Uppfattningar om en hälsosam kost bland ungerska romer överensstämmer med kostråd och är främst kopplade till egen uppfattning om ätbeteende

Varför denna studie är viktig

Vad människor anser vara "hälsosam kost" påverkar vilka livsmedel de köper, lagar och delar. För Ungerns romska samhällen — som drabbas av högre förekomst av fetma, hjärtsjukdomar och diabetes — är dessa föreställningar särskilt viktiga. Denna studie ställer en enkel men kraftfull fråga: när romska vuxna beskriver en hälsosam kost, hur nära ligger deras bild vad näringsexperter rekommenderar, och vad påverkar dessa uppfattningar?

Närmare granskning av en befolkning

Forskarlaget samtalade via telefon med 300 romska vuxna i hela Ungern mellan slutet av 2023 och början av 2024. Urvalet speglade den romska populationen vad gäller ålder, kön och bostadsort. Intervjuerna varade cirka en halvtimme och täckte hur deltagarna definierar hälsosam mat, vilka livsmedel deras hushåll vanligtvis har, deras egen längd och vikt samt bakgrundsdetaljer som inkomst, utbildning och arbete. Personerna svarade också på ett standardiserat antal påståenden om kost på en betygsskala, vilket omräknades till en "uppfattning om hälsosam kost"-poäng.

Hur människor beskriver hälsosam kost

När man bad deltagarna beskriva fritt, målade de flesta upp en bild av hälsosam kost som skulle kännas igen från folkhälsokampanjer. Många betonade att äta mycket frukt och grönsaker, välja fullkorn och föredra färska, naturliga och till och med hemodlade livsmedel framför processade. De nämnde ofta balans och variation, måttlighet och idén att det du äter bör förebygga sjukdom och stödja ett långt liv. Vissa framhöll att begränsa sötsaker, sockrade drycker samt feta eller starkt processade produkter. Samtidigt såg många regelbundet kött — särskilt fågel och andra ”vita” köttsorter — som en central del av en hälsosam kost, vilket speglar djupt rotade kulinariska traditioner.

Hur väl uppfattningarna stämmer med expertråd

I den strukturerade enkäten stämde svaren i stort överens med nationella och internationella kostråd. De flesta instämde starkt i att en hälsosam kost bör vara balanserad och varierad, rik på frukt och grönsaker, baserad på färska och naturliga livsmedel och viktig för att bibehålla god hälsa. Det fanns större osäkerhet kring frågor som att minska kolhydrater, socker och fett, eller i vilken mån tradition bör styra vardagsmaten. När forskarna räknade samman poängen hamnade dock en övervägande majoritet av deltagarna i spann som indikerar åtminstone delvis överensstämmelse med experternas definitioner av en hälsosam kost.

Vem tänker så — och vad som inte verkar spela roll

Teamet testade sedan om dessa uppfattningar skilde sig efter ålder, kön, utbildning, inkomst, bostadsort, kroppsvikt eller den variation av livsmedel hushållen hade råd med. Kvinnor fick något högre poäng än män i frågor om hälsosam kost, och äldre vuxna tenderade att få högre poäng än medelålders deltagare. Men bortsett från dessa måttliga skillnader fanns inga tydliga klyftor utifrån utbildningsnivå, arbetsstatus, bostadsort, ekonomisk ställning eller ens BMI. Istället var den starkaste kopplingen psykologisk: personer som uppfattade sitt eget ätande som hälsosamt tenderade också att uttrycka mer riktlinje-liknande uppfattningar om vad en hälsosam kost är.

Uppfattningar kontra vardagsmat

Tidigare forskning visar att många romska samhällen i Ungern och annorstädes fortfarande äter mindre frukt, grönsaker och fullkorn, och mer animaliskt fett, socker och salt än vad som rekommenderas. Denna studie belyser därför en påtaglig diskrepans: människor vet ofta och kan beskriva hur en hälsosam kost bör se ut, men deras faktiska måltider speglar inte helt denna kunskap. Matens kulturella betydelser — såsom kött som en symbol för omtanke, generositet eller status — tillsammans med smakpreferenser och vilka prisvärda livsmedel som finns lättillgängliga kan dra vardagsvalen bort från idealet.

Vad fynden betyder för hälsan

För hälsoplanerare och samhällsgrupper är budskapet både hoppfullt och utmanande. Det hoppfulla är att uppfattningarna om hälsosam kost bland ungerska romer i stora drag inte är förvrängda eller i strid med expertråden; många ser redan värdet i grönsaker, frukt, fullkorn och färska livsmedel. Det utmanande är att enkla kostråd sannolikt inte räcker för att förändra beteende, eftersom de största hindren inte är missförstånd eller bristande intresse. Författarna menar att effektiva program måste samarbeta med romska familjer och samhällen för att respektera kulturella traditioner samtidigt som man varsamt omformar recept, portioner och inköpsmönster — särskilt genom att stödja de kvinnor som oftast lagar maten. Enkelt uttryckt: romska vuxna vet för det mesta vad hälsosam kost är; nästa steg är att göra den visionen lättare, mer prisvärd och kulturellt bekväm att lägga på bordet varje dag.

Citering: Kiss, A., Unger-Plasek, B., Lakner, Z. et al. Perceptions of a healthy diet among Hungarian Roma align with dietary guidelines and are primarily associated with self-perceived eating habits. Sci Rep 16, 12784 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42171-1

Nyckelord: romers hälsa, hälsosam kost, uppfattningar om kost, näringsrelaterad ojämlikhet, kulturellt känslig vård