I robotaxi riducono il reddito dei tassisti

Auto senza conducente e lavoro quotidiano

I taxi a guida autonoma non sono più fantascienza in alcune città cinesi, e la loro comparsa solleva una domanda semplice ma importante per chi dipende da uno stipendio: quando le macchine iniziano a guidare, cosa succede alle persone che prima sedevano al volante? Questo studio esamina Wuhan, in Cina, dove i robotaxi Apollo Go di Baidu ora condividono le strade con i taxi tradizionali, per capire come questo nuovo servizio stia già cambiando i guadagni, la vita lavorativa e i progetti futuri dei conducenti.

Un nuovo tipo di taxi nelle strade cittadine

Apollo Go di Baidu è un servizio di taxi senza conducente che prende e lascia passeggeri all’interno di zone selezionate di Wuhan. I passeggeri chiamano questi veicoli tramite un’app per smartphone, come in un normale servizio di ride-hailing, ma le auto operano senza un guidatore umano. L’azienda ha attivato il servizio quartiere per quartiere anziché in tutta la città contemporaneamente, creando un contrasto netto fra i quartieri in cui i robotaxi sono autorizzati e quelli in cui non lo sono. Questa diffusione a macchia di leopardo ha offerto ai ricercatori un’opportunità rara per misurare come i tassisti umani se la cavano quando i robotaxi compaiono improvvisamente nel loro territorio.

Un test naturale tra due distretti

Gli autori si sono concentrati su due distretti che differiscono per il grado di vincolo dei taxi alle strade locali. A Jiangxia, dove opera Apollo Go, molti taxi sono legalmente confinati a quel distretto e rischiano multe se oltrepassano i confini per cercare passeggeri. A Wuchang, dove i robotaxi non circolano ancora, i taxi possono muoversi liberamente in tutta la città. Tracciando oltre 200.000 registrazioni giornaliere di reddito da gennaio ad agosto 2024, i ricercatori hanno confrontato come sono cambiati i guadagni dei conducenti prima e dopo il lancio di Apollo Go a giugno, usando Wuchang come benchmark per ciò che sarebbe successo senza i robotaxi. Prima di giugno, i redditi nei due distretti si muovevano in parallelo, ma una volta arrivato Apollo Go, i guadagni a Jiangxia hanno cominciato a scendere mentre quelli di Wuchang sono aumentati.

Cosa rivelano i numeri

Utilizzando uno strumento statistico standard che isola l’effetto di un cambiamento di policy nel tempo, il team stima che l’introduzione dei robotaxi abbia ridotto il reddito giornaliero medio dei tassisti tradizionali di Jiangxia di circa il 10,9 percento nel breve periodo. Questo calo sembra riflettere una perdita di passeggeri a favore di Apollo Go. Gli autori hanno verificato i risultati in diversi modi, inclusi controlli che confrontano date d’inizio differenti e scenari “placebo” con date di lancio fittizie, e l’impatto negativo è perdurato. Ciò suggerisce che il calo dei redditi è strettamente legato alla diffusione dei robotaxi piuttosto che a variazioni indipendenti di meteo, festività o domanda cittadina.

Voci dal sedile posteriore (e anteriore)

Per guardare oltre le semplici cifre dei redditi, i ricercatori hanno intervistato 180 tassisti in tutta Wuhan. La maggioranza nelle aree ad alta presenza di robotaxi ha riferito di vedere diversi veicoli Apollo Go in una giornata tipica e riteneva che il nuovo servizio avesse danneggiato i loro guadagni. Molti hanno detto che è diventato più difficile trovare passeggeri, così sono rimasti in strada più a lungo solo per portare a casa lo stesso compenso, abbassando di fatto la paga oraria. Nei distretti con intensa attività di robotaxi, più conducenti hanno segnalato un aumento delle ore di lavoro, maggiore stress professionale, difficoltà nel dormire e una perdita di soddisfazione per il lavoro rispetto ai conducenti in aree a bassa copertura. La maggior parte dei tassisti nelle zone ad alta copertura stava valutando di lasciare il settore, e una quota consistente era già alla ricerca di altri impieghi.

Cosa significa per i lavoratori e le città

Lo studio fornisce prove preliminari che i taxi senza conducente possono rapidamente ridurre il reddito e il benessere dei tassisti umani, almeno nei primi mesi dopo la loro comparsa. Quando i conducenti sono bloccati in un’area limitata, come a Jiangxia, hanno poche vie d’uscita dalla nuova concorrenza. Gli autori sostengono che le città dovrebbero prepararsi a tali shock riducendo regole rigide che intrappolano i conducenti in mercati in contrazione e investendo in formazione affinché i lavoratori possano spostarsi verso nuovi ruoli con l’avanzare della tecnologia. In termini semplici, i risultati mostrano che se i robotaxi possono portare convenienza ai passeggeri, creano anche reali tensioni finanziarie ed emotive per le persone i cui lavori vengono in parte soppiantati.

Citazione: Yu, Z., Wang, J., Zuo, T. et al. Robotaxis reduce taxi drivers’ income. Humanit Soc Sci Commun 13, 629 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07366-x

Parole chiave: robotaxi, tassisti, intelligenza artificiale, veicoli autonomi, mercati del lavoro