Blutdrucktrends und Ungleichheiten während der COVID-19-Pandemie in einer großen, vielfältigen städtischen Bevölkerung

Warum das für die Alltagsgesundheit wichtig ist

Die COVID-19-Pandemie hat unser Leben, unsere Arbeit und die Art, wie wir medizinische Versorgung erhalten, grundlegend verändert. Eine subtile, aber wichtige Frage ist, ob diese Umwälzungen unseren Blutdruck nach oben gedrückt haben – und falls ja, wie lange und bei wem. Diese Studie verfolgt Blutdruckmessungen von fast 800.000 Erwachsenen im New Yorker Bronx und den angrenzenden Gebieten, um zu untersuchen, wie die Pandemie das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen über mehrere Jahre veränderte und welche Bevölkerungsgruppen am stärksten betroffen waren.

Ein langer Blick auf den Blutdruck vor und nach COVID

Die Forschenden analysierten elektronische Krankenakten des Montefiore Health System, das eine große, überwiegend einkommensschwache und ethnisch vielfältige städtische Bevölkerung versorgt. Sie konzentrierten sich auf den systolischen Blutdruck (die obere Zahl bei einer Blutdruckmessung), gemessen während persönlicher Klinikbesuche zwischen Januar 2017 und August 2024. Durch monatliches Mitteln der Messwerte jeder Person und mithilfe einer Methode namens Interrupted Time Series-Analyse verglichen sie die Jahre vor der Pandemie mit den Jahren danach, um zu sehen, wie stark sich die Blutdruckwerte verschoben haben und wann sie wieder zu den früheren Trends zurückkehrten.

Was passierte, als die Pandemie begann

Vor COVID-19 stieg der durchschnittliche systolische Blutdruck in dieser Population langsam an. Als die Pandemie Anfang 2020 begann, gab es jedoch einen klaren Sprung: Nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht, Vorerkrankungen und anderen Faktoren stieg der systolische Blutdruck um etwa 1,7 Millimeter Quecksilbersäule. Das mag für einzelne Personen gering erscheinen, auf Bevölkerungsebene ist eine solche Verschiebung aber mit spürbaren Zunahmen von Herzkrankheiten und Schlaganfällen verbunden. Wichtig ist, dass der Blutdruck nicht sofort wieder sank. Er blieb erhöht und kehrte erst nach etwa 16 Monaten, um Mitte 2022, auf das Niveau zurück, das aus den vorpandemischen Trends zu erwarten gewesen wäre, obwohl sich Gesundheitsdienste und Alltagsroutinen allmählich erholten.

Ungleiche Belastung in den Gemeinschaften

Der Anstieg des Blutdrucks war nicht gleichmäßig verteilt. Bei der Aufschlüsselung der Daten nach Rasse und Ethnizität zeigte sich, dass nicht-hispanische Schwarze, Hispanics und andere Minderheitengruppen größere pandemiebezogene Zunahmen hatten als nicht-hispanische Weiße. Die Forschenden verknüpften zudem die Postleitzahlen der Patienten mit Daten des US-Zensus zu Einkommen, Bildung und Arbeitslosigkeit. Menschen, die in Vierteln mit niedrigerem Einkommen, geringerer Abschlussquote der High School oder höherer Arbeitslosigkeit leben, erlebten größere Blutdruckanstiege als diejenigen in wohlhabenderen Gegenden. Zum Beispiel verzeichneten Bewohner der einkommensschwächsten Gebiete etwa einen halben Millimeter mehr Zunahme des systolischen Blutdrucks als Bewohner der einkommensstärksten Gebiete, selbst nach Anpassung an Gesundheitszustand und Demografie.

Mögliche Gründe für den Anstieg

Die Studie kann nicht die genauen Ursachen dieser Veränderungen belegen, nennt aber mehrere wahrscheinliche Beiträge. Während Lockdowns und nachfolgenden Infektionswellen verpassten Patientinnen und Patienten Routineuntersuchungen, Blutdruckkontrollen und rechtzeitige Anpassungen von Medikamenten. Gleichzeitig waren viele Menschen von Arbeitsplatzverlust, finanziellen Belastungen, beengtem Wohnraum, sozialer Isolation und Sorgen um eine Infektion betroffen – Stressfaktoren, die den Blutdruck erhöhen können. Diese Belastungen trafen oft besonders stark Communities of Color und Viertel mit weniger Ressourcen und instabiler Gesundheitsversorgung. Insgesamt scheinen unterbrochene Versorgung und verstärkter Stress zu einem anhaltenden, aber ungleichmäßigen Anstieg des kardiovaskulären Risikos geführt zu haben.

Was das für die Zukunft bedeutet

Für Laien lautet die Kernaussage, dass die Pandemie einen messbaren „Blutdruck-Fußabdruck“ in einer bereits verletzlichen städtischen Bevölkerung hinterlassen hat, und dass dieser Fußabdruck in Gemeinschaften mit geringeren wirtschaftlichen und sozialen Vorteilen am tiefsten war. Auch wenn der durchschnittliche Blutdruck sich schließlich wieder in Richtung der früheren Werte bewegte, könnten die Monate mit erhöhtem Druck langfristig zu mehr Herzinfarkten und Schlaganfällen führen, insbesondere in Gruppen, die bereits gesundheitliche Ungleichheiten erfahren. Die Autorinnen und Autoren plädieren dafür, dass Gesundheitsysteme und öffentliche Stellen in leichteren Zugang zu Blutdruckkontrollen, verlässliche Medikamentenversorgung und unterstützende Angebote für benachteiligte Viertel investieren sollten, damit künftige Krisen die Lücke in der Herzgesundheit nicht weiter vergrößern.

Zitation: Zhang, V., Wang, S.H., Fiori, K. et al. Blood pressure trends and disparities across the COVID-19 pandemic in a large diverse urban population. J Hum Hypertens 40, 311–318 (2026). https://doi.org/10.1038/s41371-026-01130-z

Schlüsselwörter: Blutdruck, COVID-19, gesundheitliche Ungleichheiten, Hypertonie, sozioökonomischer Status