהגות הבריאותית ארוכת הטווח שלנו. בפועל, חיך שמעדיף ירקות, קטניות, דגנים מלאים, יוגורט ושמן זית כתית מעולה — ומפגין אהדה פחותה למשקאות מוגזים מתוקים — נוטה להיות קשור לסיכון נמוך יותר למות בטווח הקרוב. שאלוני העדפה קצרים וקלים למילוי עשויים לכן להפוך לכלים שימושיים בבדיקות בריאות ובאפליקציות דיגיטליות, לסייע לזהות אנשים שטעמם מציב אותם בסיכון גבוה יותר ולהנחות שינויים קטנים ומציאותיים לעבר העדפות בריאות יותר לאורך הזמן.

ציטוט: Eichner, G., Fasshauer, M. & Schaefer, S.M. Food preferences and mortality risk in the prospective cohort of UK Biobank participants. Sci Rep 16, 12727 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48494-3

מילות מפתח: העדפות מזון, תזונה ותמותה, משקאות ממותקים, דיאטות עשירות בירקות, UK Biobank