Närarbete påverkar ögats högre ordningens aberrationer hos barn — en longitudinell studie före och efter COVID-19: The Tokyo Myopia Study

Varför skärmtid och studievanor spelar roll för barns ögon

Runt om i världen blir allt fler barn närsynta, särskilt i Östasien. Föräldrar får ofta råd att skicka barnen utomhus och begränsa skärmtiden, men vad händer egentligen inne i ett barns öga när vardagsrutinerna förändras? Denna studie följde japanska skolbarn före, under och efter COVID-19-pandemin för att se hur förändringar i utevistelse, användning av digitala enheter och studier kopplades till subtila förändringar i hur klart deras ögon fokuserar ljus. Studien ger ledtrådar till hur moderna livsstilar kan omforma ungas syn.

Att följa en grupp barn genom en tid av förändring

Forskare följde elever i åldern 6 till 12 år vid en grundskola i Tokyo från 2018 till 2021. Varje sommar mätte de hur barnens syn förändrades över ett år, inklusive hur mycket ögonen växt i längd och hur väl varje öga fokuserade ljus. Familjer tillfrågades också hur mycket tid barnen tillbringade utomhus, framför TV, med smartphones eller datorer, samt vid läsning eller studier. Studien delade sig naturligt i tre faser: året före COVID-19-störningarna, året präglat av pandemirestriktioner och året efter att skolor och aktiviteter börjat anpassa sig till ett nytt normalläge. Detta gjorde det möjligt för teamet att jämföra ögons förändringar mot tre tydligt skilda vardagsmönster.

Förskjutningar i utomhuslek och närarbete

Tiden utomhus minskade stadigt under studien, från ungefär en timme och fyrtio minuter per dag före pandemin till strax över en timme efteråt. Näraktiviteter, så kallat närarbete, visade ett mer komplext mönster: de sjönk när pandemin först störde skolgången för att sedan ta sig igen. Smartphoneanvändning föll något under pandemin för att sedan öka efteråt, medan datoranvändningen — om än fortfarande måttlig — ökade markant i postpandemiperioden. Tid för läsning och studier minskade under pandemin och återhämtade sig bara delvis. Dessa förändrade vanor skapade en rörlig bakgrund mot vilken forskarna kunde undersöka hur barnens ögon reagerade över tid.

Finare detaljer i fokus inuti ögat

Utöver simpel närsynthet tittade teamet på finare imperfektioner i hur ögat bryter ljus, så kallade högre ordningens aberrationer. Dessa är små distorsioner som kan påverka hur skarp en bild blir på näthinnan men som inte korrigeras med vanliga glasögon. Under pandemiperioden ökade dessa distorsioner i genomsnitt, medan de under åren före och efter tenderade att minska. Samtidigt växte ögonens längd snabbast under pandemin, när barnens rutiner var mest störda. Även om utomhustid ofta kopplas till långsammare försämring av närsynthet, var den i denna studie inte tydligt knuten till dessa finare fokuseringsfel i någon av de tre perioderna.

Olika näruppgifter ger olika effekter på ögat

Typen av närarbete verkade spela roll. Före pandemin kopplades mer smartphoneanvändning till något mindre förändringar i flera av ögats finare distorsioner. Under pandemin däremot var längre datoranvändning associerad med större förändringar i samtliga av dessa distorsioner. I efterperioden visade tid för läsning och studier en liknande positiv koppling till den totala nivån av distorsioner. Dessa samband kvarstod även efter att man tagit hänsyn till ålder, kön, sömn och om föräldrarna var närsynta. Resultaten tyder på att inte allt närarbete påverkar ögat på samma sätt; skärmstorlek, visningsavstånd, blickriktning och hur länge en uppgift pågår kan var och en påverka hur skarpt ögat fokuserar.

Vad detta betyder för familjer och framtida forskning

Studien bevisar inte att specifika aktiviteter orsakar långsiktig skada, men visar att barns vardagsvanor, särskilt hur de använder skärmar och böcker på nära håll, är kopplade till mätbara förändringar i hur deras ögon hanterar ljus. Utomhustid, vilket fortfarande är viktigt för ögonhälsa och myopirisken, visade sig inte vara starkt relaterad till dessa finare fokuseringsmönster. För föräldrar och pedagoger är budskapet balanserat: uppmuntra regelbundna pauser från närarbete, stöd utelek och var medveten om hur och hur länge barn använder smartphones och datorer. För forskare belyser dessa fynd att ögats inre optik svarar på livsstilsförändringar och kan bidra till att förklara varför närsynthet ökar så snabbt i den digitala tidsåldern.

Citering: Shimizu, Y., Yotsukura, E., Ogawa, M. et al. Near work affects ocular higher order aberrations in children—a longitudinal study before and after COVID-19: The Tokyo Myopia Study. Sci Rep 16, 14288 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44635-w

Nyckelord: barndomsmyopi, skärmtid, närarbete, COVID-19-livsstil, ögonutveckling