Les perceptions d’une alimentation saine chez les Roms hongrois s’alignent sur les recommandations nutritionnelles et sont principalement associées à l’autoévaluation des habitudes alimentaires

Pourquoi cette étude est importante

Ce que les gens considèrent comme « manger sain » influence les aliments qu’ils achètent, cuisinent et partagent. Pour les communautés roms de Hongrie — qui présentent des taux plus élevés d’obésité, de maladies cardiaques et de diabète — ces croyances sont particulièrement déterminantes. Cette étude pose une question simple mais puissante : lorsque des adultes roms décrivent une alimentation saine, dans quelle mesure leur image correspond-elle aux recommandations des experts en nutrition, et quels facteurs influencent ces vues ?

Examen approfondi d’une communauté

Les chercheurs ont interrogé par téléphone 300 adultes roms dans toute la Hongrie entre la fin de 2023 et le début de 2024. L’échantillon reflétait la population rome en termes d’âge, de sexe et de répartition géographique. Les entretiens, d’environ une demi-heure, portaient sur la définition que donnent les participants à l’alimentation saine, les aliments régulièrement présents dans leur foyer, leur taille et leur poids, ainsi que des informations de contexte comme le revenu, le niveau d’études et l’emploi. Les personnes ont également répondu à une série d’énoncés standardisés sur l’alimentation sur une échelle d’évaluation, transformée ensuite en « score de perception d’un régime sain ».

Ce que les gens disent être une alimentation saine

Interrogés à leur manière, la plupart des participants décrivent une alimentation saine qui serait familière à toute campagne de santé publique. Nombreux sont ceux qui insistent sur la consommation importante de fruits et légumes, le choix de céréales complètes et la préférence pour les aliments frais, naturels et même cultivés à la maison plutôt que transformés. Ils mentionnent souvent l’équilibre et la variété, la modération, et l’idée que l’alimentation doit aider à prévenir les maladies et soutenir une longue vie. Certains soulignent la nécessité de limiter les sucreries, les boissons sucrées et les aliments gras ou fortement transformés. En même temps, beaucoup considèrent la viande régulière — en particulier la volaille et autres viandes « blanches » — comme une composante centrale d’un régime sain, reflet de traditions culinaires profondément ancrées.

De quelle manière les croyances correspondent aux conseils d’experts

Dans le questionnaire structuré, les réponses s’alignaient à nouveau en grande partie sur les recommandations nutritionnelles nationales et internationales. La plupart des répondants étaient fortement d’accord pour dire qu’une alimentation saine doit être équilibrée et variée, riche en fruits et légumes, basée sur des aliments frais et naturels et importante pour le maintien d’une bonne santé. Il existait plus d’incertitudes autour de sujets tels que la réduction des glucides, du sucre et des graisses, ou l’importance que la tradition doit avoir dans l’alimentation quotidienne. Néanmoins, lorsque les chercheurs ont calculé des scores globaux, la grande majorité des participants se situaient dans des plages indiquant au moins un accord partiel avec la définition experte d’un régime sain.

Qui pense ainsi — et ce qui semble ne pas importer

L’équipe a ensuite testé si ces perceptions variaient selon l’âge, le sexe, le niveau d’études, le revenu, le lieu de résidence, le poids corporel ou la diversité des aliments que les ménages pouvaient se permettre. Les femmes obtiennent des scores légèrement supérieurs à ceux des hommes sur les croyances relatives à une alimentation saine, et les adultes plus âgés tendent à avoir des scores plus élevés que les participants d’âge moyen. Mais au-delà de ces différences modestes, il n’y avait pas d’écarts marqués selon le niveau d’éducation, la situation professionnelle, le lieu de résidence, la position économique globale, ni même l’indice de masse corporelle. En revanche, le lien le plus fort était psychologique : les personnes qui estimaient que leurs propres habitudes alimentaires étaient saines avaient aussi tendance à exprimer des vues qui ressemblent davantage aux recommandations.

Croyances versus assiettes quotidiennes

Des recherches antérieures montrent que de nombreuses communautés romes en Hongrie et ailleurs consomment encore moins de fruits, légumes et céréales complètes, et davantage de graisses animales, de sucre et de sel que ce qui est recommandé. Cette étude met donc en lumière un décalage frappant : les personnes savent souvent décrire ce qu’est une alimentation saine, mais leurs repas réels ne reflètent pas complètement ces connaissances. Les significations culturelles des aliments — par exemple la viande comme symbole de soin, de générosité ou de statut — ainsi que les préférences gustatives et le type d’aliments abordables et disponibles peuvent éloigner les choix quotidiens de l’idéal.

Ce que signifient ces résultats pour la santé

Pour les planificateurs de santé et les groupes communautaires, le message est à la fois porteur d’espoir et exigeant. L’aspect porteur d’espoir est que les croyances sur l’alimentation saine au sein des Roms hongrois ne sont pas généralement déformées ni en décalage avec les avis d’experts ; beaucoup reconnaissent déjà la valeur des légumes, fruits, céréales complètes et aliments frais. L’aspect exigeant est que la simple répétition de slogans nutritionnels est peu susceptible de modifier les comportements, car les principaux obstacles ne sont ni l’incompréhension ni le manque d’intérêt. Les auteurs soutiennent donc que des programmes efficaces doivent travailler avec les familles et les communautés romes pour respecter les traditions culturelles tout en réorientant en douceur les recettes, les portions et les habitudes d’achat — en soutenant notamment les femmes qui cuisinent généralement. En termes clairs, les adultes roms savent pour la plupart ce qu’est une alimentation saine ; l’étape suivante consiste à aider à rendre cette vision plus simple, abordable et culturellement confortable à mettre quotidiennement dans l’assiette.

Citation: Kiss, A., Unger-Plasek, B., Lakner, Z. et al. Perceptions of a healthy diet among Hungarian Roma align with dietary guidelines and are primarily associated with self-perceived eating habits. Sci Rep 16, 12784 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42171-1

Mots-clés: Santé des Roms, alimentation saine, perceptions du régime, inégalités nutritionnelles, soins culturellement adaptés