ההתפלגות של צריכת הסוכרים החופשיים של בני נוער בגיל בית-ספר לאורך היום: מחקר חתכי

מדוע הסוכר ביום של ילדים חשוב

עבור משפחות רבות, דגני בוקר ממותקים, משקאות ממותקים וחטיפים הם חלק שגרתי מימי בית‑הספר. אך כמה מהסוכר שבני נוער צורכים מגיע באמת מהרגעים היומיומיים האלה, ומתי במהלך היום הוא חודר אל התפריט? מחקר זה עקב אחרי אלפי תלמידים בבתי ספר תיכוניים באנגליה כדי למפות את צריכת הסוכר שלהם בארוחת בוקר, ארוחת צהריים, ארוחת ערב ונשנושים, ולבדוק האם יותר מהסוכר נאכל בבית‑הספר או בבית ובמקומות אחרים. הבנת הדפוסים האלה מסייעת להורים, לבתי הספר ולמקבלי החלטות לדעת היכן שינויים יכולים להביא את ההשפעה הגדולה ביותר על בריאותם ארוכת הטווח של הצעירים.

מבט על יום בחיי

החוקרים עבדו עם 36 בתי ספר תיכוניים באזור מידלנדס באנגליה, ובתהליך זה השתתפו 2,273 תלמידים בגילאי 11–15. ביום או בשני ימים נפרדים של בית‑הספר, מילאו התלמידים יומן מזון מקוון, בו רשם כל מה שאכלו ושתו במשך 24 שעות, כולל מתי אכלו, היכן היו והאם המזון או המשקה הגיעו מבית‑הספר או מחוץ לו. הצוות שילב את הרשומות הללו עם מאגר תזונה ארצי כדי לחשב כמה "סוכר חופשי" צורכו בכל אירוע אכילה. סוכר חופשי כולל סוכרים המוספים למזון, סוכרים במשקאות קלים ומיצי פירות ומקורות דומים שהינם מזיקים יותר לבריאות מאשר הסוכרים הטבעיים הכלואים בפירות שלמים או בחלב.

הנשנושים גונבים את ההצגה

כאשר החוקרים חיברו את המספרים, הם מצאו שהתלמיד הממוצע במחקר צרך בערך 73 גרם סוכר חופשי ליום—יותר מהכפול מההנחייה בבריטניה הממליצה על מקסימום 30 גרם לגיל זה. הנשנושים היו העיקריים האחראים. לאורך כל היום, הנשנושים סיפקו כמעט מחצית מכל הסוכר החופשי שהתלמידים אכלו, אף על פי שסיפקו רק קצת יותר מרבע מהאנרגיה הכוללת. כאשר הצוות שקל כמה קלוריות נאכלו בכל רגע של היום, המזונות והמשקאות שנצרכו בין ארוחות נותרו הרבה יותר דחוסי סוכר מאשר ארוחות עיקריות. במונחים מעשיים, העוגיות, הממתקים, המשקאות הממותקים וחטיפי הנשנוש האחרים שממלאים את הזמן בין הארוחות הם המקום שבו הסוכר ממש מצטבר.

ארוחת בוקר מכילה יותר סוכר מאשר ארוחות אחרות

מבין שלוש הארוחות העיקריות, ארוחת הבוקר הבולטת כמתוקה ביותר. לאחר התאמה לכמות האנרגיה הכוללת שהתלמידים צרכו בכל ארוחה, ארוחת הבוקר כללה יותר סוכר חופשי מאשר ארוחת הצהריים או הערב. דפוס זה תואם מחקרים אחרים בבריטניה המראים כי דגני בוקר ממותקים וממרחים מתוקים הם מקורות מרכזיים לסוכר בתזונות הצעירים. בעוד שרוב התלמידים כן אכלו ארוחת צהריים וארוחת ערב, רק כשלוש-רבעים דיווחו שאכלו בכלל ארוחת בוקר, מה שמעיד שעל רבים מנערים האדולסנטים או שהורגים את ארוחת הבוקר או מסתמכים על אופציות מהירות ומתוקות מאוד כשהם כן אוכלים.

יותר סוכר מחוץ לקירות בית‑הספר

המחקר השווה גם מה שהתלמידים אכלו בבית‑הספר למה שאכלו במקום אחר. בממוצע, בני הנוער צרכו באופן משמעותי יותר סוכר חופשי מחוץ לבית‑הספר מאשר בשעות הלימודים. משקאות ממותקים היו נפוצים יותר מחוץ לבית‑הספר, בעוד שממתקים (כגון שוקולד וממתקים) הופיעו בכמויות דומות בפנים ובחוץ. תקני המזון הבית‑ספריים הקיימים באנגליה מגבילים את מכירת המשקאות הממותקים והממתקים במתחם הבית‑ספר, שעשוי לסייע בהקטנת צריכת הסוכר במהלך שעות הלימוד. עם זאת, כללים אלה אינם מכסים את מה שהתלמידים מביאים מהבית או מה שהם קונים לפני ואחרי בית‑הספר, וברוב מאמצי ההפחתה של הסוכר כיום עדיין מתמקדים בעיקר בהקשר הבית‑ספרי.

מה זה אומר עבור משפחות ומדיניות

לציבור הרחב, המסר של המחקר ברור: בני נוער צורכים יותר מדי סוכר חופשי, ורובו מגיע מנשנושים וארוחות בוקר מתוקות, במיוחד מחוץ לבית‑הספר. מדיניות והחלטות יומיומיות שמחליפות מזונות ומשקאות עתירי סוכר באפשרויות דלות‑סוכר, שמעודדות הרגלי ארוחת בוקר בריאים ומרחיבות תמיכה מעבר לשערי בית‑הספר צפויות להיות בעלות ההשפעה הגדולה ביותר. זה עשוי לכלול תהליך רפורמולציה של מוצרים פופולריים כמו דגני בוקר כדי להכיל פחות סוכר, הרחבת מועדוני ארוחת בוקר בריאותיים לבתי ספר תיכוניים ויצירת סביבות בבית ובקהילה שהופכות את הבחירות הבריאותיות ודלות‑הסוכר לברירת המחדל הקלה עבור צעירים.

ציטוט: Murphy, M., Hewitt, T., Stewart, A. et al. The distribution of school-aged adolescents’ free sugar intake across the day: A cross-sectional study. Eur J Clin Nutr 80, 427–433 (2026). https://doi.org/10.1038/s41430-026-01714-5

מילות מפתח: תזונת נערים, צריכת סוכר חופשי, ארוחות בית-ספר, הרגלי נשנוש, מדיניות בריאות ציבור