Геофагия у гибралтарских берберийских макак — это приматная традиция, индуцированная человеком

Почему важно, что обезьяны едят землю

На каменистых склонах Гибралтара дикие берберийские макаки выработали необычную привычку: они целенаправленно поедают почву и даже кусочки дорожного дегтя. На первый взгляд это кажется простым капризом или экзотическим вкусом. Но тщательное отслеживание того, когда, где и как часто обезьяны это делают, показывает, что это удивительно распространённая реакция на влияние человека — и что она превратилась в социально разделяемую традицию. Эти наблюдения дают представление о том, как дикие животные справляются с «фастфудом», туризмом и быстрыми изменениями среды.

Обезьяны, туристы и тяга к земле

В исследовании рассматриваются знаменитые полудикие берберийские макаки Гибралтара, которые живут в охраняемом резерве, пересечённом дорогами, смотровыми площадками, ресторанами и канатной дорогой. Хотя власти обеспечивают их фруктами, овощами, семенами и водой, туристы также предлагают — или воруют у них — калорийные закуски, такие как чипсы, печенье, шоколад и мороженое. В ходе 98 дней наблюдений исследователи зафиксировали 46 чётких эпизодов, в которых 44 разных обезьяны целенаправленно подбирали и ели кусочки почвы или дегтя. Большинство таких случаев происходило на красноватых глинистых пятнах, называемых terra rossa, которые покрывают верхние склоны Скалы. По сравнению с другими приматами частота поедания почвы в этой популяции — одна из самых высоких, когда-либо документированных.

Когда земля становится лекарством или добавкой

Почему обезьяна выберет есть землю, когда доступна другая еда? Учёные рассмотрели две основные идеи, заимствованные из работ о людях и других животных. Идея «защиты» предполагает, что почва может действовать как естественное лекарство — связывать токсины, успокаивать кишечник или влиять на микробиоту после неподходящей пищи. Идея «дополнения» рассматривает почву как источник минералов, когда рацион беден такими элементами, как железо или натрий. Сравнивая поведение по сезонам, полам и репродуктивному статусу, команда обнаружила, что поедание почвы чаще происходит летом, когда число туристов — и доступ к закускам — максимальны, но не связано явно с беременностью или лактацией у самок. Этот сезонный паттерн в сочетании с сильной связью с потреблением туристической еды больше указывает на защитную роль, чем на простую минерализующую добавку.

Человеческие закуски, расстройство желудка и красная глина

Подробные записи кормления показали, что большую часть времени макаки по-прежнему питаются непереработанными продуктами, которые им предоставляют менеджеры резерва или которые они находят в природе. Тем не менее почти пятая часть времени кормления приходилась на еду, добытую у туристов, которая, как правило, сладкая, солёная, жирная и часто молочная. Такие продукты известны тем, что расстраивают пищеварение нечеловеческих приматов и могут нарушать их кишечную микробиоту. Исследователи обнаружили, что поедание почвы было наиболее вероятно, когда обезьяны недавно съели больше туристической еды, и что в целом геофагия была чаще летом, отражая высокое присутствие туристов. Напротив, просто большее количество людей поблизости само по себе не предсказывало поедание почвы: важно было, сколько действительно съели обезьяны из человеческих закусок.

Местные почвы, групповые привычки и обучение

Сам ландшафт также формирует это поведение. Выходы terra rossa распределены неравномерно, сосредоточены в верхних центральных зонах, где перемещаются несколько групп обезьян и где туристы наиболее многочисленны. Группы, живущие в этих зонах, демонстрировали самые высокие показатели поедания почвы, в то время как одна группа, которая больше не взаимодействует с туристами, не показала таких случаев в период исследования. Чтобы проверить, есть ли у обезьян реальные предпочтения, команда провела простые эксперименты, предлагая на подносе четыре типа местного материала — красную почву, жёлтую почву, чёрную землю и деготь. При выборе индивиды чаще всего сначала брали красную почву, а некоторые группы проявляли особую тягу к дегтю. Ювенилы и детёныши были особенно любопытны, часто трогали и иногда пробовали образцы, что указывает на то, как молодые особи могут усваивать местные привычки, наблюдая за взрослыми.

От странной привычки к культуре животных

Хотя многие эпизоды включали одну обезьяну, поедающую почву в одиночку, почти все происходили на глазах у других членов группы, что давало обширные возможности для наблюдения и подражания. Разные группы демонстрировали разные образцы по типу почвы и частоте, а сообщения из других регионов подтверждали, что берберийские макаки могут есть почву и в других местах, но обычно гораздо реже и в более ограниченных условиях. Все эти указания вместе предполагают, что геофагия в Гибралтаре — это не просто автоматическая реакция на дискомфорт, но и социально усвоенный обычай, который поддерживается локально — то, что исследователи называют культурной традицией животных.

Что это значит для обезьян и людей

Проще говоря, гибралтарские макаки, по-видимому, используют землю под ногами как самодельный антацид или успокоительное для желудка, когда человеческий фастфуд нарушает их пищеварение. В то же время, какие почвы они едят и как часто — зависит от их местообитания, от числа встреч с туристами и от того, что они видят у своих сородичей. Это делает поедание почвы одновременно гибким инструментом выживания и общей привычкой, передающейся через поколения. Для людей послание ясно: наши закуски и присутствие не просто кормят диких животных; они меняют их тела, поведение и даже культуру способами, которые мы только начинаем понимать.

Цитирование: Frater, J., Nicourt, M., Landi, F. et al. Geophagy in Gibraltar Barbary macaques is a primate tradition anthropogenically induced. Sci Rep 16, 13139 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44607-0

Ключевые слова: берберийские макаки, геофагия, влияние туризма, культура животных, здоровье кишечника