Tendência crescente de internações hospitalares de pacientes sem moradia nos Estados Unidos

Por que o aumento das internações entre pessoas sem moradia importa

Em todo os Estados Unidos, mais pessoas vivem sem moradia estável, e essa realidade tem aparecido cada vez mais dentro dos hospitais. Este estudo faz uma pergunta simples e urgente: à medida que a instabilidade habitacional aumenta, como isso está mudando quem termina no hospital, onde são atendidos e o que isso significa para pacientes, comunidades e o sistema de saúde como um todo.

Analisando registros hospitalares em nível nacional

Os pesquisadores examinaram um enorme banco de dados hospitalar nacional que captura milhões de internações a cada ano de quase todos os estados. Utilizando um código médico padrão que indica quando um paciente está sem moradia, eles acompanharam todas as admissões entre 2016 e 2022 que envolveram alguém sem moradia estável. No total, analisaram mais de 241 milhões de internações hospitalares e identificaram cerca de 2,8 milhões de admissões envolvendo pacientes que estavam sem moradia no momento da hospitalização.

O atendimento hospitalar a pessoas sem moradia está aumentando

Durante o período de sete anos, as internações que envolveram pacientes sem moradia aumentaram acentuadamente, mesmo com a queda das hospitalizações gerais no país. Em 2016, cerca de 1 em cada 117 internações envolvia uma pessoa sem moradia; em 2022, era aproximadamente 1 em cada 69. A parcela de leitos ocupados por pacientes sem moradia também subiu, aumentando cerca de dois terços ao longo do período do estudo. Ao mesmo tempo, os encargos hospitalares totais para o atendimento a pacientes sem moradia, ajustados pela inflação, quase dobraram, crescendo muito mais rapidamente do que os custos para pacientes com moradia.

Quem é mais afetado e onde

Os pacientes sem moradia nesta análise eram com mais frequência de meia-idade, do sexo masculino e segurados pelo Medicaid ou pagando do próprio bolso, em comparação com pacientes com moradia. A maioria foi identificada como branca, mas pacientes negros tinham maior probabilidade, em relação aos seus pares alojados, de estar sem moradia, e as hospitalizações envolvendo pacientes hispânicos e nativo-americanos apresentaram o crescimento mais rápido ao longo do tempo. A geografia também importou. Hospitais na divisão do Pacífico, que inclui estados com altas taxas de sem-teto, tiveram a maior parcela de admissões de pessoas sem moradia. Ainda assim, o crescimento mais rápido foi observado em partes do Meio-Oeste e do Sul, e em hospitais rurais, que frequentemente têm menos recursos para oferecer suporte social e acompanhamento.

Pressão sobre hospitais e lacunas no apoio

Apesar da preocupação de que o aumento das admissões pudesse ser impulsionado principalmente por doenças mais graves, o estudo constatou que a complexidade médica geral foi semelhante entre pacientes sem moradia e com moradia. De fato, as taxas de óbito hospitalar foram ligeiramente menores entre pacientes sem moradia, provavelmente porque eram, em média, mais jovens. Os autores argumentam que o que torna o cuidado especialmente desafiador não é apenas a necessidade médica, mas a dificuldade de organizar planos de alta seguros para pessoas sem moradia estável ou acompanhamento confiável. Isso pode prolongar internações ou levar a readmissões, enquanto as pressões financeiras aumentam para hospitais que já atendem muitos pacientes de baixa renda.

O que esses achados significam para pacientes e comunidades

O estudo conclui que, enquanto o uso geral de hospitais declina, as admissões envolvendo pessoas sem moradia estão aumentando e se concentrando mais em certas regiões e tipos de hospital. Para um observador leigo, a mensagem é que moradia está fortemente ligada aos cuidados de saúde, e que os hospitais sozinhos não podem resolver o problema. Os autores defendem melhor triagem e documentação do status habitacional, serviços sociais mais robustos dentro dos hospitais e mudanças políticas mais amplas em moradia, apoio à renda e outras necessidades básicas. Sem tais medidas, as comunidades podem ver crescente pressão sobre os hospitais e contínuas desigualdades sobre quem suporta o ônus da instabilidade habitacional.

Citação: Fernandez, J.A., Duval, C.J., McIntyre, D.S. et al. Increasing trends of hospital admissions for unhoused patients in the United States. Sci Rep 16, 15446 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46853-8

Palavras-chave: sem-teto, internações hospitalares, pacientes sem moradia, disparidades em saúde, Estados Unidos