Tendências e disparidades da pressão arterial durante a pandemia de COVID-19 em uma grande população urbana diversificada

Por que isso importa para a saúde do dia a dia

A pandemia de COVID-19 transformou a forma como vivemos, trabalhamos e buscamos atendimento médico. Uma questão sutil, porém importante, é se essas rupturas empurraram nossa pressão arterial para cima — e, em caso afirmativo, por quanto tempo e para quem. Este estudo acompanha leituras de pressão arterial de quase 800.000 adultos no Bronx e áreas vizinhas de Nova York para ver como a pandemia alterou os riscos à saúde cardiovascular ao longo de vários anos e quais comunidades foram mais atingidas.

Uma longa observação da pressão arterial antes e depois da COVID

Os pesquisadores examinaram prontuários eletrônicos do Montefiore Health System, que atende uma grande população urbana majoritariamente de baixa renda e racialmente diversa. Eles focaram na pressão arterial sistólica (o número superior numa leitura de pressão) medida durante consultas presenciais entre janeiro de 2017 e agosto de 2024. Ao calcular a média das leituras de cada pessoa mês a mês e usar um método chamado análise de séries temporais interrompidas, compararam os anos anteriores à pandemia com os anos após seu início para ver quanto os níveis de pressão arterial mudaram e quando retornaram às tendências anteriores.

O que aconteceu quando a pandemia começou

Antes da COVID-19, a pressão arterial sistólica média nessa população vinha aumentando lentamente. Quando a pandemia teve início no começo de 2020, contudo, houve um salto claro: após ajustar por idade, sexo, doenças preexistentes e outros fatores, a pressão arterial sistólica aumentou cerca de 1,7 milímetros de mercúrio. Isso pode parecer pequeno para um indivíduo, mas em escala populacional um deslocamento assim está associado a aumentos perceptíveis no risco de doenças cardíacas e AVC. Importante: a pressão arterial não voltou imediatamente ao nível anterior. Manteve-se elevada e só retornou ao nível esperado a partir das tendências pré-pandemia aproximadamente 16 meses depois, por volta do meio de 2022, mesmo enquanto os serviços de saúde e as rotinas diárias se recuperavam gradualmente.

Pressão desigual entre as comunidades

O aumento da pressão arterial não foi distribuído igualmente. Quando a equipe dividiu os dados por raça e etnia, constatou que grupos não hispânicos negros, hispânicos e outras minorias tiveram aumentos relacionados à pandemia maiores do que pacientes não hispânicos brancos. Os pesquisadores também ligaram os CEPs dos pacientes a dados do Censo dos EUA sobre renda, escolaridade e desemprego. Pessoas que vivem em bairros com renda mais baixa, menores taxas de conclusão do ensino médio ou maior desemprego viram aumentos maiores na pressão arterial do que as de áreas mais favorecidas. Por exemplo, moradores das áreas de menor renda experimentaram, aproximadamente, meio milímetro a mais de aumento na pressão arterial sistólica do que os das áreas de maior renda, mesmo após ajustes por condições de saúde e características demográficas.

Possíveis razões por trás do aumento

O estudo não pode identificar causas exatas para essas mudanças, mas destaca vários contribuintes prováveis. Durante os lockdowns e as subsequentes ondas, pacientes perderam consultas de rotina, monitoramento da pressão e ajustes oportunos de medicação. Ao mesmo tempo, muitas pessoas enfrentaram perda de emprego, aperto financeiro, moradia superlotada, isolamento social e preocupação com a infecção — estressores que podem elevar a pressão arterial. Essas pressões foram frequentemente maiores em comunidades de cor e em bairros com menos recursos e acesso menos estável aos cuidados de saúde. Em conjunto, a interrupção no atendimento e o aumento do estresse parecem ter produzido uma elevação sustentada, porém desigual, no risco cardiovascular.

O que isso significa daqui para frente

Para o público em geral, a mensagem principal é que a pandemia deixou uma “marca” mensurável na pressão arterial de uma população urbana já vulnerável, e essa marca foi mais profunda em comunidades com menos vantagens econômicas e sociais. Embora a pressão arterial média tenha eventualmente retornado em direção aos níveis anteriores, os meses de pressão mais alta podem se traduzir em mais infartos e AVCs ao longo do tempo, especialmente entre grupos que já enfrentam desigualdades em saúde. Os autores defendem que sistemas de saúde e agências públicas invistam em acesso mais fácil a checagens de pressão arterial, medicamentos confiáveis e serviços de apoio adaptados a bairros desfavorecidos, para que futuras crises não ampliem a disparidade na saúde cardíaca.

Citação: Zhang, V., Wang, S.H., Fiori, K. et al. Blood pressure trends and disparities across the COVID-19 pandemic in a large diverse urban population. J Hum Hypertens 40, 311–318 (2026). https://doi.org/10.1038/s41371-026-01130-z

Palavras-chave: pressão arterial, COVID-19, disparidades em saúde, hipertensão, status socioeconômico