マインドフルネスに基づく集団療法に参加する統合失調スペクトラム障害者の心理的・生物学的ストレス指標の変化

日常生活でこれが重要な理由

統合失調スペクトラム障害を抱えて生きるということは、奇異な考えや知覚に対処するだけでなく、持続的なストレスと折り合いをつけることを意味することが多いです。この継続的な負担はエネルギーを奪い、感情を鈍らせ、対人関係を難しくします。ここでまとめた研究は単純だが重要な問いを投げかけます：短期間の構造化された集団マインドフルネス訓練は、これらの状態を持つ人々のストレスを軽減できるのか――そしてその変化は主観的な感覚だけでなく、ストレスに関連する生物学的指標にも現れるのか？

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統合失調スペクトラム障害は世界中で何千万もの人々に影響を与え、最も機能障害をもたらす精神疾患の一つです。多くの患者は標準治療を受けても、動機の欠如、感情の平坦化、社会的撤退といった長引く「陰性」症状を経験し続けます。これらの困難はストレスと密接に結びついており、この障害を持つ人々は日常的なプレッシャーに対して敏感であることが多く、ストレスは症状を悪化させ得ます。科学者たちはまた、コルチゾールのような特定のストレスホルモンや、オキシトシンのような社会的絆に関わる化学物質が、ストレスが脳に与える影響に関与していることを知っています。しかしこれまで、マインドフルネスの集団プログラムがこの集団に対してセッションごとにこれらの生物学的シグナルをどのように変えるかを調べた研究はほとんどありませんでした。

研究者が実際に行ったこと

研究チームは外来治療を受けている統合失調スペクトラム障害の成人45名を募集しました。参加者は無作為に割り当てられ、通常の治療を継続する群か、4回の週1回・各1時間のマインドフルネスに基づく集団療法を追加する群のいずれかになりました。これらのグループでは、呼吸への注意、自然の感覚への気づき、煩わしい思考から距離を置くこと、身体への気づきを高めるといったシンプルな実践に焦点が当てられました。マインドフルネス群では、各セッションの直前と直後にストレスを測定しました。一般的なストレスと症状に関連する苦痛についての簡易自己評価、ストレスホルモンであるコルチゾールを追跡するための唾液サンプル、最初と最後のセッションではオキシトシン測定のための血液と唾液サンプルを採取しました。両群ともに、陰性症状はプログラム開始前と4週間後に臨床医と患者本人の双方によって評価されました。

マインドフルネスのセッション中に起きた変化

マインドフルネス群では、自己申告によるストレスは4回の各セッションで、直前から直後にかけて一貫して低下しました。参加者は全般的なストレスが減ったと報告し、いくつかのセッションでは症状による苦悩も減少しました。コルチゾール値もセッションの経過で低下する傾向があり、特に中盤の週に顕著で、身体のストレス反応が主観的経験とともに鎮まっていることを示唆しました。オキシトシンの挙動は異なりました：最初のセッションでは血中・唾液中のレベルが上昇し、新しい集団環境に入ることの挑戦や、結びつきを促すホルモンを高めて対処しようとする身体の反応を反映している可能性があります。最終セッションでは、セッション内でオキシトシンは低下し、マインドフルネス群は比較群よりも最終的に低い水準になりました。これは、グループが親しみやすくなりストレスが減るにつれて、この種の急性オキシトシン急増の必要性が減ったことを示唆しているかもしれません。

ストレス軽減と症状の関連

研究者らが4週間を通してデータを解析すると、生物学的および心理的なストレス指標は一緒に変動していました：コルチゾールが高いほど、よりストレスを感じ、症状により負担を感じていることと関連していました。これは、簡単な自己評価が身体で起きていることを意義ある形で反映し得ることを示唆します。また、一般的なストレスが時間とともにより大きく減少した人は、自身の陰性症状（動機付けや情動への関与など）が改善したと報告する傾向があるという初期の兆候も見られました。このパターンは臨床医の評価よりも患者の自己報告でより明瞭であり、ストレス軽減は外からはすぐに明らかにならない「内側からの感覚」の変化としてまず現れる可能性が示唆されます。

意味することと今後の課題

統合失調スペクトラム障害を持つ人々にとって、短期のマインドフルネスに基づく集団療法は単に心地よい1時間のリラクゼーション以上のものを提供する可能性があります。この小規模な研究では、感じられるストレスと主要なストレスホルモンの即時的な低下、そして薬物療法にもかかわらず残りがちな情動面や動機付けの困難の改善の兆しと関連していました。同時に、この研究には重要な限界があります：短期間で参加者数が比較的少なく、セッションごとの詳細な比較群を含んでいないため、マインドフルネス自体が変化を引き起こしたと断定することはできません。マインドフルネスを他の種類のグループ支援と比較する、より大規模で長期の研究が必要です。それでもなお、思考・感情・社会的状況への関わり方を変える心のトレーニングは、重度の精神疾患と共に生きる人々の包括的ケアの重要な一部になり得ることを示唆しています。

引用: Zierhut, M., Koop, S., Bergmann, N. et al. Changes of psychological and biological stress parameters in individuals with schizophrenia spectrum disorders participating in a mindfulness-based group therapy. Schizophr 12, 42 (2026). https://doi.org/10.1038/s41537-026-00759-6

キーワード: 統合失調症, マインドフルネス, ストレスホルモン, コルチゾール, オキシトシン