米国におけるホームレス患者の入院増加傾向

なぜ住まいのない人々の入院増加が重要なのか

米国全体で安定した住まいを持たない人が増えており、その現実は病院内部でも目に見える形で現れています。本研究は簡潔で緊急性のある問いを投げかけます：住居不安が拡大する中で、誰が病院に運ばれ、どこで治療を受け、それが患者や地域社会、医療システム全体にどのような意味を持つのか、どう変わっているのでしょうか。

全国の病院記録を調べる

研究者らは、ほぼ全州から毎年何百万件もの入院をとらえる大規模な全国病院データベースを調査しました。患者が住まいを持たない場合に標準の医療コードで識別できることを利用し、2016年から2022年の間に安定した住居を持たない人が含まれるすべての入院を追跡しました。合計で2億4,100万件を超える入院を解析し、入院時に住まいのない患者が関与する約280万件の入院を特定しました。

住まいのない人々の病院受診が増加している

この7年間で、住まいのない患者を含む入院は、全国の総入院数が減少している一方で急増しました。2016年には約117回の入院に1回が住まいのない人の入院でしたが、2022年には約69回に1回になりました。住まいのない患者が占める稼働病床の割合も上昇し、研究期間中に約3分の2増加しました。同時に、住まいのない患者の治療にかかる総病院請求額（インフレ調整後）はほぼ2倍になり、住居のある患者の費用よりもずっと速く増加しました。

誰が最も影響を受け、どこで起きているか

本解析での住まいのない患者は、住居のある患者と比べて中年、男性、メディケイド保険加入者か自費負担者である割合が高い傾向がありました。人種別では白人と識別される人が多かったものの、黒人患者は住居のある同輩より住まいを失っている可能性が高く、ヒスパニック系やネイティブアメリカンの患者を含む入院は時間とともに最も速く増加しました。地理的な違いも重要でした。ホームレス率の高い州を含む太平洋地区の病院では住まいのない入院の割合が最も高かった一方で、増加率が最も速かったのは中西部や南部の一部、および社会的支援や継続ケアの資源が少ないことが多い地方病院でした。

病院への負担と支援のギャップ

増加する入院は重症例の増加が主因だという懸念に対し、本研究は、全体的な医療の複雑さは住まいのない患者と住居のある患者で類似していることを示しました。実際、病院内死亡率は住まいのない患者でやや低く、これは平均年齢が若いことが一因と考えられます。著者らは、ケアを特に困難にしているのは単なる医療ニーズではなく、安定した住居や確実なフォローアップがない人々のために安全な退院計画を立てることの難しさだと論じています。これが入院期間を延ばしたり再入院につながったりし、既に低所得の患者を多く受け入れている病院に財政的圧力をかけます。

患者と地域社会にとっての意味

研究は、一般的な病院利用が減る一方で、安定した住居を持たない人々を含む入院が増え、特定の地域や病院タイプに集中していると結論づけています。一般の観察者にとってのメッセージは、住宅と医療は密接に結びついており、病院だけで問題を解決することはできないという点です。著者らは、住宅状況のより良いスクリーニングと文書化、病院内のより強固な社会サービス、住まい、所得支援、その他基本的ニーズに関するより広範な政策変更を求めています。こうした対策がなければ、地域社会は病院への圧力の増大と、不安定な住居の負担を負わされる人々の不均衡の継続を目の当たりにすることになるでしょう。

引用: Fernandez, J.A., Duval, C.J., McIntyre, D.S. et al. Increasing trends of hospital admissions for unhoused patients in the United States. Sci Rep 16, 15446 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46853-8

キーワード: ホームレス, 入院, 住まいのない患者, 健康格差, 米国