Die Verteilung der Aufnahme freier Zucker bei schulpflichtigen Jugendlichen über den Tag: Eine Querschnittsstudie

Warum der Zucker im Alltag von Kindern zählt

Für viele Familien gehören zuckerhaltige Cerealien, gesüßte Getränke und Snacks zum normalen Schulalltag. Aber wie viel des Zuckers, den Jugendliche zu sich nehmen, stammt tatsächlich aus diesen Alltagsmomenten, und wann am Tag schleicht er sich ein? Diese Studie begleitete Tausende englischer Sekundarschüler, um ihre Zuckeraufnahme über Frühstück, Mittagessen, Abendessen und Snacks zu kartieren und zu ermitteln, ob mehr davon in der Schule oder zu Hause und anderswo verzehrt wird. Das Verständnis dieser Muster hilft Eltern, Schulen und politischen Entscheidungsträgern zu erkennen, wo Änderungen den größten Unterschied für die langfristige Gesundheit junger Menschen machen könnten.

Ein Blick auf einen Tag im Leben

Die Forschenden arbeiteten mit 36 weiterführenden Schulen in der Midlands-Region Englands zusammen und bezogen 2273 Schülerinnen und Schüler im Alter von 11 bis 15 Jahren ein. An ein oder zwei getrennten Schultagen führten die Lernenden ein Online-Ernährungstagebuch und zeichneten alles auf, was sie innerhalb von 24 Stunden aßen und tranken, einschließlich Zeitpunkt, Ort und ob die Lebensmittel oder Getränke aus der Schule oder von außerhalb stammten. Das Team ordnete diese Aufzeichnungen einer nationalen Nährstoffdatenbank zu, um zu berechnen, wie viel „freie Zucker“ bei jeder Essensgelegenheit konsumiert wurde. Freie Zucker umfassen Zucker, der Lebensmitteln zugesetzt wird, Zucker in Erfrischungsgetränken und Fruchtsäften sowie ähnliche Quellen, die gesundheitsschädlicher sind als Zucker, der natürlicherweise in ganzen Früchten oder Milch gebunden ist.

Snacks stehlen die Show

Als die Forschenden die Zahlen zusammenrechneten, stellten sie fest, dass der durchschnittliche Teenager in der Studie etwa 73 Gramm freie Zucker pro Tag konsumierte — mehr als das Doppelte der britischen Empfehlung von maximal 30 Gramm für diese Altersgruppe. Snacks erwiesen sich als Hauptverursacher. Über den ganzen Tag lieferten Snacks fast die Hälfte aller von den Schülern verzehrten freien Zucker, obwohl sie nur etwas mehr als ein Viertel der Gesamtenergie bereitstellten. Selbst wenn das Team berücksichtigte, wie viele Kalorien zu welcher Tageszeit gegessen wurden, waren Lebensmittel und Getränke zwischen den Mahlzeiten weiterhin deutlich zuckerreicher als Hauptmahlzeiten. In praktischen Worten: Kekse, Süßigkeiten, zuckerhaltige Getränke und andere Snackartikel, die die Zeit zwischen den Mahlzeiten füllen, sind der Ort, an dem sich Zucker wirklich anhäuft.

Frühstück enthält mehr Zucker als andere Mahlzeiten

Unter den drei Hauptmahlzeiten hob sich das Frühstück als das zuckerreichste hervor. Nach Anpassung an die jeweils aufgenommene Gesamtenergie enthielt das Frühstück mehr freie Zucker als Mittag- oder Abendessen. Dieses Muster stimmt mit anderer Forschung aus dem Vereinigten Königreich überein, die zeigt, dass zuckerhaltige Frühstücksflocken und süße Aufstriche wichtige Zuckerquellen in der Ernährung junger Menschen sind. Während die meisten Schülerinnen und Schüler tatsächlich Mittag- und Abendessen zu sich nahmen, berichteten nur rund drei Viertel, überhaupt zu frühstücken, was darauf hindeutet, dass viele Jugendliche das Frühstück auslassen oder beim Frühstück auf schnelle, stark gesüßte Optionen zurückgreifen.

Mehr Zucker außerhalb der Schulmauern

Die Studie verglich zudem, was die Schülerinnen und Schüler in der Schule mit dem außerhalb der Schule Gegessenen zu sich nahmen. Im Durchschnitt konsumierten die Jugendlichen deutlich mehr freie Zucker außerhalb der Schule als während der Schulzeit. Gesüßte Getränke waren außerhalb der Schule häufiger, während Süßwaren (wie Schokolade und Bonbons) innen wie außen in ähnlichen Mengen auftauchten. Die bestehenden Standards für Schulessen in England beschränken den Verkauf von zuckerhaltigen Getränken und Süßwaren auf dem Schulgelände, was helfen kann, die Zuckeraufnahme in der Schule zu begrenzen. Diese Regeln decken jedoch nicht ab, was Schülerinnen und Schüler von zu Hause mitbringen oder was sie vor und nach der Schule kaufen, und die meisten aktuellen Maßnahmen zur Zuckerreduktion konzentrieren sich weiterhin hauptsächlich auf den Schulbereich.

Was das für Familien und die Politik bedeutet

Für Laien ist die Botschaft der Studie klar: Jugendliche konsumieren viel zu viel freie Zucker, und der größte Teil stammt aus Snacks und zuckerhaltigen Frühstücken, vor allem außerhalb der Schule. Politiken und alltägliche Entscheidungen, die stark zuckerhaltige Snacks und Getränke durch zuckerärmere Optionen ersetzen, gesündere Frühstücksgewohnheiten fördern und Unterstützung über das Schulgelände hinaus ausweiten, dürften die größte Wirkung haben. Das könnte die Reformulierung beliebter Produkte wie Frühstückscerealien zur Reduktion des Zuckergehalts, den Ausbau gesunder Frühstücksangebote an weiterführenden Schulen und die Schaffung von Verhältnissen zu Hause und in der Gemeinde umfassen, die gesündere, zuckerärmere Entscheidungen für junge Menschen zur leicht verfügbaren Standardoption machen.

Zitation: Murphy, M., Hewitt, T., Stewart, A. et al. The distribution of school-aged adolescents’ free sugar intake across the day: A cross-sectional study. Eur J Clin Nutr 80, 427–433 (2026). https://doi.org/10.1038/s41430-026-01714-5

Schlüsselwörter: Ernährung von Jugendlichen, Aufnahme freier Zucker, Schulmahlzeiten, Snackgewohnheiten, Öffentliche Gesundheitspolitik