Kultur och antropomorfism gentemot robotar hos elever i åk 6–8: bevis från människa–robot-interaktion

Varför barn och robotar blir en avslöjande kombination

Robotar tar plats i klassrum, hem och sjukhus, och dagens mellanstadieelever kommer att växa upp sida vid sida med dem. Men barn reagerar inte likadant på robotar. Denna studie ställde en enkel men kraftfull fråga: hur påverkar ett barns djupare kulturella värderingar — inte bara nationalitet — huruvida de ser en robot som en ren maskin eller som något mer mänskligt? Svaret hjälper oss att utforma robotar som stöder lärande och social utveckling utan att förvilla unga användare om vad robotar egentligen är.

Se bortom land och flagga

Majoriteten av forskningen om kultur och robotar har jämfört människor från olika länder — ”Öst” kontra ”Väst”, eller en nation mot en annan. Författarna menar att detta missar mycket. Inom ett och samma land skiljer sig barn åt i vad de värdesätter: vissa värdesätter stabilitet och regler, andra strävar efter prestation och status, och ytterligare andra bryr sig mer om grupptillhörighet och harmoni. Forskarna behandlade kultur som en personlig värdeprofil snarare än ett pass. De mätte dessa värderingar med välkända frågeformulär om individualism kontra kollektivism, preferens för ordning och tradition, längtan efter nyhet samt fokus på personlig framgång respektive andras välmående. Alla deltagare bodde i Italien, men deras kulturella profiler skilde sig åt.

Att testa kultur och robotar i praktiken

Forskarna arbetade med 85 mellanstadieelever i åldern 11 till 14, en fas då barn börjar förstå att robotar är maskiner men kanske ändå kan känna att de har ett sinne. Först fyllde varje elev i onlineformulär som kartlade deras kulturella värderingar. Därefter deltog barnen i två väldigt olika aktiviteter med robotar. I den ena, ett Implicit Association Test på en laptop, skulle de snabbt sortera bilder av människor och robotar samt ord relaterade till mänskliga eller mekaniska egenskaper. Deras reaktionstider visade hur starkt de automatiskt kopplade robotar till mänskliga kvaliteter. I den andra aktiviteten, en anpassad Cyberball-upplevelse, spelade en liten humanoid robot och en mänsklig experimentledare ett virtuellt bollspel med barnet. Varje gång barnet fick bollen kunde det välja att kasta den till roboten eller till personen. Hur ofta de valde roboten visade hur villiga de var att inkludera den som en social partner.

Olika värderingar, olika sätt att se robotar

Resultaten visade att kultur spelar roll — men på ett nyanserat sätt. Barn som värderade stabilitet, regler och att bevara status quo var mer benägna, på en automatisk nivå, att koppla robotar till mänskliga drag. En tolkning är att omvandla en förbryllande maskin till något mer personlikt kan göra världen mer förutsägbar och trygg för dem. Däremot tenderade barn som starkt värderade personlig makt och prestation att se robotar mer som verktyg: deras snabba svar kopplade robotar till icke-mänskliga, mekaniska egenskaper snarare än till människor. När det gällde bollspelet framträdde ett annat mönster. Barn som lutade åt kollektivistiska värderingar — att sätta gruppens harmoni och samhörighet före individuellt utbyte — var något mer benägna att kasta bollen till roboten. De som fick högre poäng på ett värdespektrum ofta kopplat till självsäkerhet och uppgiftsfokus tenderade också att inkludera roboten mer. Här verkade kultur styra hur villiga de var att behandla roboten som en del av gruppen, även om de inte nödvändigtvis uppfattade den som mänsklig inombords.

Två mätmetoder, två ansikten av människolikhet

Genom att jämföra laptopen-testet och bollspelet framhävde studien att ”att se en robot som människolik” inte är en enda sak. Implicit Association Test fångade vad barn tänker och känner automatiskt om robotar — om ”robot” ligger närmare ”personlik” eller ”maskinlik” i deras sinne. Bollspelet fångade hur de faktiskt beter sig i en gemensam aktivitet — om de följer sociala inklusionsregler med en robotlagkamrat. Dessa två sidor rörde sig inte alltid i takt. Ett barn kanske inte starkt uppfattar roboten som människolik men undviker ändå att utesluta den. Denna splittring tyder på att framtida forskning och robotdesign måste skilja mellan inre föreställningar om robotar och ytligt socialt beteende gentemot dem.

Vad detta betyder för barn som växer upp med robotar

För föräldrar, pedagoger och formgivare är budskapet från studien att kultur inte bara handlar om var ett barn kommer ifrån; det handlar om vad de bryr sig om. Även inom ett och samma land kan skillnader i värderingar tyst driva barn mot att se robotar som följeslagare, verktyg eller något däremellan. Författarna slår fast att för att förstå och vägleda barns relationer till robotar måste vi mäta kultur på individuell nivå och använda flera sorters tester. Det kommer att bidra till att framtida robotar stöder barns lärande och sociala liv samtidigt som den viktiga gränsen mellan levande varelser och smarta maskiner hålls tydlig.

Citering: Roselli, C., Lapomarda, L., Larghi, S. et al. Culture and anthropomorphism towards robots in middle school students: evidence from human–robot interaction. Sci Rep 16, 13978 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44312-y

Nyckelord: barn och robotar, kulturella värderingar, antropomorfism, människa–robot-interaktion, elever i mellanstadiet