Robô táxis reduzem a renda dos motoristas de táxi

Carros sem motorista encontram o trabalho cotidiano

Táxis autônomos já não são ficção científica em algumas cidades chinesas, e sua chegada levanta uma pergunta simples, porém importante, para quem depende de um salário: quando máquinas passam a dirigir, o que acontece com as pessoas que antes ocupavam o banco do motorista? Este estudo examina Wuhan, na China, onde os robô táxis Apollo Go, da Baidu, agora dividem as ruas com táxis tradicionais, para ver como esse novo serviço já está alterando os ganhos, a vida profissional e os planos futuros dos motoristas.

Um novo tipo de táxi nas ruas da cidade

O Apollo Go, da Baidu, é um serviço de táxi sem motorista que pega e deixa passageiros dentro de zonas selecionadas de Wuhan. Os passageiros chamam esses veículos por um aplicativo no telefone, como em um serviço comum de transporte, mas os carros operam sem um condutor humano. A empresa implantou o serviço distrito por distrito, em vez de expandir tudo de uma vez, o que cria um contraste claro entre bairros onde os robô táxis podem circular e aqueles onde não podem. Essa implantação em mosaico ofereceu aos pesquisadores uma oportunidade rara de medir como os taxistas humanos se saem quando os robô táxis aparecem de repente em seu território.

Um teste natural entre dois distritos

Os autores concentraram-se em dois distritos que diferem quanto à rigidez das regras que vinculam táxis às ruas locais. Em Jiangxia, onde o Apollo Go opera, muitos táxis são legalmente confinados àquele distrito e podem ser multados se cruzarem para outras áreas em busca de passageiros. Em Wuchang, onde os robô táxis ainda não circulam, os táxis podem rodar livremente por toda a cidade. Ao rastrear mais de 200.000 registros diários de renda entre janeiro e agosto de 2024, os pesquisadores compararam como os ganhos dos motoristas mudaram antes e depois do lançamento do Apollo Go em junho, usando Wuchang como referência do que teria acontecido sem os robô táxis. Antes de junho, as rendas nos dois distritos variavam em conjunto, mas quando o Apollo Go chegou, os ganhos em Jiangxia começaram a cair enquanto os de Wuchang subiram.

O que os números revelam

Usando uma ferramenta estatística padrão que isola o efeito de uma mudança de política ao longo do tempo, a equipe estima que a introdução dos robô táxis reduziu a renda diária média dos taxistas tradicionais de Jiangxia em cerca de 10,9% no curto prazo. Essa queda parece refletir uma perda de passageiros para o Apollo Go. Os autores testaram seus resultados de várias maneiras, incluindo verificações que comparam diferentes datas de início e cenários “placebo” com datas de lançamento falsas, e o impacto negativo persistiu. Isso sugere que o declínio da renda está intimamente ligado à expansão dos robô táxis, em vez de a mudanças não relacionadas no clima, feriados ou demanda em toda a cidade.

Vozes por trás do volante

Para ir além dos números brutos de renda, os pesquisadores entrevistaram 180 taxistas de Wuhan. A maioria nas áreas de alta cobertura relatou ver vários veículos Apollo Go em um dia típico e acreditava que o novo serviço prejudicava seus ganhos. Muitos disseram que ficou mais difícil encontrar passageiros, então permaneceram na rua por mais tempo apenas para levar para casa uma remuneração semelhante, reduzindo efetivamente seu salário por hora. Nos distritos com atividade intensa de robô táxis, mais motoristas relataram jornadas mais longas, maior estresse no trabalho, problemas para dormir e perda de satisfação com a profissão em comparação com motoristas de áreas com baixa cobertura. A maioria dos motoristas em zonas de alta cobertura estava considerando deixar a atividade, e uma parcela substancial já buscava outros empregos.

O que isso significa para trabalhadores e cidades

O estudo oferece evidências iniciais de que táxis sem motorista podem reduzir rapidamente a renda e o bem-estar dos taxistas humanos, ao menos nos primeiros meses após sua chegada. Quando os motoristas estão presos a uma área pequena, como em Jiangxia, têm poucas maneiras de escapar da nova concorrência. Os autores argumentam que as cidades devem se preparar para choques desse tipo flexibilizando regras rígidas que aprisionam motoristas em mercados em declínio, e investindo em treinamento para que os trabalhadores possam migrar para novas funções conforme a tecnologia avança. Em termos simples, os resultados mostram que, embora os robô táxis possam trazer conveniência aos passageiros, também criam tensão financeira e emocional real para as pessoas cujos empregos eles substituem em parte.

Citação: Yu, Z., Wang, J., Zuo, T. et al. Robotaxis reduce taxi drivers’ income. Humanit Soc Sci Commun 13, 629 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07366-x

Palavras-chave: robô táxis, motoristas de táxi, inteligência artificial, veículos autônomos, mercados de trabalho