Opvattingen over een gezond dieet onder Hongaarse Roma komen overeen met voedingsrichtlijnen en hangen vooral samen met zelf-ingeschatte eetgewoonten

Waarom dit onderzoek ertoe doet

Wat mensen als "gezond eten" beschouwen, bepaalt welke voeding ze kopen, koken en delen. Voor de Roma-gemeenschappen in Hongarije — die te maken hebben met hogere percentages obesitas, hartziekten en diabetes — zijn deze opvattingen bijzonder belangrijk. Dit onderzoek stelt een eenvoudige maar krachtige vraag: wanneer volwassen Roma een gezond dieet beschrijven, hoe dicht ligt hun beeld bij wat voedingsdeskundigen aanbevelen, en wat beïnvloedt die opvattingen?

Nauwkeurig kijken naar één gemeenschap

De onderzoekers voerden tussen eind 2023 en begin 2024 telefonische gesprekken met 300 volwassen Roma in heel Hongarije. De steekproef weerspiegelde de Roma-bevolking wat betreft leeftijd, geslacht en woonplaats in het land. De interviews duurden ongeveer een halfuur en behandelden hoe deelnemers gezond eten definiëren, welke voedingsmiddelen hun huishouden gewoonlijk heeft, hun lengte en gewicht, en achtergrondgegevens zoals inkomen, opleiding en werk. Mensen beantwoordden ook een reeks standaarduitspraken over voeding op een beoordelingsschaal, die werd omgezet in een "perceptie van een gezond dieet"-score.

Wat mensen zeggen dat gezond eten is

Op de vraag in eigen woorden schetsten de meeste deelnemers een beeld van gezond eten dat vertrouwd zou zijn voor elke volksgezondheidscampagne. Velen benadrukten het eten van veel fruit en groenten, het kiezen van volle granen en de voorkeur voor verse, natuurlijke en zelfs thuis geteelde producten boven bewerkte voedingsmiddelen. Ze noemden vaak balans en variatie, matiging en het idee dat wat je eet ziekte moet helpen voorkomen en een lang leven moet ondersteunen. Sommigen benadrukten het beperken van snoep, suikerhoudende dranken en vette of sterk bewerkte voedingsmiddelen. Tegelijk zagen velen regelmatig vlees — vooral gevogelte en andere "witte" vleeswaren — als een kernonderdeel van een gezond dieet, wat diepe culinaire tradities weerspiegelt.

Hoe nauw de opvattingen overeenkomen met deskundig advies

Op de gestructureerde vragenlijst kwamen de antwoorden opnieuw in grote lijnen overeen met nationale en internationale voedingsrichtlijnen. De meeste respondenten waren het er sterk mee eens dat een gezond dieet gebalanceerd en gevarieerd moet zijn, rijk aan fruit en groenten, gebaseerd op verse en natuurlijke voedingsmiddelen en belangrijk voor het behoud van een goede gezondheid. Er was meer onzekerheid rond onderwerpen zoals het verminderen van koolhydraten, suiker en vet of hoeveel traditie het dagelijks eten zou moeten bepalen. Toch vielen, toen de onderzoekers de totaalscores berekenden, de overgrote meeste deelnemers in reeksen die op ten minste gedeeltelijke overeenstemming met deskundige definities van een gezond dieet wijzen.

Wie zo denkt — en wat er niet veel toe lijkt te doen

Het team onderzocht vervolgens of deze opvattingen verschilden naar leeftijd, geslacht, opleiding, inkomen, woonplaats, lichaamsgewicht of de verscheidenheid aan voedingsmiddelen die huishoudens zich konden veroorloven. Vrouwen scoorden iets hoger dan mannen op overtuigingen over een gezond dieet, en oudere volwassenen scoorden doorgaans hoger dan deelnemers van middelbare leeftijd. Maar naast deze bescheiden verschillen waren er geen duidelijke kloven naar opleidingsniveau, arbeidssituatie, woonplaats, algemene economische positie of zelfs body mass index. In plaats daarvan was de sterkste verbinding psychologisch: mensen die hun eigen eetpatroon als gezond beschouwden, neigden er ook naar meer richtlijnachtige opvattingen over wat een gezond dieet is te uiten.

Opvattingen versus dagelijkse borden

Eerder onderzoek laat zien dat veel Roma-gemeenschappen in Hongarije en elders nog steeds minder fruit, groenten en volle granen eten en meer dierlijk vet, suiker en zout dan aanbevolen. Dit onderzoek benadrukt daarom een opvallende mismatch: mensen weten vaak en kunnen beschrijven hoe een gezond dieet eruit zou moeten zien, maar hun daadwerkelijke maaltijden weerspiegelen die kennis niet volledig. Culturele betekenissen van voedsel — zoals vlees als symbool van zorg, vrijgevigheid of status — samen met smaakvoorkeuren en het soort betaalbare voedingsmiddelen dat gemakkelijk verkrijgbaar is, kunnen de dagelijkse keuzes wegtrekken van het ideaal.

Wat de bevindingen betekenen voor de gezondheid

Voor gezondheidsplanners en gemeenschapsorganisaties is de boodschap zowel hoopvol als uitdagend. Het hoopvolle deel is dat opvattingen over gezond eten onder Hongaarse Roma over het algemeen niet vervormd of niet in overeenstemming met deskundig advies zijn; veel mensen zien al de waarde van groenten, fruit, volle granen en verse producten. Het uitdagende deel is dat het simpel herhalen van voedingsslogans waarschijnlijk het gedrag niet zal veranderen, omdat de belangrijkste obstakels niet onbegrip of gebrek aan interesse zijn. In plaats daarvan betogen de auteurs dat effectieve programma's met Roma-families en -gemeenschappen moeten samenwerken om culturele tradities te respecteren en tegelijkertijd op een zachte manier recepten, porties en winkelpatronen te veranderen — vooral door de vrouwen te ondersteunen die meestal koken. Simpel gezegd: volwassen Roma weten grotendeels wat gezond eten is; de volgende stap is helpen die visie gemakkelijker, betaalbaarder en cultureel comfortabel op tafel te krijgen, elke dag.

Bronvermelding: Kiss, A., Unger-Plasek, B., Lakner, Z. et al. Perceptions of a healthy diet among Hungarian Roma align with dietary guidelines and are primarily associated with self-perceived eating habits. Sci Rep 16, 12784 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42171-1

Trefwoorden: Gezondheid van de Roma, gezond eten, opvattingen over dieet, ongelijkheid in voeding, cultureel sensitieve zorg