Förändringar i psykologiska och biologiska stressparametrar hos personer med schizofrenispektrumstörningar som deltar i en mindfulnessbaserad gruppterapi

Varför detta har betydelse i vardagen

Att leva med schizofrenispektrumstörningar innebär ofta att man brottas inte bara med ovanliga tankar och perceptioner, utan också med ständig stress. Denna långvariga belastning kan tömma på energi, dämpa känslor och göra social kontakt svårare. Studien som sammanfattas här ställer en enkel men viktig fråga: kan en kort, strukturerad form av gruppbaserad mindfulnessträning hjälpa personer med dessa tillstånd att känna sig mindre stressade — och kan de förändringarna synas inte bara i hur de mår utan också i deras stressrelaterade biologi?

En närmare titt på stress och allvarlig psykisk sjukdom

Schizofrenispektrumstörningar drabbar tiotals miljoner människor världen över och är bland de mest funktionsnedsättande psykiska tillstånden. Många patienter upplever kvarstående ‘‘negativa’’ symtom såsom brist på motivation, emotionell avflackning och social tillbakadragande, även med standardbehandling. Dessa svårigheter är tätt kopplade till stress: personer med dessa störningar är ofta mer känsliga för vardagspåfrestningar, och stress kan förvärra symtomen. Forskare vet också att vissa stresshormoner, som kortisol, och kemikalier kopplade till social bindning, som oxytocin, är involverade i hur stress påverkar hjärnan. Ändå hade nästan ingen tidigare forskning undersökt hur ett mindfulnessgruppsprogram kan förändra dessa biologiska signaler i denna population från session till session.

Vad forskarna faktiskt gjorde

Teamet rekryterade 45 vuxna med schizofrenispektrumstörningar som fick regelbunden öppenvård. Deltagarna lottades antingen till att fortsätta sin vanliga behandling ensam eller att lägga till fyra veckovisa, en timmes sessioner med mindfulnessbaserad gruppterapi. Dessa grupper fokuserade på enkla övningar som att uppmärksamma andetaget, lägga märke till kroppsliga förnimmelser i naturen, ta avstånd från plågsamma tankar och bli mer medveten om kroppen. I mindfulnessgruppen mätte forskarna stress precis före och efter varje session. De använde snabba självskattningar av allmän stress och av lidande kopplat till symtom, salivprov för att följa stresshormonet kortisol och, under den första och sista sessionen, blod- och salivprover för att mäta oxytocin. I båda grupperna bedömdes negativa symtom av kliniker och av patienterna själva före programmet och efter fyra veckor.

Vad som förändrades under mindfulnesssessionerna

Inom mindfulnessgruppen sjönk den självrapporterade stressen pålitligt från före till efter varje av de fyra sessionerna. Deltagarna uppgav att de kände mindre allmän stress och vid vissa sessioner mindre lidande relaterat till sina symtom. Kortisolnivåerna tenderade också att falla under en sessions gång, särskilt under mittenveckorna, vilket tyder på att kroppens stressreaktion lugnade sig parallellt med deltagarnas subjektiva upplevelse. Oxytocin uppträdde annorlunda: under den allra första sessionen steg nivåerna i blod och saliv, kanske som en reflektion av utmaningen att gå in i en ny social situation och kroppens försök att hantera detta genom att öka ett bindningshormon. Vid den sista sessionen sjönk oxytocinnivåerna inom sessionen och var slutligen lägre i mindfulnessgruppen än i jämförelsegruppen, vilket antyder att när gruppen blev välbekant och mindre stressande kunde behovet av denna typ av akut oxytocinökning ha minskat.

Samband mellan stresslindring och symtom

När forskarna granskade alla fyra veckorna fann de att biologiska och psykologiska mått på stress rörde sig i samma riktning: högre kortisol kopplades till att känna sig mer stressad och mer belastad av symtomen. Det tyder på att enkla självskattningar kan ge en meningsfull bild av vad som händer i kroppen. De såg också tidiga tecken på att personer vars allmänna stress minskade mer över tid ofta rapporterade förbättringar i sina egna negativa symtom, såsom motivation och emotionellt engagemang. Detta mönster var tydligare i patienternas självrapporter än i klinikernas bedömningar, vilket öppnar för att stresslindring först visar sig i hur livet upplevs inifrån innan det blir uppenbart för utomstående observatörer.

Vad detta betyder och vad som kommer näst

För personer med schizofrenispektrumstörningar kan en kort kurs i mindfulnessbaserad gruppterapi erbjuda mer än en angenäm timme av avslappning. I denna lilla studie kopplades den till omedelbara minskningar i upplevd stress och i ett centralt stresshormon, samt till antydningar om förbättringar i de emotionella och motivationssvårigheter som ofta kvarstår trots medicinering. Samtidigt hade studien viktiga begränsningar: den var kort, innefattade relativt få deltagare och inkluderade ingen detaljerad session-för-session-jämförelsegrupp, så den kan inte bevisa att mindfulness i sig orsakade förändringarna. Större, längre studier som jämför mindfulness med andra former av gruppstöd kommer att behövas. Ändå tyder dessa resultat på att träning i att förhålla sig annorlunda till tankar, känslor och sociala situationer kan bli en viktig del av en mer omfattande vård för personer som lever med allvarlig psykisk sjukdom.

Citering: Zierhut, M., Koop, S., Bergmann, N. et al. Changes of psychological and biological stress parameters in individuals with schizophrenia spectrum disorders participating in a mindfulness-based group therapy. Schizophr 12, 42 (2026). https://doi.org/10.1038/s41537-026-00759-6

Nyckelord: schizofreni, mindfulness, stresshormoner, kortisol, oxytocin