Impostorsyndrom som mediator och moderator mellan personlighet och psykisk hälsa hos malaysiska studenter

Varför känslan av att vara en bedragare spelar roll

Många högpresterande studenter oroar sig i tysthet för att de inte egentligen förtjänar sin framgång. Denna gnagande självtvivel, ofta kallad "impostorkänslor", har kopplats till ångest, depression och utmattning. Studien som sammanfattas här ställer en enkel men viktig fråga: är dessa känslor en avgörande orsak till att vissa personlighetstyper har fler psykiska problem, eller är de bara en liten del av ett större psykologiskt pussel för universitetsstudenter i Malaysia?

Studenter under press

Universitetslivet globalt har blivit mer stressigt, och Malaysia är inget undantag. Studenter jonglerar prov, ekonomiska bekymmer, familjeförväntningar och övergången till vuxenlivet. Decennier av forskning visar att breda personlighetsdrag — såsom att vara mer orolig och känslomässigt reaktiv, mer utåtriktad eller mer samarbetsvillig — hjälper till att förklara varför vissa studenter klarar sig bättre än andra. Samtidigt har impostorkänslor — att tro att ens prestationer beror på tur, rädslan för att bli "upptäckt" och att avfärda beröm — kopplats till sämre psykisk hälsa. Denna studie förenade dessa bitar genom att fråga om impostorkänslor står mitt i, eller omformar, sambandet mellan personlighet och psykiska hälsoproblem.

Hur studien genomfördes

Forskarna undersökte 755 studenter vid University of Malaya, inklusive både malaysiska och internationella studenter, över ett brett åldersspann och olika studiegrenar. Studenterna fyllde i enkäter som mätte de "fem stora" personlighetsdragen (öppenhet, samvetsgrannhet, extraversion, vänlighet och neuroticism), intensiteten i deras impostorkänslor och olika aspekter av psykisk hälsa som ångest, nedstämdhet, kroppsliga besvär och svårigheter i vardaglig funktion. Med en statistisk metod kallad strukturell ekvationsmodellering testade teamet två modelluppsättningar sida vid sida: en där impostorkänslor fungerade som en mellanlänk (en mekanism) mellan personlighet och psykisk hälsa, och en annan där impostorkänslor förändrade styrkan i dessa samband (en kontextuell faktor).

Vad resultaten visade

Bland alla drag stack ett ut tydligt: studenter med högre grad av neuroticism — de som tenderar att oroa sig mer, reagera starkt på stress och tänka mer negativt om sig själva — upplevde fler psykiska hälsoproblem. Extraverta studenter visade en viss fördel, med i genomsnitt färre problem, medan de andra dragen spelade mycket mindre roller. Impostorkänslor var vanligast bland studenter med hög neuroticism och något mindre vanliga bland dem som var mer vänliga och samarbetsvilliga. Studenter med starkare impostorkänslor rapporterade också något sämre psykisk hälsa överlag, även efter att personlighet beaktats.

Är impostorsyndromet den saknade länken?

När teamet testade impostorkänslor som en mekanism fann de att dessa känslor förmedlade en del av effekten av neuroticism på psykisk hälsa: studenter som var mer känslomässigt sårbara tenderade att känna sig mer som bedragare, vilket i sin tur kopplades till större psykisk påfrestning. Det fanns också en svagare, skyddande väg för vänlighet: mer vänliga studenter tenderade att ha färre impostorkänslor och därigenom något bättre psykisk hälsa. Dessa indirekta effekter var dock små, och inga meningsfulla indirekta vägar framkom för öppenhet, samvetsgrannhet eller extraversion. När impostorkänslor testades som en kontextuell faktor förändrade de endast något hur samvetsgrannhet och neuroticism relaterade till psykisk hälsa, och dessa förändringar var återigen mycket måttliga.

Att titta under ytan

Sammanfattningsvis drar författarna slutsatsen att impostorsyndrom inte är en stark, fristående drivkraft för lidande bland dessa malaysiska studenter. I stället verkar det vara ett yttre tecken på djupare tendenser, särskilt en generell sårbarhet för oro och negativa känslor. Även om känslan av att vara en bedragare är obehaglig och relaterar till sämre välmående, är dess tilläggseffekt utöver grundläggande personlighetsdrag liten. Det tyder på att insatser för att stödja studenter kan vara mer effektiva om de fokuserar på att stärka känsloreglering, copingfärdigheter, självsnällhet och resiliens, snarare än att enbart rikta in sig på "impostor"-etiketten. Studien betonar också kulturens betydelse: i miljöer som värderar ödmjukhet och att leva upp till familjens förväntningar kan impostorkänslor se annorlunda ut och fungera på ett annat sätt än i västerländska urval, vilket understryker behovet av kultursensitiv forskning och interventioner.

Citering: Kananifar, N., Garcia, D. Imposter syndrome as mediator and moderator between personality and mental health in Malaysian students. Sci Rep 16, 11599 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46843-w

Nyckelord: impostorsyndrom, personlighetsdrag, studenters psykiska hälsa, neuroticism, Malaysia