Ökande trender för sjukhusinläggningar av personer utan bostad i USA

Varför ökande sjukhusvistelser bland personer utan bostad spelar roll

I hela USA lever fler människor utan stabilt boende, och denna verklighet syns alltmer innanför sjukhusens väggar. Denna studie ställer en enkel, brådskande fråga: när bostadsinstabilitet växer, hur förändrar det vilka som hamnar på sjukhus, var de får vård och vad det innebär för patienter, samhällen och vårdsystemet i stort?

Granskning av sjukhusjournaler över hela landet

Forskarna undersökte en stor nationell sjukhusdatabas som fångar miljontals slutenvårdsvistelser varje år från nästan alla delstater. Genom att använda en standardiserad medicinsk kod som markerar när en patient är utan bostad följde de varje vårdtillfälle mellan 2016 och 2022 som rörde någon utan stabilt boende. Totalt analyserade de mer än 241 miljoner sjukhusvistelser och identifierade cirka 2,8 miljoner inläggningar som involverade patienter som var bostadslösa vid tidpunkten för vården.

Sjukhusvården för personer utan bostad ökar

Under den sjuårsperiod som studerades steg sjukhusinläggningar som involverade personer utan bostad kraftigt, samtidigt som det totala antalet sjukhusinläggningar i landet minskade. År 2016 berörde ungefär 1 av 117 vårdtillfällen en person utan bostad; år 2022 var det cirka 1 av 69. Andelen upptagna vårdplatser som användes av personer utan bostad ökade också och steg med ungefär två tredjedelar under studieperioden. Samtidigt nästan fördubblades de totala sjukhuskostnaderna för vård av personer utan bostad, justerat för inflation, och ökade mycket snabbare än kostnaderna för boende patienter.

Vem påverkas mest och var

De bostadslösa patienterna i denna analys var oftare medelålders, manliga och försäkrade via Medicaid eller betalade ur egen ficka, jämfört med patienter med bostad. De flesta identifierades som vita, men svarta patienter var mer sannolikt än sina boende motsvarigheter att vara utan bostad, och vårdinläggningar som involverade hispaniska och ursprungsamerikanska patienter visade den snabbaste tillväxten över tiden. Geografin spelade också roll. Sjukhus i Pacific-divisionen, som inkluderar delstater med höga hemlöshetstal, hade den högsta andelen inläggningar av personer utan bostad. Ändå sågs den snabbaste ökningen i delar av Mellanvästern och södern, samt på landsbygdssjukhus som ofta har färre resurser för att erbjuda socialt stöd och uppföljande vård.

Påfrestning på sjukhus och brister i stöd

Trots oro för att ökade inläggningar främst skulle drivas av allvarligare sjukdom fann studien att den medicinska komplexiteten i stort var likartad mellan personer utan bostad och boende patienter. Faktum är att sjukhusdödligheten var något lägre bland personer utan bostad, sannolikt eftersom de i genomsnitt var yngre. Författarna menar att det som särskilt försvårar vården inte bara är medicinska behov, utan svårigheten att ordna säkra utskrivningsplaner för personer utan stabilt boende eller pålitlig uppföljning. Detta kan förlänga vårdtider eller leda till upprepade inläggningar, samtidigt som de ekonomiska påfrestningarna ökar för sjukhus som redan betjänar många låginkomstpatienter.

Vad dessa fynd betyder för patienter och samhällen

Studien drar slutsatsen att medan den allmänna sjukhusanvändningen minskar, ökar inläggningar som involverar personer utan stabilt boende och blir mer koncentrerade till vissa regioner och sjukhustyper. För en lekman är budskapet att bostad är tätt kopplat till hälso- och sjukvård, och att sjukhusen inte ensamma kan lösa problemet. Författarna efterlyser bättre screening och dokumentation av bostadssituation, starkare sociala tjänster inom sjukhusen och bredare politiska förändringar inom bostadspolitik, inkomststöd och andra grundläggande behov. Utan sådana åtgärder kan samhällen få se ökande press på sjukhusen och fortsatta ojämlikheter i vem som bär bördan av instabilt boende.

Citering: Fernandez, J.A., Duval, C.J., McIntyre, D.S. et al. Increasing trends of hospital admissions for unhoused patients in the United States. Sci Rep 16, 15446 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46853-8

Nyckelord: hemlöshet, sjukhusinläggningar, personer utan bostad, hälsoojämlikheter, USA