Fördelningen av skolålders tonåringars intag av fria sockerarter över dagen: En tvärsnittsstudie

Varför sockret i barns vardag spelar roll

För många familjer är sockrade flingor, sötade drycker och snacks en självklar del av skoldagarna. Men hur mycket av det socker som tonåringar får i sig kommer faktiskt från dessa vardagsögonblick, och när på dagen smyger det in? Denna studie följde tusentals engelska elever i högstadieåldern för att kartlägga deras sockerintag över frukost, lunch, middag och mellanmål, och för att se om mer av sockret äts i skolan eller hemma och på andra platser. Att förstå dessa mönster hjälper föräldrar, skolor och beslutsfattare att veta var förändringar skulle kunna göra störst skillnad för ungas långsiktiga hälsa.

En dag i livet

Forskarna samarbetade med 36 högstadieskolor i Midlandsregionen i England och inkluderade 2273 elever i åldern 11 till 15 år. Under en eller två separata skoldagar fyllde eleverna i en webbaserad matdagbok där de registrerade allt de åt och drack under 24 timmar, inklusive när de åt, var de befann sig och om maten eller drycken kom från skolan eller utifrån. Teamet matchade sedan dessa uppgifter mot en nationell livsmedelsdatabas för att beräkna hur mycket ”fria sockerarter” som konsumerades vid varje ätillfälle. Fria sockerarter innefattar tillsatt socker, socker i läsk och fruktjuicer och liknande källor som är mer skadliga för hälsan än socker som finns naturligt inne i hela frukter eller mjölk.

Mellanmålen tar priset

När forskarna summerade siffrorna fann de att genomsnittstonåringen i studien konsumerade omkring 73 gram fria sockerarter per dag—mer än dubbelt så mycket som Storbritanniens riktlinje på högst 30 gram för denna åldersgrupp. Mellanmålen var huvudsyndarna. Över hela dagen levererade mellanmålen nästan hälften av allt fritt socker som eleverna åt, trots att de bara stod för lite mer än en fjärdedel av det totala energiinnehållet. När teamet tog hänsyn till hur många kalorier som intogs vid varje tidpunkt visade sig livsmedel och drycker som konsumerades mellan måltider fortfarande vara mycket mer sockerkoncentrerade än huvudmåltider. I praktiska termer är det kexen, godiset, sockrade drycker och andra snacks som fyller luckorna mellan målen där sockret verkligen ansamlas.

Frukost innehåller mer socker än andra måltider

Bland de tre huvudmåltiderna utmärkte sig frukosten som den sötaste. Efter justering för hur mycket total energi eleverna åt vid varje måltid innehöll frukost mer fria sockerarter än lunch eller middag. Detta mönster stämmer med annan brittisk forskning som visar att sockrade frukostflingor och söta pålägg är stora källor till socker i ungas kost. Medan de flesta elever åt lunch och kvällsmål rapporterade bara omkring tre fjärdedelar att de åt frukost alls, vilket tyder på att många tonåringar antingen hoppar över frukosten eller förlitar sig på snabba, starkt sötade alternativ när de väl äter.

Mer socker utanför skolans väggar

Studien jämförde också vad elever åt i skolan med vad de åt på andra platser. I genomsnitt konsumerade tonåringarna betydligt mer fria sockerarter utanför skolan än under skoltid. Sötade drycker var vanligare utanför skolan, medan konfektyr (som choklad och godis) förekom i liknande mängder både inne och utanför skolan. Befintliga skolmatsstandarder i England begränsar försäljningen av sockrade drycker och konfektyr på skolområdet, vilket kan hjälpa till att hålla nere sockerintaget i skolan. Dessa regler täcker dock inte vad elever tar med hemifrån eller vad de köper före och efter skoldagen, och de flesta nuvarande insatser för att minska socker fokuserar fortfarande främst på skolmiljön.

Vad detta betyder för familjer och policy

För en lekman är studiens budskap tydligt: tonåringar får i sig alldeles för mycket fria sockerarter, och det mesta kommer från snacks och sockrade frukostar, särskilt utanför skolan. Policyer och vardagliga val som byter ut högsockrade snacks och drycker mot låg-sockeralternativ, uppmuntrar hälsosammare frukostvanor och förlänger stödet bortom skolans grindar har störst potential att göra skillnad. Detta kan innefatta att reformulera populära produkter som frukostflingor så att de innehåller mindre socker, att utöka hälsosamma frukostklubbar till högstadier och att skapa hemmiljöer och samhällen där hälsosammare, låg-socker val blir det enkla standardalternativet för unga.

Citering: Murphy, M., Hewitt, T., Stewart, A. et al. The distribution of school-aged adolescents’ free sugar intake across the day: A cross-sectional study. Eur J Clin Nutr 80, 427–433 (2026). https://doi.org/10.1038/s41430-026-01714-5

Nyckelord: ungdomars näring, intag av fria sockerarter, skolmaten, mellanmålsvanor, folkhälsopolitik