Ökningen av fetma planar ut i utvecklade länder och accelererar i utvecklingsländer

Varför takten i viktökning spelar roll

Fetma beskrivs ofta som en global epidemi, men den frasen döljer viktiga skillnader i hur snabbt viktproblem växer, var de bromsar in och vilka åldersgrupper som påverkas mest. Denna studie följde hur fetma förändrats under de senaste 45 åren i nästan varje land på jorden och visar att uppgången i rikare länder till stor del har avstannat medan många fattigare länder nu ser snabbare ökningar än någonsin. Att förstå dessa mönster hjälper regeringar och samhällen att avgöra var insatser för bättre kost, mer fysisk aktivitet och vård bör fokuseras.

Mäta förändring över världen

För att se hur fetma utvecklats över tid kombinerade forskarna resultat från mer än 4 000 populationsbaserade studier med totalt 232 miljoner människor i åldern fem år och uppåt i 200 länder. Istället för att bara jämföra hur vanligt fetma är i ett årtionde jämfört med ett annat beräknade de dess ”hastighet” – år-till-år-förändringen i andel personer med fetma. En positiv hastighet betyder att fetman ökar; en negativ att den minskar. Med hjälp av avancerade statistiska modeller uppskattade de dessa årliga förändringar separat för skolbarn och ungdomar samt för vuxna, samtidigt som de tog hänsyn till skillnader i datakvalitet och täckning mellan länder.

Barn i rika länder når en platå

Den tydligaste inbromsningen sågs bland barn och tonåringar i höginkomstländer i väst samt i Japan och Taiwan. I många av dessa länder ökade fetman snabbt under 1980- och tidigt 1990-tal, sedan började takten minska, och kring mitten av 2000-talet hade ökningen i stort sett upphört. I vissa länder som Italien, Portugal och Frankrike finns tecken på att fetma bland unga till och med kan vara på väg nedåt, även om dessa minskningar är små. Viktigt är att denna platå förekommer på mycket olika nivåer. I länder som Japan, Danmark och Frankrike har barndomsfetman stabiliserats på omkring ett barn av tjugo, medan den i länder som USA, Kuwait och Nya Zeeland ligger närmare en av fem barn.

En stigande våg i utvecklingsregioner

I skarp kontrast upplever barn och ungdomar i många låg- och medelinkomstländer en fortsatt eller till och med accelererande ökning av fetma. Detta gäller både i områden där fetma fortfarande är relativt ovanligt, som delar av Östafrika och Sydasien, och i länder där höga nivåer redan nåtts, inklusive flera ö-stater i Stilla havet, delar av Latinamerika och länder i Mellanöstern och Nordafrika. I mer än hälften av alla länder, särskilt i dessa regioner, var ökningstakten bland barn 2024 den högsta som uppmätts någon gång sedan 1980. Det innebär att problemet för många utvecklingsländer förvärras samtidigt som deras befolkningar också brottas med kvarvarande undernäring.

Vuxna följer, men inte alltid i samma takt

Bland vuxna har fetman ökat i nästan varje land sedan 1980, men takten varierar kraftigt. I höginkomstländer i väst avtog eller planade ofta ökningen av vuxenfetma ut kring eller efter år 2000, ibland med en tidigare nedgång bland kvinnor än bland män. Vissa länder, som Spanien, Italien och Frankrike, visar nu övertygande tecken på en svag nedgång i vuxenfetma, om än från mycket olika utgångsnivåer. Annatstans, inklusive många länder i södra Saharas Afrika, Asien och Latinamerika, fortsätter vuxenfetman att stiga stadigt. I vissa ö-nationer i Stilla havet lever mer än två tredjedelar av vuxna med fetma, och i många andra medelinkomstländer ökar andelen vuxna med fetma fortfarande även där den redan överstiger nivåerna i rika länder.

Varför vägarna skiljer sig åt mellan länder och åldrar

Studien understryker att det inte finns en enda global berättelse som förklarar fetma. Länder med liknande inkomster eller grad av urbanisering visar mycket olika mönster. I Östeuropa har exempelvis vissa länder nu stabila eller avtagande trender, medan många latinamerikanska länder med jämförbar ekonomisk utveckling fortfarande möter accelererande ökningar. Barn och vuxna i samma land kan också befinna sig på olika utvecklingsspår, och kvinnor och män kan visa olika hastigheter i förändring. Dessa skillnader speglar sannolikt en blandning av matkultur, marknadsföring, möjligheter till fysisk aktivitet, utbildning, inkomst och politiska åtgärder som skolmåltidsnormer eller skatt på sockrade drycker, allt i samspel med bredare ekonomiska och teknologiska skiften.

Vad detta innebär för offentlig handling

Sammantaget visar resultaten att det är möjligt för länder att stoppa, och kanske vända, ökningen av fetma, såsom flera rikare nationer synes ha gjort, ibland vid relativt låga prevalensnivåer. Samtidigt ser många fattigare länder nu fetman växa snabbare än någonsin, ofta utan starka politiska åtgärder för att främja hälsosamma kostvanor och ett aktivt liv. Författarna menar att varje land behöver skräddarsydda angreppssätt som gör näringsrik mat prisvärd, stödjer fysisk aktivitet i vardagen och säkerställer rättvis tillgång till effektiv behandling, särskilt för människor med lägre inkomster och utbildning. Utan sådan riktad handling är det sannolikt att klyftan mellan länder där fetman stabiliseras och de där den accelererar kommer att öka.

Citering: NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC). Obesity rise plateaus in developed nations and accelerates in developing nations. Nature 653, 510–518 (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10383-0

Nyckelord: globala fetmatrender, barndomsfetma, vuxenfetma, näringstransition, folkhälsopolitik