Blodtryckstrender och skillnader under COVID-19-pandemin i en stor och mångfaldig urban population

Varför detta är viktigt för vardaglig hälsa

COVID-19-pandemin förändrade hur vi lever, arbetar och får sjukvård. En subtil men viktig fråga är om dessa omvälvningar har skjutit upp vårt blodtryck — och i så fall hur länge och för vilka. Denna studie följer blodtrycksmätningar från nästan 800 000 vuxna i New York Citys Bronx och omkringliggande områden för att se hur pandemin påverkade hjärthälso­risker över flera år och vilka samhällen som drabbades hårdast.

En lång undersökning av blodtryck före och efter COVID

Forskarna granskade elektroniska journaler från Montefiore Health System, som betjänar en stor, till största delen låginkomsttagande och rasligt diversifierad urban befolkning. De fokuserade på systoliskt blodtryck (det övre talet i en blodtrycksmätning) mätt vid fysiska klinikbesök mellan januari 2017 och augusti 2024. Genom att medelvärdesbilda varje persons mätningar månad för månad och använda en metod som kallas interrupted time series-analys jämförde de åren före pandemin med åren efter dess början för att se hur mycket blodtrycksnivåerna förändrades och när de återgick till tidigare trender.

Vad som hände när pandemin slog till

Innan COVID-19 låg det genomsnittliga systoliska blodtrycket i denna population på en svagt stigande bana. När pandemin inleddes i början av 2020 skedde emellertid ett tydligt hopp: efter att ha justerat för ålder, kön, redan befintliga sjukdomar och andra faktorer steg det systoliska blodtrycket med ungefär 1,7 millimeter kvicksilver. Det kan låta litet för en individ, men i en hel population är en sådan förskjutning kopplad till märkbara ökningar i risk för hjärtsjukdom och stroke. Viktigt är att blodtrycket inte föll tillbaka omedelbart. Det förblev förhöjt och återgick först till den nivå som förväntades utifrån förpandemiska trender efter ungefär 16 månader, kring mitten av 2022, även när vårdtjänster och vardagsrutiner gradvis återhämtade sig.

Ojämlik belastning mellan olika samhällen

Ökningen av blodtrycket var inte jämnt fördelad. När teamet delade upp data efter ras och etnicitet fann de att icke‑hispaniska svarta, hispaniska och andra minoritetsgrupper hade större pandemirelaterade ökningar än icke‑hispaniska vita patienter. Forskarna kopplade också patienternas postnummer till amerikanska folkräkningsdata om inkomst, utbildning och arbetslöshet. Personer som bodde i områden med lägre inkomster, lägre andel gymnasieexamen eller högre arbetslöshet såg större hopp i blodtrycket än de i mer välbärgade områden. Till exempel upplevde invånare i de lägsta inkomstområdena ungefär en halv millimeter större ökning i systoliskt blodtryck än de i de högsta inkomstområdena, även efter justering för hälsotillstånd och demografi.

Möjliga orsaker bakom ökningen

Studien kan inte fastställa exakta orsaker till dessa förändringar, men lyfter fram flera sannolika bidragande faktorer. Under nedstängningar och efterföljande smitttoppar missade patienter rutinbesök, blodtryckskontroller och tidsenliga läkemedelsjusteringar. Samtidigt drabbades många av arbetsförlust, ekonomisk press, trångboddhet, social isolering och oro för smitta — stressfaktorer som alla kan höja blodtrycket. Dessa påfrestningar var ofta störst i färgade samhällen och i områden med färre resurser och mindre stabil tillgång till vård. Tillsammans verkar störd vård och ökad stress ha lett till en bestående men ojämn ökning i hjärt-kärlrisk.

Vad detta betyder framåt

För en lekmannaläsare är huvudbudskapet att pandemin lämnade ett mätbart "blodtrycksspår" i en redan utsatt urban population, och att detta spår var djupast i samhällen med färre ekonomiska och sociala fördelar. Även om det genomsnittliga blodtrycket så småningom återgick mot tidigare nivåer kan månaderna av högre tryck komma att översättas till fler hjärtinfarkter och slag över tid, särskilt bland grupper som redan står inför hälsoskillnader. Författarna menar att vårdsystem och offentliga myndigheter bör satsa på lättare tillgång till blodtryckskontroller, pålitliga läkemedelsleveranser och stödjande tjänster anpassade till missgynnade områden, så att framtida kriser inte vidgar klyftan i hjärthälsa.

Citering: Zhang, V., Wang, S.H., Fiori, K. et al. Blood pressure trends and disparities across the COVID-19 pandemic in a large diverse urban population. J Hum Hypertens 40, 311–318 (2026). https://doi.org/10.1038/s41371-026-01130-z

Nyckelord: blodtryck, COVID-19, hälsoojämlikheter, hypertoni, socioekonomisk status