Dödlighet i en kohort av Transport for London-arbetare

Varför detta är viktigt för vardagliga resor

Många av oss är beroende av bussar och tåg för att ta oss runt i städer, men vi tänker kanske inte på vad år av arbete i dessa system gör med dem som håller dem igång. Den här studien granskar långsiktiga dödsmönster bland anställda vid Transport for London och jämför kontorsanställda med buss‑ och tunnelbanearbetare för att se om vissa jobb är förknippade med högre risk att dö i hjärt‑ och kärlsjukdomar, lungsjukdomar eller cancer.

Vem som studerades och hur

Forskarna använde register från Transport for Londons pensionsfond för att följa mer än 117 000 anställda som gick med mellan 1960 och 2010. Eftersom personalen stannar kvar i pensionsfonden även om de byter jobb eller lämnar företaget, ger uppgifterna en långsiktig bild av deras arbetsliv och dödsfall. Teamet grupperade arbetstagare i fyra breda yrkeskategorier: kontorspersonal, bussförare, ingenjörer och tunnelbaneanställda. De kopplade sedan dessa register till dödsattester och använde standardstatistiska metoder för att jämföra dödligheten mellan grupperna, med hänsyn till ålder, kön, när personer anslöt sig och hur länge de var anställda.

Mönster i dödlighet mellan yrken

Till oktober 2021 hade omkring en tredjedel av kohorten avlidit. Bussförare hade den högsta totala dödligheten, följda av tunnelbaneanställda, medan kontorsanställda hade den lägsta. När forskarna tittade på specifika dödsorsaker var de vanligaste hjärt‑ och kärlsjukdomar, lungsjukdomar och cancer. För alla dessa stora orsaker stod buss‑ och tunnelbanearbetare inför högre dödsrisker än kontorsanställda. Till exempel var båda grupperna mer benägna att dö i hjärtproblem och allvarliga lungsjukdomar än sina kontorsbaserade kollegor, och detta mönster kvarstod även efter justering för ålder och anställningstid.

Cancer och lungcancerrisker

Cancerrelaterade dödsfall visade också tydliga skillnader mellan yrkestyper. Alla tre operativa grupperna — bussförare, ingenjörer och tunnelbaneanställda — hade högre cancerdödlighet än kontorsanställda, med den starkaste ökningen i tunnelbanegruppen. När teamet fokuserade specifikt på lungcancer blev kontrasten ännu tydligare. Jämfört med kontorspersonal var bussförare mer än dubbelt så sannolika, och tunnelbaneanställda nästan tre gånger så sannolika, att dö i lungcancer. Ingenjörerna visade ingen tydlig ökning, även om spannet av ingenjörsroller var brett och inte alltid väl definierat, vilket kan sudda ut verkliga skillnader.

Vad som kan förklara dessa skillnader

Studien kan inte fastställa exakta orsaker, men pekar på flera möjliga förklaringar. Buss‑ och tunnelbanearbetare exponeras i högre grad för luftföroreningar, inklusive små partiklar från trafik och metallpartiklar i tunnlar. De kan också utsättas för andra påfrestningar som oregelbundna skift, buller, långa perioder av stillasittande och stort ansvar för passagerarsäkerhet. Dessa faktorer har i annan forskning kopplats till högre risk för hjärt‑ och lungsjukdomar. Datasetet saknade dock viktiga uppgifter som rökvanor, alkoholbruk, utbildningsnivå och detaljerade befattningstitlar, så det går inte att säga hur stor del av den extra risken som beror på arbetsmiljöexponeringar jämfört med livsstil eller sociala faktorer.

Begränsningar i data och vad som kommer härnäst

Det fanns viktiga luckor i registren, särskilt för äldre dödsfall. För ungefär fyra av tio avlidna arbetstagare kunde dödsorsaken inte kodas pålitligt, och saknad information var vanligast bland kontorspersonalen som användes som jämförelsegrupp. Många arbetstagare hade också innehaft flera olika roller under sin karriär, men data fångade ofta bara en bred kategori. Dessa problem har troligen suddat ut verkliga skillnader mellan yrken och innebär att storleken på riskerna bör tolkas med försiktighet. Ändå tyder det konsekventa mönstret med högre dödlighet bland buss‑ och tunnelbanearbetare på att arbetsrelaterade förhållanden kan spela en roll.

Vad detta betyder för arbetare och resenärer

För dem som är beroende av kollektivtrafik påminner studien om att transportarbetares hälsa är nära kopplad till systemets säkerhet och pålitlighet. Under fem decennier utsattes de som arbetade på bussar och i tunnelbanan för högre risk att dö i hjärtsjukdomar, andningsproblem, cancer och särskilt lungcancer än kontorsanställda. Studien bevisar inte att föroreningar eller skiftsystem är den direkta orsaken, men visar att vissa frontlinjejobb är förknippade med sämre långsiktig hälsa. Författarna menar att mer detaljerade, prospektiva studier behövs för att avslöja vilka specifika arbetsförhållanden som höjer dessa risker, så att transportorganisationer kan utforma jobb och miljöer som skyddar dem som håller staden i rörelse.

Citering: Mak, J., Feary, J., Amaral, A.F.S. et al. Mortality in a cohort of transport for London workers. Sci Rep 16, 14917 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45200-1

Nyckelord: transportarbetare, arbetsrelaterad hälsa, London Underground, luftförorening, dödlighet