Las percepciones sobre una dieta saludable entre los romaníes húngaros se alinean con las guías dietéticas y se asocian principalmente con la autopercepción de los hábitos alimentarios

Por qué importa este estudio

Lo que la gente considera “alimentación saludable” moldea los alimentos que compra, cocina y comparte. Para las comunidades romaníes de Hungría —que presentan tasas más altas de obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes— estas creencias son especialmente relevantes. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero potente: cuando los adultos romaníes describen una dieta saludable, ¿qué tan cercana está su imagen a lo que recomiendan los expertos en nutrición y qué factores influyen en esas opiniones?

Examinando de cerca a una comunidad

Los investigadores hablaron por teléfono con 300 adultos romaníes de toda Hungría entre finales de 2023 y principios de 2024. La muestra reflejaba a la población romaní en términos de edad, sexo y distribución geográfica. Las entrevistas duraron alrededor de media hora y abordaron cómo los participantes definen la alimentación saludable, qué alimentos suele haber en sus hogares, su altura y peso, y datos de contexto como ingresos, educación y empleo. Las personas también respondieron un conjunto de afirmaciones estándar sobre la dieta en una escala de valoración, que se transformó en una “puntuación de percepción de dieta saludable”.

Qué dicen las personas que es una alimentación saludable

Cuando se les pidió describirlo con sus propias palabras, la mayoría trazó una imagen de alimentación saludable que sería familiar para cualquier campaña de salud pública. Muchos destacaron comer abundantes frutas y verduras, elegir cereales integrales y preferir alimentos frescos, naturales e incluso cultivados en casa en lugar de procesados. A menudo mencionaron el equilibrio y la variedad, la moderación, y la idea de que lo que comes debe ayudar a prevenir enfermedades y favorecer la longevidad. Algunos subrayaron limitar los dulces, las bebidas azucaradas y los alimentos grasos o muy procesados. Al mismo tiempo, muchos consideraron la carne habitual —especialmente la de ave y otras carnes “blancas”— como parte central de una dieta saludable, reflejando tradiciones culinarias profundamente arraigadas.

Qué tan cercanas están las creencias al consejo de los expertos

En el cuestionario estructurado, las respuestas volvieron a alinearse en general con las guías dietéticas nacionales e internacionales. La mayoría de los encuestados estuvo firmemente de acuerdo en que una dieta saludable debe ser equilibrada y variada, rica en frutas y verduras, basada en alimentos frescos y naturales, y importante para mantener una buena salud. Hubo más incertidumbre en temas como reducir los carbohidratos, el azúcar y las grasas, o hasta qué punto la tradición debe condicionar la alimentación diaria. Aun así, cuando los investigadores calcularon las puntuaciones globales, la gran mayoría de los participantes se situó en rangos que indican al menos un acuerdo parcial con las definiciones de dieta saludable de los expertos.

Quién piensa así —y qué parece no importar

El equipo puso a prueba si estas percepciones diferían por edad, sexo, nivel educativo, ingresos, lugar de residencia, peso corporal o la variedad de alimentos que los hogares podían permitirse. Las mujeres obtuvieron puntuaciones ligeramente superiores a las de los hombres en las creencias sobre dieta saludable, y los adultos mayores tendieron a puntuar más alto que los participantes de mediana edad. Pero más allá de estas diferencias modestas, no hubo brechas claras por nivel educativo, situación laboral, lugar de residencia, posición económica general o incluso índice de masa corporal. En cambio, el vínculo más fuerte fue psicológico: las personas que percibían sus propios hábitos alimentarios como saludables también tendían a expresar ideas más cercanas a las guías sobre lo que es una dieta saludable.

Creencias frente a los platos cotidianos

Investigaciones previas muestran que muchas comunidades romaníes en Hungría y en otros lugares aún consumen menos frutas, verduras y cereales integrales, y más grasas animales, azúcar y sal de lo recomendado. Este estudio pone de relieve, por tanto, una discrepancia notable: la gente suele saber y puede describir cómo debería ser una dieta saludable, pero sus comidas reales no reflejan por completo ese conocimiento. Los significados culturales de los alimentos —como la carne como símbolo de cuidado, generosidad o estatus— junto con las preferencias de sabor y los tipos de alimentos asequibles y disponibles pueden desviar las elecciones diarias del ideal.

Qué significan los hallazgos para la salud

Para los planificadores de salud y los grupos comunitarios, el mensaje es a la vez esperanzador y desafiante. Lo esperanzador es que las creencias sobre la alimentación saludable entre los romaníes húngaros no están, en general, distorsionadas ni fuera de sintonía con el consejo de los expertos; muchas personas ya valoran las verduras, frutas, cereales integrales y alimentos frescos. Lo desafiante es que repetir eslóganes nutricionales no cambiará probablemente el comportamiento, porque los principales obstáculos no son el desconocimiento o la falta de interés. En cambio, los autores sostienen que los programas eficaces deben trabajar con las familias y comunidades romaníes para respetar las tradiciones culturales mientras reformulan con sensibilidad recetas, raciones y patrones de compra —especialmente apoyando a las mujeres que suelen cocinar. En términos sencillos, los adultos romaníes mayoritariamente saben lo que es comer sano; el siguiente paso es ayudar a que esa visión sea más fácil, asequible y culturalmente cómoda de poner en la mesa cada día.

Cita: Kiss, A., Unger-Plasek, B., Lakner, Z. et al. Perceptions of a healthy diet among Hungarian Roma align with dietary guidelines and are primarily associated with self-perceived eating habits. Sci Rep 16, 12784 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42171-1

Palabras clave: salud romaní, alimentación saludable, percepciones dietéticas, desigualdad nutricional, atención culturalmente sensible