Le percezioni di una dieta sana tra i Rom ungheresi sono in linea con le linee guida alimentari e sono associate principalmente alla propria valutazione delle abitudini alimentari

Perché questo studio è importante

Ciò che le persone ritengono essere “mangiare sano” condiziona il cibo che comprano, cucinano e condividono. Per le comunità Rom in Ungheria — che affrontano tassi più elevati di obesità, malattie cardiache e diabete — queste convinzioni sono particolarmente rilevanti. Questo studio pone una domanda semplice ma potente: quando gli adulti Rom descrivono una dieta sana, quanto la loro immagine è vicina a ciò che raccomandano gli esperti di nutrizione, e cosa influenza queste visioni?

Uno sguardo approfondito su una comunità

I ricercatori hanno intervistato telefonicamente 300 adulti Rom in tutta l’Ungheria tra la fine del 2023 e l’inizio del 2024. Il campione rispecchiava la popolazione Rom per età, sesso e area di residenza. Le interviste duravano circa mezz’ora e coprivano come i partecipanti definiscono l’alimentazione sana, quali alimenti sono soliti avere nelle loro famiglie, la loro altezza e peso, e dati di contesto come reddito, istruzione e lavoro. Le persone hanno anche risposto a una serie di affermazioni standard sulla dieta su una scala di valutazione, trasformata poi in un “punteggio di percezione della dieta sana”.

Cosa le persone dicono che sia mangiare sano

Interrogati con parole proprie, la maggior parte dei partecipanti ha delineato un’immagine di alimentazione sana che risulterebbe familiare a qualsiasi campagna di sanità pubblica. Molti hanno sottolineato il consumo abbondante di frutta e verdura, la scelta di cereali integrali e la preferenza per alimenti freschi, naturali e persino coltivati in casa rispetto a quelli processati. Spesso hanno menzionato equilibrio e varietà, moderazione e l’idea che ciò che si mangia dovrebbe aiutare a prevenire malattie e favorire una vita lunga. Alcuni hanno evidenziato la limitazione di dolci, bevande zuccherate e alimenti grassi o fortemente processati. Allo stesso tempo, molti considerano la carne regolare — in particolare il pollame e altre carni “bianche” — come parte centrale di una dieta sana, riflettendo profonde tradizioni culinarie.

Quanto le convinzioni corrispondono ai consigli degli esperti

Sul questionario strutturato, le risposte si sono di nuovo in generale allineate con le linee guida dietetiche nazionali e internazionali. La maggioranza degli intervistati era fermamente d’accordo sul fatto che una dieta sana debba essere equilibrata e varia, ricca di frutta e verdura, basata su alimenti freschi e naturali e importante per il mantenimento di una buona salute. C’era maggiore incertezza su temi come la riduzione di carboidrati, zucchero e grassi, o su quanto la tradizione debba plasmare l’alimentazione quotidiana. Tuttavia, quando i ricercatori hanno calcolato i punteggi complessivi, la gran parte dei partecipanti rientrava in intervalli che indicano almeno un accordo parziale con le definizioni degli esperti di dieta sana.

Chi pensa in questo modo — e cosa sembra non avere importanza

Il team ha quindi verificato se queste percezioni differissero per età, sesso, istruzione, reddito, luogo di residenza, peso corporeo o varietà di alimenti che le famiglie potevano permettersi. Le donne hanno ottenuto punteggi leggermente più alti rispetto agli uomini sulle convinzioni relative alla dieta sana, e gli adulti più anziani tendevano a ottenere punteggi superiori rispetto ai partecipanti di mezza età. Ma al di là di queste differenze modeste, non sono emersi divari chiari per livello di istruzione, condizione lavorativa, luogo di residenza, posizione economica complessiva o persino indice di massa corporea. Invece, il legame più forte era di natura psicologica: le persone che percepivano le proprie abitudini alimentari come sane tendevano anche ad esprimere visioni più vicine alle linee guida su cosa sia una dieta sana.

Le convinzioni contro i piatti di tutti i giorni

Ricerche precedenti mostrano che molte comunità Rom in Ungheria e altrove consumano ancora meno frutta, verdura e cereali integrali e più grassi animali, zucchero e sale rispetto a quanto raccomandato. Questo studio mette quindi in luce una discrepanza notevole: le persone spesso sanno e possono descrivere come dovrebbe essere una dieta sana, eppure i loro pasti reali non riflettono pienamente quella conoscenza. I significati culturali del cibo — come la carne intesa come simbolo di cura, generosità o status — insieme alle preferenze di gusto e ai tipi di alimenti economici e facilmente disponibili possono spingere le scelte quotidiane lontano dall’ideale.

Cosa significano i risultati per la salute

Per i pianificatori della salute e i gruppi comunitari, il messaggio è al tempo stesso incoraggiante e sfidante. La parte incoraggiante è che le convinzioni sull’alimentazione sana tra i Rom ungheresi non sono generalmente distorte o in contrasto con i consigli degli esperti; molte persone già riconoscono il valore di verdure, frutta, cereali integrali e alimenti freschi. La parte sfidante è che ripetere semplicemente slogan nutrizionali difficilmente cambierà i comportamenti, perché i principali ostacoli non sono l’incomprensione o la mancanza di interesse. Invece, gli autori sostengono che programmi efficaci devono lavorare con famiglie e comunità Rom per rispettare le tradizioni culturali pur rimodellando con delicatezza ricette, porzioni e abitudini di acquisto — soprattutto sostenendo le donne che di solito cucinano. In termini chiari, gli adulti Rom in gran parte sanno cosa significa mangiare sano; il passo successivo è rendere quella visione più semplice, conveniente e culturalmente confortevole da portare in tavola ogni giorno.

Citazione: Kiss, A., Unger-Plasek, B., Lakner, Z. et al. Perceptions of a healthy diet among Hungarian Roma align with dietary guidelines and are primarily associated with self-perceived eating habits. Sci Rep 16, 12784 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42171-1

Parole chiave: Salute dei Rom, Alimentazione sana, Percezioni della dieta, Disuguaglianza nutrizionale, Assistenza culturalmente sensibile