Augmentation des admissions hospitalières de patients sans domicile aux États-Unis

Pourquoi l’augmentation des séjours hospitaliers chez les personnes sans domicile est importante

Aux États-Unis, de plus en plus de personnes vivent sans logement stable, et cette réalité se manifeste de plus en plus à l’intérieur des hôpitaux. Cette étude pose une question simple et urgente : à mesure que l’instabilité du logement augmente, comment cela modifie-t-il qui se retrouve à l’hôpital, où ils sont soignés, et ce que cela signifie pour les patients, les communautés et le système de santé dans son ensemble.

Analyse des dossiers hospitaliers à l’échelle nationale

Les chercheurs ont examiné une vaste base de données hospitalière nationale qui recense des millions de séjours hospitaliers chaque année provenant de presque tous les États. En utilisant un code médical standard indiquant quand un patient est sans domicile, ils ont suivi chaque admission entre 2016 et 2022 impliquant une personne sans logement stable. Au total, ils ont analysé plus de 241 millions de séjours hospitaliers et identifié environ 2,8 millions d’admissions impliquant des patients sans domicile au moment de l’hospitalisation.

Les soins hospitaliers pour les personnes sans domicile augmentent

Sur la période de sept ans, les admissions hospitalières impliquant des patients sans domicile ont fortement augmenté alors que les hospitalisations globales diminuaient. En 2016, environ 1 séjour sur 117 concernait une personne sans domicile ; en 2022, c’était environ 1 sur 69. La part des lits occupés utilisés par des patients sans domicile a également augmenté, croissant d’environ deux tiers au cours de l’étude. Parallèlement, les charges hospitalières totales pour les soins aux patients sans domicile, ajustées de l’inflation, ont presque doublé, augmentant beaucoup plus rapidement que les coûts pour les patients logés.

Qui est le plus touché et où

Les patients sans domicile dans cette analyse étaient plus souvent d’âge moyen, de sexe masculin, et couverts par Medicaid ou payant de leur poche, comparés aux patients logés. La plupart étaient identifiés comme blancs, mais les patients noirs étaient plus susceptibles que leurs homologues logés d’être sans domicile, et les hospitalisations impliquant des patients hispaniques et amérindiens ont montré la croissance la plus rapide au fil du temps. La géographie a aussi joué un rôle. Les hôpitaux de la division Pacifique, qui inclut des États à fort taux d’itinérance, présentaient la plus forte part d’admissions de personnes sans domicile. Pourtant, la croissance la plus rapide a été observée dans certaines régions du Midwest et du Sud, ainsi que dans les hôpitaux ruraux, qui disposent souvent de moins de ressources pour fournir un soutien social et un suivi des soins.

Tension sur les hôpitaux et lacunes dans le soutien

Malgré l’inquiétude que l’augmentation des admissions soit principalement liée à des maladies plus graves, l’étude a constaté que la complexité médicale globale était similaire entre les patients sans domicile et les patients logés. En fait, le taux de décès à l’hôpital était légèrement plus faible parmi les patients sans domicile, probablement parce qu’ils étaient en moyenne plus jeunes. Les auteurs soutiennent que ce qui rend la prise en charge particulièrement difficile n’est pas seulement le besoin médical, mais la difficulté d’organiser des plans de sortie sûrs pour les personnes sans logement stable ou sans suivi fiable. Cela peut prolonger les séjours hospitaliers ou conduire à des réadmissions, tandis que les pressions financières s’accumulent pour les hôpitaux qui servent déjà de nombreux patients à faibles revenus.

Ce que ces résultats signifient pour les patients et les communautés

L’étude conclut que, alors que l’utilisation générale des hôpitaux diminue, les admissions impliquant des personnes sans logement stable augmentent et se concentrent davantage dans certaines régions et types d’hôpitaux. Pour un observateur non spécialiste, le message est que le logement est étroitement lié aux soins de santé, et que les hôpitaux seuls ne peuvent pas résoudre le problème. Les auteurs appellent à une meilleure dépistage et documentation du statut de logement, à des services sociaux renforcés au sein des hôpitaux, et à des changements de politique plus larges en matière de logement, de soutien aux revenus et d’autres besoins fondamentaux. Sans ces mesures, les communautés risquent de voir une pression croissante sur les hôpitaux et des inégalités persistantes quant à qui supporte le fardeau de l’instabilité du logement.

Citation: Fernandez, J.A., Duval, C.J., McIntyre, D.S. et al. Increasing trends of hospital admissions for unhoused patients in the United States. Sci Rep 16, 15446 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46853-8

Mots-clés: sans-abrisme, admissions hospitalières, patients sans domicile, inégalités de santé, États-Unis