Mortalidade em uma coorte de trabalhadores da Transport for London

Por que isso importa para o deslocamento cotidiano

Muitos de nós dependemos de ônibus e trens para circular pelas cidades, mas talvez não pensemos no que anos de trabalho nesses sistemas fazem com as pessoas que os mantêm em funcionamento. Este estudo examina padrões de mortalidade a longo prazo entre funcionários da Transport for London, comparando trabalhadores de escritório com os de ônibus e do Underground para verificar se certos empregos estão ligados a riscos maiores de morrer por doenças cardíacas, respiratórias ou câncer.

Quem foi estudado e como

Os pesquisadores usaram registros do fundo de pensão da Transport for London para acompanhar mais de 117.000 empregados que ingressaram entre 1960 e 2010. Como os funcionários permanecem no fundo de pensão mesmo se mudarem de função ou saírem da empresa, os registros oferecem uma visão de longo prazo de suas vidas profissionais e óbitos. A equipe agrupou os trabalhadores em quatro grandes tipos de função: pessoal de escritório, trabalhadores de ônibus, engenheiros e funcionários do London Underground. Em seguida, vincularam esses registros às certidões de óbito e usaram métodos estatísticos padrão para comparar taxas de mortalidade entre os grupos, levando em conta idade, sexo, momento do ingresso e duração do emprego.

Padrões nas taxas de mortalidade entre funções

Até outubro de 2021, cerca de um terço da coorte havia falecido. Trabalhadores de ônibus apresentaram a maior taxa de mortalidade geral, seguidos pelos funcionários do London Underground, enquanto o pessoal de escritório teve a menor. Ao analisar causas específicas, as mais comuns foram doenças do coração e dos vasos sanguíneos, doenças pulmonares e respiratórias, e câncer. Em todas essas causas principais, trabalhadores de ônibus e do Underground enfrentaram riscos maiores de morte do que os de escritório. Por exemplo, ambos os grupos tinham maior probabilidade de morrer por problemas cardíacos e por doenças pulmonares graves do que colegas de escritório, e esse padrão se manteve mesmo após ajustar por idade e tempo de emprego.

Câncer e risco de câncer de pulmão

As mortes relacionadas ao câncer também mostraram diferenças claras entre os tipos de função. Os três grupos operacionais — trabalhadores de ônibus, engenheiros e funcionários do Underground — apresentaram maior mortalidade por câncer do que o pessoal de escritório, com o aumento mais acentuado observado no grupo do Underground. Quando a equipe se concentrou especificamente no câncer de pulmão, o contraste foi ainda mais nítido. Comparados ao pessoal de escritório, trabalhadores de ônibus foram mais de duas vezes mais propensos, e funcionários do London Underground quase três vezes mais propensos, a morrer de câncer de pulmão. Engenheiros não mostraram um aumento claro, embora a variedade de funções de engenharia fosse ampla e nem sempre bem definida, o que pode mascarar diferenças reais.

O que pode explicar essas diferenças

O estudo não pode apontar causas exatas, mas destaca várias possibilidades. Trabalhadores de ônibus e do Underground têm maior probabilidade de enfrentar níveis elevados de poluição do ar, incluindo partículas finas do tráfego e poeira metálica em túneis. Eles também podem enfrentar outros estressores, como turnos irregulares, ruído, longos períodos sentado e responsabilidade intensa pela segurança dos passageiros. Esses fatores foram associados em outras pesquisas a riscos maiores de doenças cardíacas e pulmonares. No entanto, o conjunto de dados não continha informações essenciais, como hábitos de tabagismo, consumo de álcool, nível educacional e títulos de cargo detalhados, de modo que não é possível determinar quanto do risco adicional se deve a exposições no trabalho em vez de fatores de estilo de vida ou sociais.

Limites dos dados e próximos passos

Houve lacunas importantes nos registros, especialmente para óbitos mais antigos. Para cerca de quatro em cada dez trabalhadores falecidos, a causa da morte não pôde ser codificada de forma confiável, e as informações ausentes foram mais comuns entre o pessoal de escritório usado como grupo de comparação. Muitos trabalhadores também ocuparam várias funções ao longo da carreira, mas os dados frequentemente capturavam apenas uma categoria ampla. Essas questões provavelmente atenuaram as diferenças reais entre os tipos de função e significam que a magnitude dos riscos deve ser interpretada com cautela. Ainda assim, o padrão consistente de maior mortalidade entre trabalhadores de ônibus e do Underground sugere que as condições relacionadas ao trabalho podem desempenhar um papel.

O que isso significa para trabalhadores e passageiros

Para quem depende do transporte público, o estudo serve como lembrete de que a saúde dos trabalhadores do transporte está intimamente ligada à segurança e à confiabilidade do sistema. Ao longo de cinco décadas, quem trabalhou em ônibus e no Underground enfrentou riscos maiores de morrer por doenças cardíacas, problemas respiratórios, câncer e, em especial, câncer de pulmão do que o pessoal de escritório. O estudo não prova que a poluição ou os padrões de turno sejam a causa direta, mas mostra que certas funções de linha de frente estão associadas a pior saúde a longo prazo. Os autores defendem que estudos prospectivos mais detalhados são necessários para identificar as condições de trabalho específicas que aumentam esses riscos, para que as agências de transporte possam projetar funções e ambientes que protejam as pessoas que movem a cidade.

Citação: Mak, J., Feary, J., Amaral, A.F.S. et al. Mortality in a cohort of transport for London workers. Sci Rep 16, 14917 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45200-1

Palavras-chave: trabalhadores do transporte, saúde ocupacional, London Underground, poluição do ar, mortalidade