מגמות וחריגות בלחץ הדם במהלך מגפת COVID-19 באוכלוסייה עירונית גדולה ומגוונת

מדוע זה חשוב לבריאות היומיומית

מגפת COVID-19 שינתה את אופן חיינו, עבודתנו והגישה לטיפול הרפואי. שאלה עדינה אך משמעותית היא האם ההפרעות האלה דחפו את לחץ הדם שלנו כלפי מעלה — ואם כן, כמה זמן זה נמשך ולמי זה השפיע במיוחד. המחקר הזה עוקב אחרי מדידות לחץ דם של כמעט 800,000 מבוגרים בברונקס ובאזור הסמוך בניו יורק כדי לבדוק כיצד המגפה שינתה את סיכוני בריאות הלב לאורך כמה שנים ואילו קהילות נפגעו הכי חזק.

מבט ארוך על לחץ הדם לפני ואחרי COVID

החוקרים בדקו רשומות רפואיות אלקטרוניות ממערכת הבריאות מונטיפיורי, שמשרתת אוכלוסייה עירונית גדולה, בעיקר עם הכנסה נמוכה ומגוונת גזעית. הם התמקדו בלחץ הדם הסיסטולי (המספר העליון במדידת לחץ דם) שנמדד בביקורי מרפאה פרונטליים בין ינואר 2017 לאוגוסט 2024. על ידי חישוב ממוצע המדידות של כל אדם חודש אחר חודש ושימוש בשיטה שנקראת ניתוח סדרות זמן מופרעות, הם השוו את השנים שלפני המגפה עם השנים שאחריה כדי לראות כמה ורמת לחץ הדם השתנתה ומתי חזרה לטרנדים קודמים.

מה קרה כשהמגפה פרצה

לפני COVID-19, לחץ הדם הסיסטולי הממוצע באוכלוסייה זו עלה לאט. כשהמגפה החלה בתחילת 2020, עם זאת, נרשם קפיצה ברורה: לאחר התחשבות בגיל, מין, מחלות קיימות וגורמים אחרים, לחץ הדם הסיסטולי עלה בכ־1.7 מילימטר כספית בערך. זה עשוי להישמע קטן ברמת הפרט, אך בקנה מידה של אוכלוסייה שינוי כזה מקושר לעלייה ניכרת בסיכון למחלות לב ושבץ. חשוב לציין שלחץ הדם לא ירד מיד חזרה. הוא נשאר מוגבר וחזר לרמה הצפויה מהטרנד שלפני המגפה רק כ־16 חודשים לאחר מכן, בסביבות אמצע 2022, גם כאשר שירותי הבריאות והשגרה יומיומית התאוששו בהדרגה.

עומס לא שווה בין הקהילות

העלייה בלחץ הדם לא היתה שווה לכולם. כאשר הצוות פירק את הנתונים לפי גזע ואתניות, הם מצאו שאוכלוסיות שחורות בלתי־היספאניות, היספאניות וקבוצות מיעוט אחרות חוו עליות גדולות יותר הקשורות למגפה מאשר מטופלים לבנים בלתי־היספאניים. החוקרים גם קשרו את מיקומי ה־ZIP של המטופלים לנתוני המפקד האמריקאי על הכנסה, השכלה ואבטלה. אנשים שגרים בשכונות עם הכנסות נמוכות יותר, שיעורי סיום תיכון נמוכים יותר או אבטלה גבוהה יותר ראו קפיצות גדולות יותר בלחץ הדם מאשר אלה באזורים מבוססים יותר. לדוגמה, תושבי האזורים בעלי ההכנסה הנמוכה ביותר חוו עלייה של כ־חצי מילימטר נוספת בלחץ הדם הסיסטולי לעומת אלה באזורים בעלי ההכנסה הגבוהה ביותר, גם לאחר התאמה למצב בריאות ודמוגרפיה.

סיבות אפשריות לעלייה

המחקר אינו יכול לקבוע במדויק את הסיבות לשינויים אלה, אך הוא מדגיש מספר גורמים סבירים. בתקופות הסגר והגלים שבאו לאחר מכן, מטופלים פיספסו בדיקות שגרתיות, ניטור לחץ דם והתאמות תרופתיות בזמן. במקביל, רבים התמודדו עם אובדן עבודה, קשיי כלכלה, צפיפות דיור, בדידות וחשש מזיהום — לחצים שיכולים כולם להעלות לחץ דם. לחצים אלה היו לעתים קרובות החמורים ביותר בקהילות של אנשים עם רקע צבעוני ובשכונות עם משאבים מועטים וגישה פחות יציבה לשירותי בריאות. יחדיו, הפגיעה בשירותי הטיפול והמתח המוגבר נראים כיצרו עלייה ממושכת אך לא שווה בסיכון הלבבי־כלי.

מה משמעות הממצאים להמשך

לקריא רגיל, המסר המרכזי הוא שהמגפה השאירה "טביעת לחץ דם" מדידה באוכלוסייה עירונית שכבר הייתה פגיעה, והטביעה הזו הייתה העמוקה ביותר בקהילות עם פחות יתרונות כלכליים וחברתיים. אף על פי שלחץ הדם הממוצע בשלב מסוים חזר להתקרב לרמות הקודמות, החודשים של לחץ גבוה עלולים להתרגם לאורך זמן ליותר התקפי לב ושבצים, במיוחד בקרב קבוצות שכבר מתמודדות עם אי שוויון בריאותי. המחברים טוענים שמערכות בריאות וסוכנויות ציבוריות צריכות להשקיע בהנגשה קלה יותר לבדיקה של לחץ דם, באספקת תרופות אמינה ובשירותי תמיכה המותאמים לשכונות מוחלשות, כדי שמקרים עתידיים לא ירחיבו את הפער בבריאות הלב.

ציטוט: Zhang, V., Wang, S.H., Fiori, K. et al. Blood pressure trends and disparities across the COVID-19 pandemic in a large diverse urban population. J Hum Hypertens 40, 311–318 (2026). https://doi.org/10.1038/s41371-026-01130-z

מילות מפתח: לחץ דם, COVID-19, פערי בריאות, יתר לחץ דם, מצב סוציו-אקונומי