Nahe Arbeit beeinflusst okuläre Höhere-Ordnung-Aberrationen bei Kindern – eine Längsschnittstudie vor und nach COVID-19: Die Tokyo-Myopie-Studie

Warum Bildschirmzeit und Lerngewohnheiten für Kinderaugen wichtig sind

Weltweit werden immer mehr Kinder kurzsichtig, besonders in Ostasien. Eltern hören oft den Rat, Kinder nach draußen zu schicken und Bildschirmzeit zu begrenzen, aber was genau passiert im Auge eines Kindes, wenn sich tägliche Routinen ändern? Diese Studie begleitete japanische Grundschulkinder vor, während und nach der COVID-19-Pandemie, um zu untersuchen, wie Veränderungen bei Outdoor-Aktivitäten, der Nutzung digitaler Geräte und dem Lernen mit feinen Veränderungen in der Lichtfokussierung des Auges zusammenhängen, und damit Hinweise darauf zu gewinnen, wie moderne Lebensstile die Sehkraft junger Menschen umgestalten könnten.

Eine Kohorte von Kindern durch eine Phase des Wandels verfolgen

Die Forschenden verfolgten von 2018 bis 2021 Schülerinnen und Schüler im Alter von 6 bis 12 Jahren an einer einzigen Grundschule in Tokio. Jedes Jahr im Sommer maßen sie, wie sich das Sehvermögen der Kinder über ein Jahr verändert hatte, einschließlich der vorderen–hinteren Achslänge des Auges und wie gut jedes Auge Licht fokussiert. Außerdem befragten sie die Familien, wie viel Zeit die Kinder im Freien verbringen, fernsehen, Smartphones oder Computer nutzen sowie lesen oder lernen. Die Studie gliederte sich natürlicherweise in drei Phasen: das Jahr vor den COVID‑19‑Einschränkungen, das durch pandemiebedingte Beschränkungen geprägte Jahr und das Jahr danach, als Schulen und Aktivitäten begannen, sich an eine neue Normalität anzupassen. Dadurch konnte das Team Augenveränderungen mit drei unterschiedlichen Alltagsmustern vergleichen.

Verschiebungen bei Spielen im Freien und Naharbeit

Die Zeit im Freien nahm im Verlauf der Studie stetig ab – von etwa ein Stunde und vierzig Minuten pro Tag vor der Pandemie auf etwas mehr als eine Stunde danach. Nahaktivitäten zeigten ein komplexeres Muster: Sie sanken, als die Pandemie den Schulbetrieb zunächst störte, und erholten sich dann wieder. Die Smartphone-Nutzung ging im Pandemie-Jahr leicht zurück und stieg anschließend an, während die Computerzeit, wenn auch noch moderat, in der Zeit nach der Pandemie deutlich zunahm. Lese- und Lernzeit nahmen während der Pandemie ab und erholten sich danach nur teilweise. Diese sich verändernden Gewohnheiten bildeten die Kulisse, vor der die Forschenden untersuchen konnten, wie die Augen der Kinder im Laufe der Zeit reagierten.

Feine Details der Fokussierung im Auge

Über die einfache Kurzsichtigkeit hinaus betrachtete das Team feine Unvollkommenheiten bei der Lichtbrechung im Auge, sogenannte Höhere-Ordnung-Aberrationen. Dabei handelt es sich um winzige Verzerrungen, die die Schärfe eines Bildes auf der Netzhaut beeinflussen können, aber nicht durch gewöhnliche Brillen korrigiert werden. Im Pandemie-Jahr nahmen diese Verzerrungen im Mittel zu, während sie in den Jahren davor und danach tendenziell abnahmen. Gleichzeitig wuchs die Axiallänge der Augen am schnellsten während der Pandemie, als die Routinen der Kinder am stärksten gestört waren. Obwohl Aufenthalte im Freien oft mit einer langsameren Verschlechterung der Kurzsichtigkeit verbunden werden, zeigte diese Studie keinen klaren Zusammenhang zwischen Outdoor-Zeit und diesen feinen Fokussierungsfehlern in keiner der drei Perioden.

Verschiedene Nahaufgaben wirken unterschiedlich auf das Auge

Die Art der Naharbeit schien eine Rolle zu spielen. Vor der Pandemie war mehr Smartphone-Nutzung mit geringfügig kleineren Veränderungen in mehreren der feinen Verzerrungen des Auges verbunden. Während der Pandemie hingegen stand längere Computerzeit mit größeren Veränderungen in all diesen Verzerrungen in Zusammenhang. Danach zeigte die Zeit, die mit Lesen und Lernen verbracht wurde, einen ähnlichen positiven Zusammenhang mit dem Gesamtniveau der Verzerrungen. Diese Beziehungen blieben bestehen, selbst nachdem Alter, Geschlecht, Schlaf und Kurzsichtigkeit der Eltern berücksichtigt worden waren. Die Ergebnisse legen nahe, dass nicht alle Nahaufgaben das Auge auf dieselbe Weise beeinflussen; Bildschirmgröße, Betrachtungsabstand, Blickrichtung und die Dauer einer Tätigkeit können jeweils beeinflussen, wie scharf das Auge fokussiert.

Was das für Familien und zukünftige Forschung bedeutet

Die Studie beweist nicht, dass bestimmte Aktivitäten langfristigen Schaden verursachen, zeigt aber, dass Alltagsgewohnheiten von Kindern, besonders die Art und Dauer der Nutzung von Bildschirmen und Büchern in der Nähe, mit messbaren Veränderungen darin verknüpft sind, wie ihre Augen Licht handhaben. Die Zeit im Freien bleibt wichtig für die allgemeine Augengesundheit und das Myopie-Risiko, zeigte sich in dieser Untersuchung jedoch nicht stark mit diesen feineren Fokussierungsmustern verknüpft. Für Eltern und Pädagogen lautet die ausgewogene Botschaft: Fördern Sie regelmäßige Pausen von Naharbeit, unterstützen Sie Aktivitäten im Freien und achten Sie darauf, wie lange und auf welche Weise Kinder Smartphones und Computer nutzen. Für Wissenschaftler betonen diese Befunde, dass die inneren optischen Eigenschaften des Auges auf Lebensstiländerungen reagieren und helfen könnten zu erklären, warum Kurzsichtigkeit im digitalen Zeitalter so schnell zunimmt.

Zitation: Shimizu, Y., Yotsukura, E., Ogawa, M. et al. Near work affects ocular higher order aberrations in children—a longitudinal study before and after COVID-19: The Tokyo Myopia Study. Sci Rep 16, 14288 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44635-w

Schlüsselwörter: myopie im Kindesalter, Bildschirmzeit, nahe Tätigkeit, COVID-19-Lebensstil, Augenentwicklung